– Свободу, – тихо отозвалась девчонка. – Неужели ты действительно думаешь, что эта золотая клетка – предел моих мечтаний?

– Это невозможно! И не надейся сбежать отсюда, – отрезал я. – Думаю, что тебе лучше сразу переехать в мои покои. Сейчас распоряжусь, чтобы перенесли вещи.

– Что, это всегда решается столь… неофициально? – холодно уточнила Лейна.

– Вообще-то, ты права, о таких вещах принято объявлять, – поморщился я. – Хорошо, оставайся пока здесь. Через шесть дней начнется череда балов, посвященных юбилею моего отца, там и сделаем объявление. Вечером я пришлю тебе белошвеек, чтобы занялись твоей одеждой, а пока отдохни и подумай.

Я развернулся и пошел к выходу. Оглянувшись на бледную девчонку, застывшую посреди комнаты и провожающую меня странно потемневшими глазами, не выдержал и добавил:

– Смирись, Лейна, у тебя нет другого выхода…

Лейна

– Это ты так думаешь! – тихо ответила я закрывшейся двери. Что же произошло на их чертовом семейном совете? Поскорее бы Тор вернулся… Вздохнув, разжала кулак, рассматривая «венчальное колечко». Печатка. Металл, похожий на черненое серебро. «Вот и галлюцинации пожаловали…» – со странным равнодушием подумала я, рассматривая кольцо. Черный дракончик, впаянный в темно-рубиновый камень, напоминающий по форме щит крестоносца, снова шевельнулся, рассматривая свою новую хозяйку. Ну дела… Так он, похоже, и вправду живой! С трудом сдержав желание зашвырнуть подарок куда подальше, положила перстень на стол и пошла одеваться. Дариэль, наверное, уже извелся весь. Пожалуй, стоит рассказать ему о «предложении» Триона, может, на пару нам удастся что-то придумать.

Мы сидели на крыше королевского дворца, любуясь красотой Сартара. Послеполуденное солнце освещало оживленные улицы, парки, играющее солнечными зайчиками озеро и вытекавшую из него речушку, делившую город почти на две равные части. Слева вплотную к городу подступали горы. Расслабившись, я почти забыла о неприятном разговоре с Трионом.

– Знаешь, это была потрясающая идея – набрать на кухне еды и пообедать на крыше. – Мечтательный голос Дариэля вернул меня в реальность. Вздохнув, я откусила кусок от огромного желто-зеленого яблока, напоминающего страстно любимую мной антоновку, и покосилась на эльфа. Пожалуй, пора начинать портить ему аппетит, а то такими темпами он скоро отъестся, как Мастер Мирранэль.

– Знаешь, когда я собиралась, в мою комнату зашел Трион…

– Что ему было нужно? – насторожился эльф.

– Предложил мне стать диали, точнее, объявил, что отныне я принадлежу ему… Торрен предупреждал меня о том, что нельзя доверять его старшему брату. И что Трион в первую очередь политик, и только потом все остальное…

– Но, Лейна, возможно, он действительно тебя любит, – неуверенно признал Дариэль.

– Да ты, оказывается, романтик, – улыбнулась я смущенному другу. – Жаль тебя расстраивать, но ты ошибаешься. Трион сам признал, что не собирается отпускать столь опасное и непредсказуемое существо на свободу… После того как попытался очаровать!

– И это только половина той кучи драконьего дерьма, в которое ты вляпалась из-за меня! – раздался из-за спины голос Тора.

– Договаривай! – кивнула я другу, отодвигаясь от расстеленной скатерти с едой. Наверняка ведь голодный…

– Ты знаешь, кто такие Слышащие? – спросил Торрен.

– Нет… Правда, слышала краем уха, что лорд Коллен связывался с какими-то Слышащими в Сартаре. Но это все, что я знаю. – Даже любопытно, куда я снова вляпалась…

– Слышащие – полукровки. Несколько тысячелетий назад младший брат моего отца, ныне покойный лорд Вернат, провел небольшой эксперимент. Он нашел человечьих девочек с сильным эмпатическим даром и зачатками телепатии и хмм… – Тор замялся, занервничал. – В общем, за несколько поколений, скрещивая их с различными донорами, он добился потомства, способного «слышать» мысли на расстоянии.

