Около входа в гостиницу Профи едва не столкнулся с Алисой.

— Бегаете неизвестно где, а вас ищут, — бросила она.

— Я искал Тоника, но его нигде нет. Мои подозрения подтверждаются, — быстро ответил Профи и побежал наверх.

В их комнате все оставалось по-прежнему, Тоник здесь не появлялся. Тогда Профи спустился на третий этаж: обычно там в холле смотрели телевизор родители Тоника.

— Выключите вы этот ящик, — лениво проворчал Солдатов, играя с Гошей в шашки. — Неужели он вам в Москве не надоел? От плохих новостей портится пищеварение. Вот если бы кто-нибудь сделал передачу «Добрые вести» или «Хорошие новости», я бы ему памятник поставил. От имени всех задерганных людей с расстроенной психикой.

— По-моему, сейчас таких большинство, — поддержала его Светлана.

— Вы думаете, хороших новостей может хватить на целую передачу? — улыбнулся Виктор.

— Я убежден — хватит, — ответил Солдатов, — надо только хотеть их увидеть.

— Страус в минуту опасности тоже засовывает голову в песок. Он думает, что если ничего страшного не видно, то этого как бы и нет, — возразил Авдеев.

— А если у бедной птицы нет ничего, кроме крыльев, и страна в опасности, вы ей посоветуете улететь в теплые края? — парировал Солдатов.

— Да уж лучше, чем головой в песок, — сказал Виктор. — А где Антон? — наконец заметил он Профи.

— Не знаю, — пожал тот плечами.

— Как не знаешь? Ты ведь говорил, что он гуляет.

— Борис его видел на Чегете.

— Подожди, вы ведь сегодня ходили в бассейн?

— Он ушел оттуда один, а потом, наверное, решил покататься.

— Так он был на лыжах? И до сих пор не вернулся? — всполошилась Светлана. — Нужно его искать, вдруг он сломал ногу и лежит сейчас на снегу.

— Вот тебе и новости, Владимир Иванович, — хлопнул Солдатова по плечу Степин, а затем обратился ко всем: — Через пятнадцать минут собираемся внизу в холле. Одеваться теплее. Брать с собой фонарики, если есть, еду, водку. Но рюкзаки не перегружайте.

— А водку-то зачем? — удивилась Башил-кина.

— Растирать, если кто обморозится.

Через пятнадцать минут возле кабинета директора собралась почти вся московская группа. К ним вышел Андрей Степин с незнакомым человеком.

— Мужчины, зайдите в кабинет для инструктажа, а женщины и дети останутся в гостинице. Спорить не пытайтесь, в такую погоду вы нам только осложните поиски. А не то придется еще искать и вас.

В кабинете перед разложенной на столе картой «Чегета» стояли незнакомые люди. Они оказались профессиональными спасателями.

Всех мужчин разделили на группы, каждую из которых возглавил спасатель. Одной группе предстояло идти по кулуару вверх, практически под подъемником, другой — параллельно Донгузскому ущелью, а третьей — там, где спуск в Даллар. Встретиться все группы должны были в кафе «Аи». Дальнейшие инструкции обещали дать на месте.

— Надо бы проверить само ущелье, — сказал Виктор.

— Туда нельзя, — предостерегли его, — там в любой момент может сойти лавина.

Эта фраза только подстегнула отца Тоника. Ведь если мальчик упал в ущелье, то лавина может накрыть его, и тогда все. Виктор не стал ждать остальных, а сразу побежал к Чегету.

— Дядя Витя! — бросился за ним Профи. — Возьмите меня с собой. Я выносливый. Я бегаю быстро.

— Нет, Павлик. У меня к тебе личная просьба — присмотри за Светланой Васильевной. Я боюсь, как бы она не наделала глупостей. Будь с ней рядом, ладно? Я на тебя надеюсь.

Профи уныло кивнул и поплелся в гостиницу. Присматривать нужно было бы за Борисом, но он тоже вместе со всеми идет на поиски. Везет же Тонику — такое классное приключение. А с другой стороны, вдруг с ним правда случилось что-то ужасное?

Дома Тоник умел засыпать быстро. Для этого нужно было удобно лечь и не ворочаться. Если начнешь переворачиваться с бока на бок, то уже не заснешь — мысли замучат.

