Прочитал дядя Яша такой ответ и заплакал. Вот, оказывается, до чего он дожил — даже бесплатно никто не хочет есть его удивительные овощи-фрукты. Ну почему, почему так?

Перебирал он яблоки и груши, а в голове невольно перебиралась вся его жизнь. Большая, очень длинная жизнь, связанная с огородом и садом. Они принесли ему большой доход. Подсчитывая тот доход, он любовался всегда каждой копейкой, радовался каждому рублю. Но сегодня, когда над ним нависла беда, не помогают ему его деньги, и яблоки и груши не помогут. Вот сидит он в их окружении и только тяжело вздыхает. И тут пришла ему на ум сказка странного мальчика Пети. А сказка-то простая оказалась. Про него та сказка. Про то, как грустно одинокому. Поговорить и то не с кем. А ведь как хорошо поговорить с кем-нибудь! И не просто с кем-нибудь. А с твоим другом, который не пожалеет для тебя доброго слова, поможет тебе справиться с Кривым Чуром и попробует твои удивительные яблоки. Понял дядя Яша свой главный просчет в очень длинной жизни и заплакал еще громче и безутешнее.

— Вот повезло-то! — повторил Борька, оглядываясь по сторонам. — Мы сейчас устроим с тобой!

— Что устроим? — испугался Петя.

— А чего ты дрейфишь! Не дрейфь! — воодушевил его Борька и встал руки в боки. — Не часто, поди, бывает, чтобы друг к тебе приходил. Верно я говорю?

— Верно, — согласился Петя.

— А раз друг пришел — что первым делом ты должен для него сделать?

Петя не знал. Борька рассмеялся от удовольствия, что загнал его в ловушку.

— Ясное дело! И без фонаря видать, что я твой первый друг. Выставляй, родной, угощение!

— А что тебе надо? — опять испугался Петя, вытянувшись перед Борькой.

— А что есть! — сказал Борька. — Я не балованный какой. Чего дашь, того и съем!

Борька подошел к водопроводному крану, открыл и подождал, пока схлынет теплая вода. Потом припал к воде, и брызги от него полетели во все стороны.

— Эх, хороша невская водица! — сказал он, утираясь рукой.

Потом чинно уселся за стол, ожидая — когда ему подадут угощение.

Петя носился по квартире. Он и не знал, что так приятно принимать дорогого гостя! На стол было выставлено все, что могло найтись в холодильнике, буфете и домашних тайниках.

— Будет, а то уже ставить некуда! — сказал гость. — Давай жевать!

И стали они жевать. И никогда Петя так много не ел и с таким удовольствием.

— Послушай, а запить у вас не найдется? Может, лимонад?!

— У нас — не найдется? Да у нас «Турецкий султан» найдется — это тебе получше лимонада будет! Мама недавно его снова сделала!

— Посмотрим, посмотрим!

— Одни витамины! — сказал гордый Петя, притащив трехлитровую банку с красной жидкостью.

— Проверим, проверим! — сказал недоверчивый гость и налил себе и Пете.

— Ну как? — спросил Петя.

— Кажись, ничего! — сказал тот, облизываясь. — Но еще не распробовал!

Он налил себе второй стакан и выпил. Потом встал и сказал:

— Спасибо, хозяин!

Петя засмеялся, а Борька обиделся:

— Сразу видать — некультурный! Что делать-то будем? — спросил он, чувствуя потребность что-то делать и прибывающую силу. — Слушай, давай в ракету играть. Перелет Земля — Луна. У тебя можно?

— У меня все можно! — с гордостью сказал Петя.

— Да врешь, что у тебя все можно! Ух, ну и жарища! Как в ракете при пожаре!

— Откуда ты знаешь?

— Я передачу по радио слыхал! Я буду командиром, а ты — пилотом! Надо стол перевернуть — интересней будет. Но, если нельзя, то не надо!

— Как это нельзя, как это нельзя?! — загорячился Петя, опрокидывая набок круглый стол. С Борькой он начинал горячиться, потому что Борька умел его горячить.

— Это другое дело! — обрадовался Борька и принялся крутить стол. Ух, и грохотал же стол по чьему-то потолку!

