— Ты совсем сума сошёл… — выдохнул зверь. — Понимаю, что ты хочешь и меня себе уподобить, но ребёнка хотя бы отпусти.

Между тем второй искатель приключений, пользуясь моментом, смылся, забыв о товарище.

Странный человек, пропустив слова волка мимо ушей, обратился к своему пленнику со словами:

— Смотри, какие чудовища бродят по нашему замечательному городу. Одно только что пыталась тебя напугать. Ты же хочешь, как супергерой из мультика, помочь мне расправиться с гадом.

— Не хочу! Отпустите меня! — закричал мальчик.

— Тогда я не хочу тебя отпускать.

— Только попробуй не отпустить! — прорычал зверь.

— Ой, боюсь-боюсь, — нагло улыбнулся мужчина.

Он на мгновение отпустил мальчишку, но не успел тот броситься бежать, схватил его за шею. Ребёнок не успел закричать и полностью ощутить ледяные пальцы существа, сживающие его горло, как шлёпнулся на пол. Рядом лежал этот человек, а волк массивными лапами прижимал его к бетону.

— Не позволю издеваться над людьми у меня на глазах! — рычал зверь. Он повернулся к мальчику. — Беги отсюда! Быстро!

Ему не нужно было повторять дважды. Искатель приключения быстро встал и бросился наутёк.

— Ты издеваешься, а мне нельзя?! — услышал он из-за спины голос страшного человека.

Но ответа уже не было: мальчик отбежал уже слишком далеко. Он услышал только звук, напоминающий взрыв петарды на Новый год…

— Белый волк, да? — удивилась Криста.

— Ага, — подтвердил Денис. — Те пятиклассники говорят, что видели в заброшенном доме говорящего белого волка, который сначала напугал их до смерти, а потом спас одного из них от странного сверхсильного дядьки. Последний оборотень, так, вроде, они его назвали этого зверя.

— Прикольно… — хихикнула девушка.

— Вот и я так думаю, — задумчиво сказал Анфа, прислонившись к стене. — Они случайно головой не ударились? Хотя оба сразу…

— Тогда один всё равно сильнее бился. Его же ещё и спасали, — заключил Денис. — Так ты уже слышала?

— Ага. Они на коридоре уже раз двадцатый об этом наперебой рассказали. Да, психом быть не запретишь…

— Ну, да… — выдохнул парень в знак согласия и посмотрел на девушку, будто желая сказать: «Ой, ну, кто бы говорил…»

Она не обратила на это ни малейшего внимания.

— А мне невероятно интересно, чем это кончится, — задорно улыбнулась Криста.

— А? — Анфа посмотрела на подругу заметно округлившимися глазами. — Тебе это интересно? Это же просто детские фантазии. Им привиделось в темноте.

— Знаю. Только жаль, ничем хорошим эта история не закончатся, — подруга погрустнела. — Учителя и родители, скорее всего, отправят их к психологу. Они ни за что не поверят в эту фантастическую, хоть и интересную в подробностях, историю. А так хочется, чтобы то, что они рассказали, оказалось правдой. Знаете, мне так хочется увидеть этого белового волка и поговорить с ним.

— Мечтай, — тяжело вздохнула Анфа, устав от глупых идей подруги.

— Знаешь, я думаю, ещё увидишь, — обнадёжил свою одноклассницу Денис.

— Правда?! — Криста от радости даже вскочила со стула.

— Перестать поддакивать её безумным фантазиям! — строго заметила Анфа. В тот момент она казалась самой старшей и серьёзной.

— Надо же, демон хочет, чтобы люди не верили в сказки, — она услышала из-за спины ехидный голос.

— Я тоже рада тебя видеть, Рита, — девушка глубоко вздохнула, чтобы не сорваться. — И почему вокруг меня там много любителей мистики?

Как? Как это могло случиться? В таком маленьком и тихом городке, где никогда не было ничего из ряда вон выходящего (кроме, конечно, россказней о белом волке)? Как судьба могла быть так жестока? Как?!

Все жители за одну ночь будто оказались в кошмаре, в какой-то нереально страшной истории из книги невероятно жестокого писателя. И никто не понимал, почему это произошло именно с ними, с этим городом, с ней…

Да, с ней…

14 сентября — день смерти обычной школьницы, Маргариты Лис.

