- Теперь твой настрой мне нравится гораздо больше, - сказал Адам, но мне не хватало улыбки на его лице.

Его внутренние противоречия никуда не исчезли, у него явно было что-то на душе.

- Могу представить, - ответила я.

Если заявление о намерении вступить в брак действительно введут, Адам должен будет принять решение, и я знала, что такие решения давались ему с трудом. Он боролся с собой целую вечность, пока не удостоверялся, что находится на правильном пути. Но если уж Адам принял решение, то ничто не могло заставить его изменить его.

- Но слухи в палате сенаторов не единственная причина, по которой ты привел меня сюда?

Я задумчиво смотрела на Адама, в голове всплыли слова, сказанные им сегодня утром. Теперь мне казалось, что он перегнул палку. Заявление о намерении вступить в брак было не более чем слухом, а не непосредственной угрозой, чтобы тут же начинать действовать.

- Это было главной причиной, - сказал Адам, растягивая слова, при этом у меня все похолодело внутри.

Он вел с собой какую-то борьбу, о которой еще не рассказал мне.

Холодок распространился уже по всему телу, и я почувствовала, как начала дрожать нижняя губа.

- А какая второстепенная причина? - тихо спросила я, чтобы Адам не почувствовал моего страха.

Он расправил плечи.

- Я рассказал матери, что мы встречаемся, - наконец сказал он.

- Что? - спросила я черезчур громко.

Теперь мне стало понятно, что бегство Адама сюда было как-то связано с реакцией его матери на это признание.

То, что мы сидели здесь, а не в гостиной его родителей за чашкой чая, свидетельствовало о том, что их восторг по поводу меня был не слишком большим.

- Мама против моего решения, - медленно сказал он. - Мы поругались.

- И используя эту возможность, она сразу же сказала, что отношения со мной все равно не имеют смысла, потому что скоро ты женишься на девушке из патрициев? - предположила я.

- Примерно так, - пробурчал Адам и вскочил на ноги. - Я не ожидал, что она так ополчится против меня.

- Ты что, правда думал, что она примет меня с распростертыми обьятиями в вашу семью?

Я распахнула глаза от удивления.

- Я надеялся, - серьезно ответил Адам и подошел ко мне. - У твоей бабушки была власть что-то изменить в политике, но она не поддержала твою маму.

- И ты надеешься, что твои родители думают по-другому и захотят что-то изменить ради тебя?

- Я надеялся, но мои надежды не оправдались.

- Значит это бегство от семьи? - спросила я, но ещё более мрачная догадка охватила меня в этот момент, которая окончательно открыла мне бурную реакцию Адама. - Они угрожали тебе выдать меня?

Адам молчал, но его молчания было достаточно в качестве ответа. Меня охватил холод, было так холодно, как ещё никогда в жизни. Таинственный сад сразу выполнил моё желание, и я почувствовала, как внезапно вокруг меня закружились нежные снежинки. Сначала их было немного, но потом становилось всё больше.

- Моя мать не осмелится сделать этот шаг, - сказал Адам, полный явного гнева.

- Значит, ты должен как можно быстрее со мной расстаться, я права? - пренебрежительно спросила я.

- Я не позволю запрещать мне, быть рядом с тем, с кем я хочу быть вместе, тем более моей матери. Я не позволю ей шантажировать меня, потому что не верю в то, что она действительно сделает это.

- Всё не так просто, - прошептала я, мои губы дрожали, в то время как Адам позаботился о том, чтобы снежинки исчезли, а мои щёки начал ласкать тёплый ветерок. - Твоя мать Торрел, она потомок королевской линии, и ты сам знаешь, как важно её мнение. Кроме того, я не хочу рисковать и выяснять, было ли это только угрозой. Ты должен сказать ей, что расстался со мной и ...

Адам прервал меня:

- И что? Что найду девушку, которая подойдёт моей матери лучше? Никогда в жизни!

- Адам Торрел, - строго сказала я. - Ты настоящий упрямец. Ты предпочитаешь вечно скучать со мной в этом саду, чем соврать своей матери?

