— Какой есть… — развел руками Тихон. — Ну, хорошо… Объясню. Делать все равно нечего.

— Спасибо… — Аня тут же развернулась к нему вместе с креслом. — Только попроще и с самого начала.

— Ладно… Началось все с появления эннэми. Наши военные аналитики уже тогда поняли, что столкновения не избежать. И была запущена операция по внедрению к ним разведчиков под видом предателей и перебежчиков. Все было сделано так, что люди — носители определенной секретной информации, важной для эннэми, были буквально поднесены врагу на тарелочке. Только глотай, даже жевать не надо.

— Здорово…

— Да, — кивнул Тихон. — Эннэми на уловку купились… Но, дальше план засбоил. — Оказалось, что наши враги тоже владеют технологией клонирования. Но, в отличие от Империи, у них она не является запрещенной. Более того, оказалось, что эннэми умеют значительно ускорять рост клеток и организмов. Ведь тому репликанту, который выдавал себя за моего отца примерно лет сорок, а отец пропал не так давно. То есть, полноценного клона вырастили за какие-то недели! Понимаешь?

— Ну… А мы тут при чем? Умеют и пусть себе имеют.

— Подожди… Ведь что получилось на самом деле. Наши заслали к эннэми разведчиков, чтобы получать информацию о врагах. При этом, рассчитывая, что те внедрятся к эннэми на долгое время. А враги нас перехитрили. Да, они получили ложную информацию, с которой те люди к ним шли, но на этом все и закончилось. Видимо, их аналитики просчитали подобную возможность. Больше того, эннэми сделали свой ход! Создали клонов, и через них организовали поток дезинформации. Ведь наши думали что по-прежнему имеют дело с разведчиками, а не дублями. Понимаешь?

— С трудом… — честно призналась Аня. — Но как и раньше не могу сообразить, какое отношение ко всем этим шпионским играм имеем мы с тобой?

— Самое прямое! Если б я не разоблачил подделку своего отца, наши продолжали бы думать, что получают достоверные разведданные. А теперь, все изменится…

— И что? — пожала плечиками девушка. — Прикроют этот канал, разработают другой. Мужчины любят головоломки.

— Да. Если знать наверняка. А ломать всю систему из-за подозрения… Слишком долго, да и жаль. Такой отличный ход. И теперь мяч снова на нашей половине поля. Объявив нас виновными в покушении, имперская контрразведка дала понять врагам, что по-прежнему ничего не подозревает. И если те поверят, то все останется, как прежде, с одной существенной разницей —дезинформация уже никого не обманет. Наоборот, станет источником недостающих данных. Ведь того, о чем врут, можно не ждать, не остерегаться. Теперь понимаешь?

— В общем... Но почему нас так спешно и тайно отправили прочь, даже без сопровождения? На личной яхте Великого Князя.

— Да потому, — парень начинал терять терпение, — что только сканирование нашей памяти может дать эннэми ответ на интересующий их вопрос. А до тех пор, пока мы к ним в руки не попали — любая версия, так и остается всего лишь предположением. Несмотря на степень правдоподобия.

— То есть… — глаза у Ани стали еще больше, чем обычно. — Ты хочешь сказать, что за нами охотятся все эннэми? А нам даже охраны не дали?

— Да… Потому что самая лучшая защита и гарантия безопасности — исчезновение. Если нас нет, то кого искать? А нас, если ты не забыла, не далее как вчера, казнили.

— Ой… — девушка прижала ладонь к губам. — Я и в самом деле забыла. Думала, это всего лишь разговоры. Ага... И поэтому наших мам папа взял к себе в училище, да?

— Конечно… Уверяю тебя, достать двух женщин среди нескольких сотен курсантов, — при том, что никто посторонний не имеет доступа на территорию училища, — весьма проблематично. Да и нужны они врагам не так как мы. Я думаю, плакали наши мамы очень убедительно. А из-за чего, неважно…

— Я тоже плакала… — неожиданно призналась девушка. — Тишка, неужели тебе ничуть не страшно? Ведь мы окажемся совершенно одни, черт знает где.