Хотя, если посмотреть не в масштабах одного заурядного городишки, а в масштабах страны или даже мира, то это случается, к сожалению, не так уж и редко…

Обычно убийцу находят. Может, спустя месяцы. Может, спустя годы. Но этой смерти суждено было навсегда остаются нераскрытой из-за полного отсутствия материальных улик, ведь люди не могли и не хотели понять всей мистики произошедшего.

Поздно ночью вдруг раздался волчий вой. Волк будто плакал, будто просил о чём-то. Люди бросились в парк, откуда доносился звук. А там…

Под мостом над крохотной речушкой, у самой кромки воды лежала она, Рита. Она была мертва. Одежда была кое-где в крови. На шее две ранки, будто от укуса змеи. И всё…

Нигде больше ни одной улики. Смерть наступила быстро, оставив легкую безмятежную улыбку на губах девушки. Похоже, она даже не сопротивлялась…

Ни одной улики. Только следы волчих лап, ведущие к трупу, а потом резко обрывающиеся чуть дальше.

Среди тех, кто первым прибежал на вой, были Денис и Анфа, но было уже поздно. Они ничего не смогли сделать. Мёртвое тело увезли на вскрытие несмотря на просьбы родителей не трогать тело их дочери.

То, что случилось, оставалось загадкой, которой никто не мог найти логичного объяснения. Это внушало ужас в сердце каждого, кому было не безразлично…

И один вопрос витал в воздухе, создавая гнетущую атмосферу: кто и как это сделал?

Усталые от бессонной ночи, Анфа и Денис сидели в классе, но никто из них о сне даже не думал.

— Плохо выглядите, — заметила Криста. — Может, отпроситесь и поспите? Учителя же знают, что вы там были, они отпустят.

— Я не усну, — еле слышно сказал Денис, глядя в окно.

— Я тоже, — прошептала Анфа.

Криста не унималась:

— Рите уже не поможешь. А вы, если спать не будете, отправитесь к ней.

— Да тут не только в Рите дело, — тяжело вздохнула Анфа, и протянула подруге испачканный кровью маленький листок бумаги с неровной, корявой, еле различимой, но всё же разборчивой надписью:

Ты следующий, последний оборотень!!!

Пробежав по ней глазами, девушка сразу уронила листок. Руки её дрожали.

— Что… что это?

— Не знаю, — Анфа покачала головой. — Может быть, это написал псих, но псих не смог бы так аккуратно выкачать всю кровь из таких крохотных ран.

— У Риты не было крови?!

— Да. Ни капли. Из морга звонили. Сказали, что такого ещё не видели.

— Ужас какой! А может это был вампир? — рассуждала Криста, водя не пишущим концом ручки по парте.

Первые насколько секунд на неё смотрели как на сумасшедшую не только друзья, но и те, кто просто пришёл, как говориться, погреть уши.

Анфа опустила глаза:

— А ты в это веришь?

Ей уже не хотелось относиться с иронией к безумной любови подруги ко всему сверхъестественному.

— Но тут же написано…

— Я не понимаю, что вообще произошло, — наконец с нескрываемым раздражением заговорил Денис. — Ещё и эти дети рассказывали про последнего оборотня. Это что, такая психическая болезнь?

Глядя в пол, Анфа молчала, думая о чём-то своём. Другие тоже не знали, что сказать. Так прошло около минуты.

— Анфа! Анфа! — парень тряс её за плечи. — Заснула, что ли?

— Нет, задумалась просто, — прошептала она.

— Я уже десятый раз тебя зову.

— Извини, — без эмоций проговорила она.

— Ты ведь не простишь ему это? — с жаром выпалил Денис.

— Кому? — удивилась Криста, но, судя по выражению лица Анфы, она знала, кого Денис имеет ввиду.

— Никогда не прощу, — прошептала она и опустила глаза.

— Я тоже…

Прошло два дня. Все собирались проводить Риту в последний путь.

Анфа не смотрела вперёд, только роняла слёзы на чёрный асфальт. Денис шёл с ней рядом. Вдвоём они несли один венок, с надписью: «От друзей».

— Это я виновата, — прошептала девушка.

— Что? — Денис наклонился к ней, чтобы в похоронной процессии никто не услышал. — Как ты можешь быть в этом виновата?