Коридор перед купе был пуст. Может быть, Борис курит в тамбуре? Профи прошел по вагону до туалета и остановился. Что он скажет Борису, если тот его увидит? Пожалуй, надо сделать вид, что дожидаешься очереди в туалет.

Профи присел на ящик для мусора и почувствовал, как гулко забилось сердце. Он вспомнил истории о людях, которых выбрасывали на ходу из поезда, и представил себя на их месте. Главное — не стукнуться головой о столб и сразу же сгруппироваться, чтобы, кувыркаясь, смягчить падение. А потом, если сломаешь ногу, можно доползти до ближайшей деревни и какой-нибудь палкой постучать в окно.

Возможно, придется отразить нападение деревенских собак, а еще лучше, если бы в лесу напали волки. От волков нужно спасаться на дереве. А если волк один, то можно успеть схватить его за язык. Одна женщина схватила так волка и привела его в деревню. Только тогда лучше ногу не ломать. И в какой стороне деревня?

Профи решил выглянуть в окно. В это время дверь в тамбур распахнулась, пропуская парня с девушкой. Прямо напротив двери стоял Борис и смотрел на Профи пронзительным взглядом.

Прошло всего одно мгновение, дверь захлопнулась, а Профи встал и на негнущихся ногах отправился в купе к Тонику. Продолжать сегодня расследование уже не хотелось. Нужно передать другу всю информацию, которую он успел раздобыть.

В пятом купе царила полная идиллия. Светлана довязывала длинный шарф ярко-красного цвета. Тоник соревновался с отцом в армрестлинге. Профи почувствовал себя даже неловко, как будто вторгся без приглашения в чужой дом.

— О, Павлик, заходи, — как ни в чем не бывало, улыбнулась ему Светлана.

— Помогай мне скорее, — закричал Тоник. — Видишь, я один не справляюсь.

Профи бросился на помощь другу, и они вдвоем, навалившись на руку Виктора, смогли уложить ее на стол. Хотя никто не был уверен, что он не поддавался.

— Здоров же ты, однако, — сказал Виктор и ткнул пальцем в бицепс Профи.

— Я по специальной системе занимаюсь, — начал объяснять Профи и остановился, уловив озорной огонек в глазах Виктора.

— Ладно, ты лучше скажи, как тебя родители отпустили? Нам Антон только что все рассказал, а то наша мама уже собиралась в Москву возвращаться. Напугал ты ее, надо сказать.

— Вы меня простите, Светлана Васильевна. Ей-Богу, я не хотел, — с нотками раскаяния проговорил Профи.

— Да уж простила. Но если бы это был не ты — все уши бы оборвала. Давно меня так не пугали. А как же ты дальше ехать собираешься?

— Если не выгоните — там же. Осталось только ночь продержаться. Даже меньше. У меня деньги на обратную дорогу есть, вы не думайте.

— Ладно, — встал Виктор, — пойду к проводнице, возьму билет.

— Ты что, Витя, — поймала его за руку жена, — она же на него так разозлилась, что теперь не успокоится, если не сдаст в милицию. Посадят его в КПЗ вместе с малолетними преступниками. Ты этого хочешь?

— Конечно, пап, никто же не узнает, — добавил Тоник. — Пусть он с нами едет.

— Я же не против. Просто хотел как лучше, — обескуражено произнес Виктор. — А если проводница в купе зайдет?

— Скажем, что в гости пришел из соседнего вагона. Не усложняй жизнь, — рассудила Светлана. — Давайте ужинать и ложиться спать. Завтра вставать рано.

Поезд сильно замедлил ход, подъезжая к небольшой станции. Виктор выглянул в окно и присвистнул.

— Вот это повезло. Таможня. Сейчас наши вещи трясти будут. Документы проверять.

— Я в туалете спрячусь, — вскочил Профи.

— Сиди уж, — осадил его Виктор. — Все равно теперь поздно.

По вагону уже шли, бухая сапогами, пограничники. Дверь с грохотом отъехала в сторону, пропуская молодого сержанта, принесшего с собой запах угольного дыма и резкого одеколона.

— Документы предъявите, пожалуйста, — козырнул он. — Багажные места покажите.

Светлана передала сержанту паспорта, а Виктор показал багаж.