- Ты переживаешь, что будешь скучать со мной? - спросил Адам, приподняв брови.

- Нет! Конечно, нет, - простонала я в отчаянии.

- Неважно.

Адам снова стал серьёзным, и всё же его гнев смягчился.

- Я знаю, что ты имеешь в виду, и на данный момент у меня нет другого выбора. Ты не хочешь использовать эту возможность перебраться в безопасное место, и всё же я не брошу тебя. Поэтому сейчас мне не остаётся ничего другого, как врать матери и обходить её стороной, пока делаю всё возможное, чтобы заявление о намерении вступить в брак не обрушилось на нас.

- Через две недели мы снова встречаемся с Ширли, Лианой и Лоренцом, - сказала я и улыбнулась. - Мы будем тебе рады.

- Да уж, будет весело, - вздохнул Адам, и теперь он наконец снова улыбнулся мне.

Декабрь всё приближался, а с ним пришли и первые метели. Ночью температура часто опускалась ниже нуля и скоро дня уже будет недостаточно, чтобы растопить снег, который каждую ночь оставлял всё более толстый слой. Бег за пределами замка становился всё утомительней, но профессор Эспендорм настаивала на том, чтобы мы продолжали бегать, даже если нам регулярно приходилось сражаться с тем или иным сугробом.

Благодаря белому снегу, черный фасад замка казался ещё более мрачным и угрожающим. Хотя Лоренц каждый день, тщательно просматривал «Хронику короны» в поисках заметки о Константине Кронворте, тот оставался в своей выбранной творческой паузе, и перспектив на то, что внешний фасад наконец изменится, становилось всё меньше.

Но чаще всего я всё равно проносилось, словно загнанная, мимо уродливых и частично жестоких сцен побоищ, потому что уже даже рано утром у меня был стресс, точно так же, как и у всех остальных на третьем семестре.

Оказалось довольно сложной задачей, наряду со становящимися всё более сложными лекциями, выполнять ещё и исследовательскую работу о королевских семьях Объединённого Магического Союза.

Тренировки у Грегора Кёниг тоже забирали много времени, потому что он был решительно настроен выиграть следующие соревнования драконов. Успехи Энакина окрылили его, и теперь он пытался мотивировать и остальных членов команды достигнуть такого же мастерства.

Но моему абсолютному успеху в тренировках всё ещё препятствовало желание профессора Поршер экспоненциально улучшить наши результаты. Так как мы не соответствовали его высоким стандартам, то есть мы вообще были далеко от них, он всё ещё не отказался от коротких тестов и дополнительных занятий.

Но на самом деле я даже радовалась, что у меня мало времени на раздумья, потому что настроения Адама становились всё более непредсказуемыми, чем дольше он искал выход из грозящего утверждения закона о заявлении намерения вступить в брак. От своих родителей он действительно держался на расстояние, как мы и договорились.

К моему большому облегчению, он также принял моё решение о том, что я не готова прятаться всю оставшуюся жизнь в таинственном саду. Свою мать он тоже успокоил ложью. Но всё ещё не мог смериться с этой ситуацией.

Тем временем Лиана, Лоренц и я пытались разгадать тайну двери Парэльсуса. Сменяя друг друга, мы по очереди пропускали утренние лекции, чтобы следить за ним в старой аудитории на первом этаже. И мы действительно регулярно подлавливали Парэльсуса на том, как он около девяти утра открывает потайную дверь. Но мы уловили лишь обрывки заклинания, которых не хватало, чтобы произнести его полностью. Наше потайное место под столом во втором ряду было удобным, но оттуда мы не могли разобрать слова Парэльсуса. Тем не менее, я была уверена в том, что собрать воедино все кусочки пазлов – это только дело времени.

- Заклинание состоит из шести фраз, это уже можно сказать наверняка, - сказал Лоренц, когда мы одним декабрьским вечером сидели и обсуждали события дня.

Наши конспиративные встречи мы вновь перенесли в жилую башню, после того как решили, что не можем со стопроцентной уверенностью доверять Киму Гёрнеру. Не исключено, что время от времени он мог уловить обрывки нашего разговора.