— Стол будет носителем. Перевернем тумбочку — она будет лунным отсеком! Луна будет кроватью, то есть кровать будет Луной! Кровать надо газетами застелить — мы на Луну высадку сделаем и ходить будем. Если не хочешь, то…

— Кто это не хочет?

— Ну если нельзя, то…

— Я же тебе сказал, что у нас все можно! Вот увидишь, папа придет и скажет: «Играйте, играйте!»

Через несколько минут в комнате стоял хаос мирового пространства. Квадратная деревянная луна летела навстречу космическому кораблю «Друг-I».

— Пожар! — закричал Борька.

— Где? — удивился Петя.

— На Луне! — сообщил командир, который жаждал всевозможных катастроф.

— Не вижу никакого пожара!

— Давай спички — сделаем пожар!

— На Луне нечему гореть, там одни камни!

— Для друга, значит, не хочешь?!

— Ну и попадет, ну и подумаешь! — подумал вслух Петя.

— Ага! — поддержал Борька. И вдруг так засуетился, как будто к нему подключили сотню-другую источников энергии. Петя бросился за спичками.

— Принес? — высунулся из кабины командир. — Зажигай! Если, конечно, не хочешь… Да не дрейфь ты! У меня батя — общественный пожарник!

Петя поджег газету. Завороженно они смотрели на огонь.

Тут застонала входная дверь и вошел в квартиру…

Петя в панике бросился к двери и закричал:

— Папа, это не я, честное-пречестное, это все Борька!

Задыхаясь от дыма, папа сорвал с вешалки пальто и накинул его на кровать. Огонь заметался в ловушке и погас. Папа опустился на диван, а из-под стола вылез командир.

— Пожар потушили лунные жители! — сказал испуганный командир.

— Да ты что — безголовый?! — заорал на Борьку папа.

— А вы насчет моей головы не знаете! — обиделся Борька. — Я как лучше хотел — вашего сына учил на космонавта, а вы… Теперь пусть Петька сам учится, раз так!

Папа хмыкнул. А Борька обрадовался.

— Я так и знал про вас! — сказал Борька. — Вы почти что как я, только умнее немного!

— Иди-ка, ты, братец, отсюда, и больше чтоб духу твоего не было.

Петя не выдержал:

— Папа! Он мой гость! Он мой личный гость, а ты…

— Да, я гость! — утвердил себя в этом звании Борька. — Со мной так нельзя обращаться!

— Личный пожарный гость! — возмутился папа. — Безобразие! — Он прислушался. В квартиру входила мама. Лицо у папы стало испуганным, и он втолкнул Борьку в ванную.

— Сиди тихо, как мышь, — прошептал он и погасил в ванной свет. — Петруша тебя выпустит.

— Почему дымно, что случилось? — в удивлении воскликнула мама, легкая и веселая, как голубой шарик. — Где Петя?

Бледный Петя подошел к ним, но папа загородил его плечом, подмигнул ему и потащил маму на кухню.

— Ты куда меня толкаешь? — возмутилась мама.

На кухне царил разгром. Папа охнул, а мама уронила коробку с чайником. Папа бросился поднимать коробку.

— Вот это да! — сказал папа, извлекая помятый чайник. — Правда, бок у него вдавился, а так — форменный красавец. Прямо — самовар!

Мама молчала.

— Да брось ты по пустякам волноваться! — сказал папа и врубил водопровод.

В этот момент дверь ванной тихо отворилась, и в коридор выполз Борька.

— Петрушка! Выпусти меня! — зашептал личный пожарный гость. — Я больше не буду!

Петя, все это время безвольно стоявший в коридоре, как выключенный, включился и открыл Борьке дверь. Он выпускал его на волю с огромной тайной радостью, что навсегда избавился от него. Он так устал от Борьки, как будто весь день носил его на спине.

Борька, счастливо вздохнув, нырнул на лестничную площадку и оттуда закричал:

— Трус ты! А я-то уши развесил! Барахло несчастное! Тоже мне — художники, книжки! Они тебя учили товарища выдавать?! Только покажись во дворе — я тебе банок наставлю!

И личный пожарный гость скатился по перилам вниз.

Полина Васильевна увидела Борьку, бегущего по двору в носках.

— Вот он! — закричала она, высовываясь из окна. — Держи его! Держи!

Борька от ее крика наддал скорость.