— Не открывайте, — остановил его сержант, — отдыхать едете?

— Хотим но лыжах покататься, пока зима не кончилась, — выдохнул Виктор, — а впрочем, в Москве она уже кончилась.

— Ваши дети?

— Наши, наши.

— Желаю приятно отдохнуть.

Сержант еще раз взял под козырек, вернул паспорта и вышел.

— Слава Богу, — перекрестилась Светлана, — я так перетрусила. Давайте-ка все за стол. Будем восполнять потерянные калории.

После ужина Виктор ушел к компании гитаристов, выяснять, придет ли кто-нибудь из них ночевать на свое место, а Тоник с Профи, не дожидаясь его возвращения, стали укладываться спать.

Тоник отдал другу свою вторую простыню, и Профи, накрывшись одеялом, тут лее сладко засопел. И немудрено после такого дня. А Тоник долго слушал пение ребят из соседнего купе и уже в полудреме, очнувшись на секунду, увидел, как отец вставляет в специальный дверной паз спичечный коробок, чтобы ночью не забрались воры.

Утреннее пробуждение было неожиданным. Кто-то резко застучал в дверь, а потом все сразу вскочили и начали собираться. Времени на умывание уже не оставалось. Виктор смел в свою большую сумку все, что стояло на столе, достал сверху лыжи и погнал всех на выход.

Светлана едва успела собрать постельное белье и вручить его проводнице. На счастье Профи, проводница, которая могла его узнать, как раз спала, и он спокойно со своим саквояжем проследовал за всеми.

— Что-то ты легко одет, — посетовала Светлана, ежась от утреннего холода.

— Секундочку.

Профи передал Тонику саквояж и вернулся назад. Около титана, рядом с использованным бельем, на ручке двери висела его телогрейка. Видимо, проводница нашла ее в промежутке между вагонами и принесла сюда. Рассудив, что это его телогрейка и поэтому никому больше она принадлежать не может, Профи набросил ее на плечи и вышел из вагона.

— О, гроссмейстер! — хлопнул его по плечу Рустам и исчез за киоском.

Рядом выгрузилась большая группа горнолыжников, которые ехали в этом же вагоне. С ними о чем-то договаривался Виктор.

— Ребята! — раздался неподалеку звонкий голос Алисы. — Вы едете?

Она уже сидела в машине, выглядывая из окна на нерасторопных пассажиров, которые не могли сообразить, куда же им двигаться.

— Мы на автобусе поедем, — сказала ей Светлана. — Нас не ждите.

— До встречи в Итколе, — помахала рукой Алиса, и машина рванулась в темноту морозной ночи.

Тоник только успел кивнуть на прощание.

— Грузимся, — объявил Виктор, и все, подхватив свой багаж, направились к автобусу, который в это время разворачивался на площади.

— У них в группе как раз четверых не хватает, — объяснял по дороге Виктор. — Так что мы можем с ними до Иткола добраться и в гостиницу устроиться.

В автобусе под мерное журчание мотора всех сразу потянуло в сон, только неугомонные гитаристы сначала пробовали петь хором, но скоро сморило и их.

Тоник проснулся оттого, что голова Профи свалилась ему на плечо. Осторожно подвинувшись, он посмотрел в окно. Автобус ехал по краю пропасти. А на другой стороне сгрудились запорошенные снегом горы. Как же с них кататься? Тут можно так разогнаться, что и не остановишься. Мрачные исполины с усмешкой смотрели, как у их подножия ползла букашка, напичканная разноцветными живчиками, одним из которых почувствовал себя Тоник.

— Баксанское ущелье, — сказал отец. Неужели здесь тоже живут люди? Для чего же им понадобилось так далеко прятаться?

Впереди, на краю дороги, показался небольшой домик, сложенный из камня. Рядом стояли вооруженные автоматами люди.

Автобус остановился. Бородатый горец поднялся на приступочку и заговорил резким голосом с водителем, а потом показал на домик. Руководитель группы горнолыжников встал и, найдя глазами Виктора, позвал его на выход.

— Не ходи, Витя, — вцепилась в мужа Светлана, — что им от тебя нужно?

— Не бойся, Света, сейчас все выясним. Мягким движением высвободившись, отец решительно пошел к выходу. Мама замерла, понимая, что остановить его не сможет.