Нам не дано даже попрощаться.

Между тем Бальтазар настолько приблизился, что я ощущала его дыхание. Я бросила последний взгляд на мир и закрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться и не дать ему возможности помешать мне сделать то, что я задумала.

Я останусь здесь в Антарктике. Стану частью вечного льда, вместе с мамой и папой. Мне бы хотелось ещё познакомиться с братом и сестрой и узнать, что с ними стало. Но скорее всего они уже тоже мертвы, как мои родители.

- Я люблю тебя, - послала я последнюю тёплую мысль Адаму. - Больше, чем жизнь, больше, чем всё, кем я когда-либо была или стану. Не забывай меня!

Потом я сделала глубокий вдох в живот. Ледяной воздух облегчил мне задачу. Глубоко в мои лёгкие проник холод, и я почувствовала, как теряю ощущение в ногах.

- Ты не посмеешь просто так попрощаться со мной, - возмущённо крикнул Адам, и я улыбнулась. Он ведь знал, что это должно было в какой-то момент случиться.

Я продолжила фокусироваться на воде в моём теле, чувствовала своенравное, мощное гудение, которое скоро утихнет.

Сейчас исполниться пророчество Сибилл, и я умру. Никогда бы не поверила в то, что однажды я убью саму себя, но теперь, когда я стояла здесь, другого выхода не было.

- Чёрт, - прорычал Бальтазар.

Он наверняка заметил, что жизнь постепенно из меня выходит.

- Сельма, спасайся, - крикнул Адам, в его голосе слышалась паника.

Странно!

Его голос звучал так реально, как будто это не сообщение в моей голове, а он сам стоит рядом со мной.

Близкая смерть видимо хотела поприветствовать меня очень живым видением и сделать шаг в вечность более терпимым.

Я не представляла себе, что это будет настолько приятным, болезненным да, и возможно печальным, взгляд на прошлое не помешал бы или полёт через ярко освещённый туннель.

Раздался громкий взрыв, и я испуганно распахнула глаза.

То, что я увидела, было таким невероятным, что я на всякий случай еще раз закрыла и открыла глаза.

Бальтазар больше не стоял передо мной, а парил в воздухе на расстоянии нескольких метров. Напротив него стояла Дульса, а позади неё сестра Сесилия, крепко держащая Дульсу за плечи.

Словно все происходящее и так уже было достаточно нереальным, у меня перед глазами вдруг возникло восхитительное лицо Адама.

- Что здесь делают Дульса и Сесилия? - в недоумение спросила я, глядя на эту странную картину.

Дульса выглядела так, как будто на полном серьезе собиралась сразиться с Бальтазаром, и он действительно отдалился от нее на безопасное расстояние и с недоверием наблюдал за ней и Сесилией.

- Они увязались за мной, когда я появился в Акканке, чтобы доставить тебя в безопасное место.

Адам провёл руками вдоль моего тела, и меня обдало теплым ветром, который оттаял ноги.

- Они должны бежать, он неуязвим, - сказала я с искажённым от боли лицом, когда тепло снова хлынуло в ноги, и я почувствовала пальцы ног.

- Нет таких, кто был бы неуязвим, - ответил Адам и встал передо мной, когда увидел, что я снова могу шевелить ногами.

В этот момент Дульса выстрелила в Бальтазара огромным огненным шаром, от которого тот едва увернулся, и шар с громким треском попал в лёд. Значит вот что прогнало его от меня.

- Где она научилась так сражаться? - растерянно спросила я, наблюдая, как Дульса снова поднимает руки, как будто никогда ничего другого и не делала, кроме как обучалась борьбе. Она выглядела так, словно взяла несколько уроков у Чёрной гвардии.

- Понятия не имею. Но это мы сможем выяснить позже, сейчас нужно ей помочь.

Он потянул меня за руку в сторону, а я бросила взгляд в большую дыру. Как в игрушечном городке я увидела, как жители Антарктики бегут по улицам. Перед стеной, ведущей к дверям, собралась толпа. Маги бежали из города, покидая рушащееся сооружение, которое когда-то был их домом.

- Даже если мы не сможем его убить, то по крайней мере должны вывести из строя настолько, чтобы можно было убежать всем вместе.