– Тор, прекрати психовать и говори, как есть, – спокойно сказала я, чувствуя, как ледяной холодок подкрадывается к сердцу. Спокойствие давалось ой как нелегко!

– У тебя очень необычный Дар. Даже в летописях нет упоминаний о возможности

так

использовать Нити Силы. Трион тоже это понимает и считает, что твои… точнее, ваши дети упрочат влияние нашей семьи, – убито закончил мой друг. Затем холодно и сухо пересказал услышанный за закрытыми дверями разговор Триона с родителями.

– То есть, если я верно поняла, твой меркантильный братик собирается использовать меня для выведения нового вида рабов? В качестве свиноматки? – Ребята вздрогнули и испуганно покосились на меня. – Как ты об этом узнал?

– Подслушал! – невесело усмехнулся дроу. – Я ведь не зря готовился к побегу две недели.

– Но это же высший уровень Магии Хаоса?! – недоверчиво протянул Дариэль.

– Не дергайся, я знаю оттуда всего пару заклинаний, – устало улыбнулся Тор. – Захочешь жить, и не такому научишься…

– Иди сюда, поделюсь с тобой энергией, – предложила я.

– Да не нужно, у меня теперь и так запаса на пару столетий хватит… Только какого демона ты завязала Нить Силы

бантиком?!

 – обиженно уточнил Тор.

– Ну… так получилось. Извини!

– Что делать будем? – вмешался Дариэль.

– Не знаю! – вздохнула я. – Единственный вариант – действовать по обстановке. Вы будете расшифровывать гримуар, а я постараюсь как можно меньше попадаться на глаза Триону.

– Но, Лейна, он же хочет сделать тебя своей диали! При чем здесь рабы? Ты так говоришь, словно Трион собирается отдать тебя в лабораторию Трапиша! – Дроу неуверенно попытался защитить брата.

– Пока не собирается, а что будет через десять лет? – тихо поинтересовалась я.

– Есть еще один вариант, – заявил Дариэль. – Правда, я вовсе не уверен, что он тебе понравится!

– И что за вариант? – Всегда хорошо иметь запасной план.

– Чужую жену нельзя сделать своей диали. Ты можешь выйти замуж за кого-то из нас! – спокойно выдал Дариэль, с наслаждением наблюдая за нашими отвисшими челюстями.

– Почему из вас? – глупо уточнила я.

– Потому что в трех днях пути от Сартара в любую сторону вряд ли найдется другой сумасшедший, который согласился бы на тебе жениться! – ехидно уточнил Торрен.

Я возмущенно посмотрела на довольного приятеля. Вот ведь заноза! Но на душе полегчало. А Трион… Зря он решил меня использовать! Такие вещи не прощают.

ГЛАВА 8

Лейна

В

сю неделю мы провели в библиотеке на нижнем уровне замка, пытаясь выяснить, что же означает непонятная фраза о Демиургах. Все, что удалось найти – информацию о том, что «Лирриатэль» – древнее название молодой луны этого мира в первый месяц после Ночи Равновесия. А «умирая демонову дюжину раз» – тринадцать ночей. Не густо! Особенно если учесть, что к тому моменту, как мы это выяснили, прошло уже пять дней после нашего героического возвращения из резиденции Орр'Тен и соответственно после последнего рождения Лирриатэль. Оставалось всего семь суток, чтобы найти ответ… Да еще послезавтра начиналась эта чертова череда балов!

Мне довольно быстро надоедало торчать вместе со сварливо переругивающимися приятелями, трясущими друг перед другом собственными заметками и останками древних фолиантов, и мы с Малышом отправлялись исследовать замок. Библиотека находилась глубоко под землей. Благодаря сэльфингу и собственной извращенной фантазии я рассекретила пару древних тайных ходов, одним из которых не пользовались, казалось, с сотворения мира. Или, по крайней мере, с того дня, как дали жильцам замка въездной ордер. Этот извилистый ход привел меня в огромный и, похоже, природный грот. Войти в него мне не дал Малыш, оттащив «за шкирку», когда я попыталась сделать первый шаг. Усилив небольшой магический светильник – заклинание, которому меня обучил Дариэль, со смесью восторга и ужаса поняла, что черный пол грота вовсе не является продолжением темных мраморных плит, которыми был выложен подземный ход. Это была вода! Я потрясенно смотрела на огромное подземное озеро. Увидеть, где оно заканчивается, мне не удалось…