Опыт: 150/300

Бекон, который, как я был абсолютно уверен, должен был сидеть у порога, вдруг чихнул за моей спиной. Я обернулся и прищурился — один из яичных пирожков, ещё тёплый, лежал не на решётке, а уже на полу.

— Это ты его уронил? — строго спросил я у кота.

Кот посмотрел на меня невинным взглядом: «Кто? Я? Да я вообще мимо проходил».

— Ладно, ешь, — вздохнул я. — Всё равно его теперь не продашь.

Кот проглотил пирожок за секунду и облизнулся. Кажется, он специально его уронил, но поди докажи.

Через час на кухне выстроились в ряд корзины с пирожками, проложенными чистыми тряпками. Отдельно — маленькая корзинка с паштетными, для избранных. Хлеб я тоже вытащил и теперь он остывал на окне. Фёдор честно его стерёг и ни разу не отвлёкся, хотя Бекон явно пытался его спровоцировать.

Я вытер руки, оглядел результат. Три дюжины пирожков. Для первой ярмарки — неплохо, а главное, что ни один из них не подгорел.

— Вот теперь, — сказал я, мысленно предвкушая выручку, — можно и в город.

Внимание! Вы создали новое блюдо: «Пшенично-ржаной хлеб на закваске»

Качество: хорошее

Вы получаете 10 опыта

Рецепт сохранён в Кулинарную книгу

Опыт: 160/300

Внимание! Вы создали новое блюдо: «Пирожки с паштетом»

Качество: хорошее

Вы получаете 10 опыта

Рецепт сохранён в Кулинарную книгу

Опыт: 170/300

— Плюс сорок, — вздохнул я. — Ещё сто тридцать и золотой ключик будет наш. За день можно набрать, если постараться. Может, ещё какой квест попадётся, и дело пойдёт быстрее?

Не найдя ни одного подходящего для завершения задания Системы, я отрезал кусок хлеба, густо смазал паштетом, а потом отправил в рот на глазах у кота.

Глаза закрылись сами собой. Хлеб хрустел, паштет таял, яблоки и барбарис играли на языке, яркими красками.

— Божественно, — с набитым ртом сказал я.

Бекон требовательно мяукнул, привлекая моё внимание, и стукнул лапой по столу.

— Тебе нельзя, — сказал я. — Паштет слишком жирный.

Кот обиженно отвернулся.

— Могу предложить кусочек хлеба.

Нет, конечно, я добавил ещё и немного паштета, я ж не зверь какой-то. Кот съел всё моментально и потребовал добавки. Впрочем, эту просьбу я с достоинством проигнорировал. Мысли снова вернулись к князю, к деньгам, к планам.

— К обеду поеду в город, — сказал я. — Продам пирожки, куплю продукты. А ты, Фёдор, остаёшься за главного.

Минотавр, который как раз зашёл на кухню, потянул носом и одобрительно кивнул. И на мои слова, и на ароматы, витающие в воздухе, одновременно.

— Справлюсь.

— Верю. Но будь аккуратнее, — я покосился на его кулаки, — лишний раз силу не применяй.

Я отрезал ему огромный кусок хлеба, с намазанным паштетом.

— Вот, попробуй, тебе должно понравиться.

Фёдор осторожно взял, в его лапище бутерброд казался крошечным. А потом он откусил, и его глаза расширились.

— Это… это что?

— Хлеб с паштетом, — сказал я. — Нравится?

— Придумают же, — ответил минотавр и откусил ещё.

Бекон смотрел на нас с укором.

— И тебе дам, — вздохнул я. — Но чуть-чуть.

Отмеренное мной время на отдых закончилось, и я начал собираться. Минотавр стоял у крыльца, сложив руки на груди. Бекон сидел на его плече — забрался сам, пока Фёдор не видел, и теперь оттуда обозревал окрестности, поглядывая, как бы поизящнее спрыгнуть мне на голову.

— Кот остаётся? — уточнил Фёдор, почёсывая рыжий бок.

— Нет, — я кивнул Бекону и тот в один прыжок приземлился в телегу. — Кот едет со мной. Он у меня су-шеф, дегустатор и, как выяснилось, охрана, — я похлопал минотавра по руке, насколько смог дотянуться. — Жди к вечеру, а если придёт Линелия, то забери у неё пыльцу мха.