Он старался ощутить себя так, словно его положили в уютную колыбельку и ему хорошо, спокойно и радостно.

Дальше он пытался представить себе красные розы, голубое небо, зеленую траву, желтое солнце. Сначала по отдельности, а потом вместе. Цвета смешивались и переливались во множестве тончайших оттенков, которые он никогда не видел в реальной жизни. Неожиданно появлялись причудливые картинки, и, постепенно становясь все определеннее, они переходили в сны.

Больше всего во сне он любил летать. Это с ним обычно происходило после удачных и наполненных радостным ожиданием дней. Он делал во сне легкий прыжок вперед, но в последний момент не падал, а начинал скользить над землей и мог подниматься выше и выше.

Сегодня он видел другие сны. Сумрачные, без ярких красок, с тревожным ожиданием и повторяющимся сюжетом. Он часто просыпался, но лежал без движения и опять попадал в сонный дурман. Когда стало по-настоящему холодать, он начал просыпаться чаще и уже просто лежал, думая обо всем, что придет в голову.

Отец, наверное, уже вернулся из Нальчика. Он всегда давал сыну полную свободу и верил, что с ним ничего плохого случиться не может. Но случилось же. Хотя, конечно, все совсем не так плохо, как могло быть. Лишь бы кончился снегопад. Говорят, что здесь он может продолжаться и неделю, и две.

Отец говорил, что нельзя делать поступки, которые самому кажутся абсурдными, нелепыми, нельзя быть марионеткой в чужих руках. А он поцеловал Снежную королеву. И теперь он здесь, в ледяной ловушке. На дворец она совсем не похожа. Все получилось, как в сказке, только сердце у него не стало холоднее. Он ведь еще жив. Он увидел землю, несущуюся сквозь космические пространства, белые шапки гор и себя, лежащего под тонким слоем снега. Планете как будто бы все равно, живой он здесь лежит или мертвый, но не все равно его родителям, его друзьям, ему самому, в конце концов.

Тоник достал шоколадку, отломил ровно половину, а остальное завернул в фольгу и спрятал в карман. Алиса ведь наверняка дала бы ему половину, если бы он попросил. Алиса очень хорошая. Только в последнее время она сильно изменилась. Люди все меняются, это нормально. Лишь бы не в худшую сторону.

Такого вкусного шоколада он давно не ел. Шоколад «Аленка» — милая девчонка. Интересно, сколько сейчас времени? Темно, сыро. Как все-таки хорошо дома, в теплой постельке. Можно почитать книжку, послушать музыку.

Хиромант Гоша говорил, что нельзя рвать цветы. Даже багульник или барбарис. Он говорил, что им больно. Они запоминают человека, который ломал их, и кричат от ужаса, если видят его вновь. Это доказали ученые. Они подключали датчики и зарегистрировали электрические сигналы, которые испускают растения в разных ситуациях.

Неужели гора отомстила ему? Но ведь он тогда этого не знал! «Незнание Уголовного кодекса не освобождает от ответственности», — послышался нудный голос завуча.

Нет, он, конечно, спасется. Не может быть, что не спасется. Это было бы неправильно. Он ведь хороший. Мама всегда говорила, что у него доброе сердце. И он нужен… А кому он нужен, кроме мамы, папы и нескольких друзей? Если перечислять поименно, то даже не все пальцы на руках получается загнуть.

Нет, он нужен тем людям, с которыми еще незнаком. Он с ними еще познакомится. Они будут его любить, а он полюбит их. Он уже сейчас их любит, ведь раз он с ними подружится, значит, они хорошие люди. Кто же будет дружить с плохими?

Внезапно он ощутил в природе перемену. Что-то страшное накатывалось на него, все вокруг зашелестело, и где-то внизу гулко ухнуло. Лавина. Начался сход лавин.

К счастью, с этой стороны лавин не было. Они скатывались с противоположной стороны и разбивались внизу о сосны Донгузского ущелья. Но переход от абсолютной тишины к тяжелым вздохам огромных гор оказался слишком шокирующим, и Тоник в одно мгновение выскочил наружу.

Его дворик уже снова утопал в снегу. Вокруг была черная, без единого просвета ночь. Только рядом что-то ворочалось, бухало, недовольно ворчало. Даже не верилось, что завтра наступит день, станет светлее и можно будет снова начинать жить.