Адам кивнул, у нас не было времени долго спорить.

Между тем Бальтазар, в свою очередь, тоже атаковал, и Дульса с Сесилией спрятались за щитом изо льда, который долго не выдержит.

Зачем они вообще пришли сюда?

Дульса должна будет всё мне объяснить, если нам удастся остаться в живых.

Но сейчас у меня не было времени долго размышлять, потому что, если только мы будем сражаться все вместе, у нас, возможно, появится шанс покинуть Антарктику живыми.

Адам коротко прикоснулся к моей руке, и тепло его кожи согрело моё сердце. Если мы умрём, то хотя бы вместе.

- Готова? - серьёзно спросил он.

Я кивнула и глубоко вдохнула, а потом мы побежали.

Огненные шары с треском попадали в снег, оставляя глубокие кратеры. Потолок Антарктики между тем полностью рухнул, и на равнине зияла огромная дыра, будто туда упал метеорит. Искусственное солнце потухло, только свет не прекращающих пролетать мимо огненных шаров освещало лёд.

В остальном не большая равнина, затерянная где-то в Антарктике, была погружена в темноту. Казалось, к новой жизни пробудился только шторм, и не переставая поднимал вверх снег и метал ледяные кристаллы, словно снаряды, в ночи.

Я уже давно не ощущала холода, ноги закостенели, лицо было бесчувственным, а руки уже некоторое время как онемели. То, как Адам неутомимо сражался, держало меня на ногах. Без признаков слабости он метал в сторону Бальтазара один огненный шар за другим. Он был здесь со мной, совсем рядом, и его сила делала сильнее и меня, позволяла мне забыть, что я уже почти замёрзла.

Беспощадная дуэль с Бальтазаром длилась уже целую бесконечность, и ещё не намечалось, что какая-то сторона выйдет победителем. Но я чувствовала, что так продолжаться не будет. Развязка была не за горами, я также знала, какой она будет. Бальтазар не проявил ещё никакой слабости, он непрестанно отражал наши атаки и отвечал на них с неизменной силой.

В одиночку он уничтожил бы нас без проблем, но так как мы атаковали с нескольких сторон, ему пока не удалось серьёзно ранить кого-то из нас.

Но наши силы заканчивались, а до сих пор не представилось возможности вывести Бальтазара хотя бы на одного мгновение из строя, чтобы можно было сбежать в Шёнефельде. Там я полагала, мы будем в безопасности, потому что надеялась, что он не знает заклинания для дверей.

Снова и снова мы обстреливали его огненными шарами, насылали на него пылающие хлысты и ураганные порывы ветра. Но он отражал все удары и, в свою очередь, нападал сам.

Вчетвером мы ещё могли ему противостоять, если нам удастся продержаться. Дульса и Сесилия были невероятно сильны, а ещё сильнее казалась решимость Дульсы убить Бальтазара.

Мои силы даже близко были не такими мощными, как у Дульсы и Сесилии, да и Адам был сильнее, чем я, но всё же я могла внести свой вклад, и когда я стреляла, то часто попадала в цель.

Но хотя в Бальтазара попало много огненных шаров, казалось, ни один его не ранил. Попадания оттесняли его назад, заставляли спотыкаться и на короткий момент приостанавливаться, так что с каждым разом он отступал всё дальше, но ни одна наша атака не заставила его упасть на землю замертво.

Чем дольше мы сражались на морозе, тем выше была вероятность, что в одного из нас попадёт снаряд, а мы были уязвимы, это я прекрасно знала.

В этот момент Бальтазар задвигал руками по кругу, и вокруг него образовался неистовый вихрь, содержащий ледяные кристаллы. Когда ветер ударил мне в лицо и почти сбил с ног, я была уверена, что теперь бой скоро закончится.

Никто из нас не сможет продержаться долго. Лицо Дульсы по-прежнему было ожесточенным. Она не отступила ни на шаг. Сесилия, напротив, все больше теряла силу на холоде, ведь с приближением ночи температура стала падать.

- Вперед, - выкрикнул Адам, вопреки бушующему шторму. - Мы должны уходить.

Я кивнула и посмотрела вниз на Антарктику, точнее на то, что от нее осталось.