— Ну, помимо черта, о нашем местонахождении знает твой отец… и Великий Князь. Так что не преувеличивай. Да и место это не самое плохое. Старый охотничий домик императорской семьи. Не думаю, что дед нашего Государя совсем уж не любил комфорт и жил в пещере. Больше того, я уверен…

Развить мысль Тихон не успел. Негромко, но весьма неприятно коротко взвыла серена предупреждения. А следом на пульте управления замигал красный огонек.

— Внимание! — оповестил голос управляющего яхтой ИскИна, согласно пожелания самого князя, получившего при активации имя Гулливер. — Датчики фиксируют искривление пространства. Неопознанный звездолет выходит из гиперпространства в опасной близости к нашему маршруту. Какие будут распоряжения? Время для принятия решения двадцать восемь секунд… Двадцать семь секунд… Двадцать шесть…

— Приказываю провести идентификацию неопознанного объекта, используя доступ к секретным и особо секретным файлам! 

Аня с удивлением посмотрела на Тихона. Сейчас рядом с ней, в кресле командира сидел не обычный мальчишка, сверстник, порою весьма забавный напускной строгостью и невольной робостью провинциала. Приказ ИскИну отдавал взрослый мужчина. Уверенный, опытный, точно знающий что надо делать. Он даже выглядел старше, будто за одну минуту повзрослел лет на пять, не меньше.

— Идентификация произведена. Вероятность совпадения ноль целых девять десятых. Это дестроер эннэми. Звездный разрушитель класса «Ксинг Тян».

— Отправить импульс с полученной информацией на базу.

— Невозможно. Передатчик отключен или заблокирован.

— Чертова секретность… — Тихон дернул шеей. — Просил же отец не отключать.

— До принятия решения осталось шестнадцать секунд… пят…

— Отставить. Гулливер! Слушай приказ. Мы меняем курс.     

— Сообщите конечный пункт.

— Точка выхода из гиперпространства дестроера эннэми.

— Задание невыполнимо. Нарушение основ межзвездных прыжков. Мы будем аннигилированы.

— Да… Это нарушение. И это приказ… Ты ИскИн, а не обычный компьютер. Значит, умеешь мыслить не шаблонно. Выбирай одно из двух: либо я тебя отключаю и перехожу на ручное управление, либо делаешь, что приказывает командир. А я, тем временем, объясню тебе, почему нам ничто не угрожает. Считаю до двух. Раз!

— Произвожу прыжок.

Обстановка на мгновение потеряла четкость, перед глазами мигнуло, как при ТФ-переходе, и вновь сфокусировалась.

— Прыжок завершен. До выхода из гиперпространства чужого звездолета осталось двадцать три секунды… Двадцать две…

— Гулливер, заткнись пожалуйста.

— Тихон… — окликнула его Аня. — Эй… Откуда это все? Я тебя не узнаю. Может, ты тоже клон? Командуешь так, словно поседел за штурвалом.

— Нет… — парень улыбнулся так искренне, что у девушки отлегло от сердца. — Просто мы слишком мало знакомы. А если по правде, так и вовсе почти ничего друг о друге не знаем. Вот тебе и кажется странным мое поведение. А все просто… Я ведь родом из аграрного мира, где техники — самой разнообразной и весьма сложной, гораздо больше чем людей. Так что у нас семилетние дети уже вовсю гоняют на грузовых пинасах или производят погружения на батискафах-чистильщиках. И не только мальчишки. Думаешь, уборочные комбайны проще устроены чем какая-то яхта, хоть и Великого Князя? Ошибаешься. Наворотов тут, ясен пень, на порядок больше, но принцип тот же. К тому же, я с отличием закончил школу с техническим уклоном, и два года факультатива по пилотированию межпланетных грузовых модулей.

— До выхода из гип…

— Я же велел тебе помолчать. Не будет никакого выхода. Включи мозги и сам подумай.

— Мой мозг находится в режиме постоянного функционирования.     

— Да? Ну, тогда скажи: как ты считаешь, кто управляет звездолетом эннэми?

ИскИн немного помолчал, потом ответил:

— В доступных файлах нет данных. Для расширенного поиска нужен первый уровень допуска. После смены экипажа, мой уровень был понижен до второго.

— Гулливер, я не информацию запрашивал, а твое мнение. Ты же можешь мыслить абстрактно! Вот и выскажи логически обоснованное предположение.