Фёдор кивнул, взял корзины и с лёгкостью загрузил в телегу. Кляча нетерпеливо перебирала копытами — чуяла, что предстоит дорога. Бекон тут же запрыгнул на колени, свернулся клубком

— Тефтелька, пошли, — я взял вожжи и посмотрел на кота. — Только я тебя прошу, никаких краж еды!

Уже в городе я направил Тефтельку к коновязи, привязал её и привычно бросил стражникам монетку. Кот уже спрыгнул с телеги, сел на мостовую и нетерпеливо начал на меня поглядывать. Я посмотрел на корзины и никак не мог понять, как их всех унести? Мне бы сейчас рюкзак или тележку! Но ничего такого пока не наблюдалось, поэтому пришлось как-то корячиться самому.

На рынке меня узнали. Вот она великая сила слухов и сарафанного радио.

— Винтер! — крикнул парень в кожаном фартуке. — Снова готовить будешь? Я как знал, голодный сегодня пришёл на работу.

— Сегодня принёс пирожки с разными начинками, — ответил я, приподнимая край тряпицы, чтобы показать товар.

— О, дай посмотреть! — оживился он и сунул нос в корзинку. — И почём продаёшь?

— Пять медяков за три, — навскидку сказал я.

— Дорого! — он попытался возмутиться, но от пирожков так и не отошёл, буквально пожирая их глазами.

— Тогда четыре за два, — я усмехнулся. — Но только для первого покупателя.

Парню, наверное, так вскружили голову ароматы, что он отсчитал монеты, схватил пирожок с мясом и жадно откусил.

И даже не успев прожевать, закатил глаза от восторга.

Святые покровители Бешаля…

— Знаю, — я коротко кивнул, а сам задумался.

Может, не заморачиваться и торговать с телеги? Нет, не самая лучшая идея, ведь рядом лошади, а их запах перебьёт аромат любой выпечки. Я посмотрел в сторону рынка, который продолжал жить своей жизнью — торговцы вовсю расхваливали товары, покупатели толкались у прилавков, дети бегали между ног.

И я решительно пошёл к рядам, где торговали уличной едой. Первым мне на пути попался мужик в засаленном фартуке, который жарил колбасу на открытом огне. Мясо шипело, лопалось, а жир крупными каплями падал на угли. На вид выглядело вполне аппетитно, если бы не запах с кислинкой. Ради интереса, я активировал Оценку.

Колбаса. Качество: низкое. Использовано мясо с признаками порчи.

— Не бери, — сказал я проходившему мимо парню. — Протухло.

Тот удивлённо на меня посмотрел и отошёл от прилавка. А вот торговец злобно зыркнул, но спорить не стал. Знал, зараза, что брак продаёт и всё равно продолжал это делать!

Чуть дальше бабка в цветастом платке ловко пекла блины. Они были тонкими, золотистыми, лежали ровной стопкой и быстро остывали. К слову, рядом с её прилавком выстроилась весьма приличная очередь. Впрочем, это не помешало мне снова воспользоваться навыком.

Блины. Качество: среднее. Мука низкого сорта, масло прогорклое.

— Бабушка, масло бы сменили, — сказал я тихо. — И муку возьмите получше.

Женщина удивилась, но кивнула. Не то, чтобы мне хотелось совать свой нос к каждому, но для меня, как для повара, было делом чести кормить людей хорошей едой. Это ж банальное уважение к покупателям!

Обойдя ещё несколько точек, я почти был готов смириться с суровой реальностью нового мира. Здесь старались экономить на всём и, в общем-то, не стеснялись. Логика была предельно проста — люди покупали, потому что дёшево.

Лишь почти в самом конце ряда, я заметил торговца у длинного прилавка, на котором лежала сладкая выпечка. Плюшки, булочки с корицей, маленькие пирожные с кремом. Всё выглядело свежим, аппетитным, румяным. Неужели хоть кто-то солидарен с моими принципами⁈

Не поверив собственному носу, я подошёл и присмотрелся Оценкой.

Выпечка. Качество: хорошее. Мука свежая, масло качественное, сахар. Годно к употреблению.

— Хороший товар, — сказал я низенькому торговцу с весёлыми глазами. — Качественный.

— Стараюсь, — ответил он. — А вы, я смотрю, тоже продавать пришли? Что это у вас? Домашние пирожки? Бабка пекла?

— Чего сразу бабка? — удивился я. — Сам, конечно. Хотите попробовать? У меня тут разные.

После кивка я передал ему пирожок с мясной начинкой. Мужик взял его, рассмотрел со всех сторон, понюхал и откусил. Едва прожевал, как его лицо вытянулось.