— Что они открывают? — пробормотал я, перебирая их в ладони. — Погреб? Амбар? Или… ту комнату наверху, что была заперта?

Ответа не находилось. Я сунул ключи обратно в карман и продолжил подъём. Тело едва слушалось, а приятные воспоминания о волне силы после получения уровня рассеялись как утренний туман. До следующего ещё предстояло вкалывать и вкалывать.

На втором этаже стояла кромешная тьма. Я покрутил колёсико на лампе, и магический свет выхватил из мрака длинный, узкий коридор с низким потолком. Половицы скрипели, кое-где опасно прогибаясь, а со стен, обнажая потемневшие брёвна, пластами отваливалась старая побелка. Пыль лежала слоем в палец. В конце коридора сквозь грязное окно едва пробивался тусклый, умирающий свет заката.

Справа от лестницы обнаружились три двери. За первой оказалась гостевая комната с большой кроватью, пустая, не считая соломенного матраса и глиняного кувшина на подоконнике. Во второй, той самой, откуда я забрал плед, стояла кровать поменьше. Третья дверь была заперта. Я попробовал подойти к ней, но путь преграждали доски, наспех прибитые к стене крест-накрест. Забито. Намертво. И ведь что самое смешное, ключ сиротливо торчал в замке.

— Что там? — спросил я у кота, который бесшумно поднялся следом и теперь сидел на лестнице, вылизывая лапу.

Кот не ответил, только передёрнул ушами, мол, мне-то откуда знать?

С двух сторон от лестницы располагались ещё две двери. Одна вела в комнату деда, а вторая — в крошечную каморку Марка. Я толкнул дверь каморки, и она открылась с протяжным, жалостливым скрипом.

Каморка была крошечной. Узкая кровать с тощим соломенным тюфяком, стол у стены, на котором сиротливо темнел огарок свечи рядом с деревянной кружкой. Маленькое окно, наглухо затянутое паутиной. Вместо стула — деревянный ящик, который, скорее всего, играл роль шкафа. Пыльно, бедно, но чисто. Было видно, что прежний хозяин не слишком-то заботился об уюте. Интересно, чем вообще занимался Марк перед тем, как я в него попал? Чаи гонял да свечи жёг? Куда ни глянь — везде разруха. Поэтому и дохляк.

Я опустился на кровать, поморщившись от уколов соломы в задницу, и скинул сапоги. Бекон тут же запрыгнул следом и свернулся клубком у меня в ногах.

— Пять минут, — пообещал я ему. — Посмотрю Систему и спать.

Открыв интерфейс, я вгляделся в мерцающие синие строки.

Имя: Марк Винтер.

Уровень: 1 (Опыт: 50/200, Мана 90/120)

Квесты: «Отстоять наследство» (прогресс: 0%)

«Зелёный фронт» (прогресс: 5%)

«Найти отравителя» (активен)

Подарки: «Семена дриады» (5 использований)

Навыки: «Оценка»

Состояние: Истощение (лёгкое), Усталость (лёгкая), Ушибы (слабые)

— И всё? — удивился я. — Никакого древа навыков? Ни веток, ни улучшений? Только один навык и три квеста?

Система хранила молчание. Я покопался во вкладках, но не нашёл ровным счётом ничего. Ни характеристик сверх базовых, ни умений, ни заклинаний. Только Оценка, квесты и подарок. Эх! Не стать мне боевым магом, не швыряться огнём во врагов и их приспешников.

— Странная здесь Система, — сказал я вслух и зевнул до хруста в челюсти. — В других мирах люди по сто страниц навыков листают. А у меня — одна Оценка и кот-су-шеф.

Бекон мявкнул, мол, и этого достаточно.

— Наверное, надо качать уровень, — предположил я. — Может, новые навыки открываются с опытом, а для этого нужно выполнить квесты.

Я хотел ещё подумать об этом, но глаза закрывались сами собой. Тепло кота, тишина и мягкий свет магической лампы слились в одну уютную волну.

«Надо проверить коптильню… и дрова… и…»

Мысль оборвалась, не успев даже толком оформиться. Я уснул, так и не закрыв интерфейс. Синие буквы плыли перед глазами, складываясь в бессмысленные строки. Последнее, что я почувствовал, как кот спрыгнув с кровати куда-то ушёл, видимо, дежурить к коптильне.

Потому что кто-то же должен был следить за мясом…

Моё пробуждение получилось весьма неожиданным и не сказать, что слишком приятным. Нет, поначалу меня аккуратно коснулась мягкая лапа, но я лишь пробурчал что-то невразумительное и зарылся в подушку носом. Едва это сделал, последовал новый удар, на этот раз сильнее и настойчивей. Что за бунт на корабле⁈

Стоило мне распахнуть глаза, я увидел довольный взгляд Бекона, который снова заносил лапу — прошу заметить уже с когтями, для новой атаки.

— Бекон, твою ж… ты чего творишь-то? — я подскочил, едва не упав с кровати. — Я ж не кабан, чтобы меня вот так атаковать!

Кот гордо восседал на подушке и сверлил меня немигающим взглядом. Лапу он так и не убирал, на тот случай, если я сейчас не поднимусь с кровати. Пушистый, чтоб его, будильник!

— Да встаю, я, встаю, зараза ты рыжая! — заверил я, скидывая себя одеяло, а заодно и кота.

Бекон элегантно спрыгнул на пол, всем своим видом показывая, что сделал мне одолжение. Демонстративно потянулся и, размахивая хвостом, как британским флагом, направился к двери. Правда, у самого порога обернулся и выдал требовательное «мяу», которое означало лишь одно: «Шевели булками, кожаный, тут дел по горло, да и есть пора».

— Обещал же дежурить по очереди, — проворчал я, натягивая сапоги. — Вот и получай теперь.

Интерфейс Системы всё ещё висел перед глазами — я так и не удосужился закрыть, отключившись с открытой панелью. За ночь, ясное дело, ни одна циферка не шелохнулась, но это не помешало мне повторно пробежаться по статам. Профессиональная привычка: хочешь готовить — сначала проверь, что в холодильнике.

— Что тут у нас, — я протёр глаза, вглядываясь в голубоватые строчки. — Уровень 1, опыт 50 из 200. И ни единой ветки талантов, ни дерева умений, ни хоть какой завалящей ачивки. Ничего, с чего-то же нужно начинать!

Я мысленно потыкал интерфейс туда-сюда — глухо. Ничего нового не высветилось, не подмигнуло загадочно и даже не подкрасилось тревожно-алым цветом.

— В других мирах люди получают по сотне навыков, — пробубнил я, цитируя сам себя. — Боевые маги, некроманты, лучники… А я — повар с единственной Оценкой и котом-нахлебником. Кстати…

Я покосился на Бекона. Тот уже явно устал меня ждать и нервно бил хвостом дверной косяк, явно намереваясь пробить в нём дыру, если я сейчас же не покормлю его. Типичный кот — вечно голодный кот.

— Ты у меня прекрасный кот, не спорю, — и вдруг меня осенило. — Интересно, а на тебе сработает Оценка?

К моему удивлению, перед глазами послушно вылезло окно с коротким текстом:

Кот Бекон

Состояние: здоров

Особенности: повышенный интеллект, скрытая регенерация

— Ох, ничего ж себе! — присвистнул я от удивления.

В следующие три минуты оценке подверглись все предметы, которые меня окружали. Через десять минут я в полной мере смог выяснить принцип работы навыка. Она не сработала на свече, но подсветила уровень заряда лампы с магическим шариком. К слову, его осталось ещё 97%, что меня изрядно порадовало. Значит всё дело в магии.

Короче, слил почти всю ману, но зато Система стала понятнее. Всё, что представляет собой еду, оценивать можно, как и живых существ, и магические вещи, а вот с обычными предметами такой фокус не прокатывает. Всё заточено под кулинарию, таков путь.

Разобравшись с этим вопросом, я поднялся и замер на секунду, прислушиваясь к себе. Тело ныло после вчерашних подвигов — но это была правильная боль, а не та ломота дохляка, с которой я появился в этом мире. Спасибо Системе и двум очкам силы. Марк, бедняга, явно не дружил с физкультурой.

С изрядным наслаждением потянулся и глянул в окно. Раннее утро только-только набирало обороты, и над землёй стелился белёсый туман, который превращал очертания леса в размытые тени. Моё внимание привлекла тонкая полоска дыма, что тянулась откуда-то из-за трактира и расползалась в воздухе. Что-то он мне напоминал.

— Мясо! — я подскочил как ошпаренный. — Про мясо забыл, чёрт его дери!