Подъем сменился ровным каменистым плато, освещенным молодой луной и мириадами ярких звезд. Тиль, поравнявшись, поехала рядом со мной, изредка бросая косые взгляды. Интересно, что она хочет?

– Лейна, я должна тебе кое-что рассказать. Эдем отличается от Лареллы…

– От чего? – изумленно перебила я Демиурга.

– Этот мир называется Ларелла. Ты что, не знала? – изумилась Тиллиринель.

– М-да… Чувствую себя полной дурой, но я и впрямь не спросила, как называется этот мир, – смущенно признала я, обиженно покосившись на хихикающую Тиль.

– Ладно, продолжу. Жители Эдема делятся на две части – одаренные Творцы и обычные жители. Соотношение примерно один к трем. Из одаренных лишь малая часть принадлежит к Творцам-без-Границ,^{30} способным создавать новые миры. Подозреваю, что твой Дар – именно такого уровня. Поэтому тебя без споров возьмут в Академию для обучения, но не обольщайся – вряд ли кто захочет дружить с полукровкой.

– Но Тиль, я же не полукровка! Я уже говорила: у нас нет эльфов и других нелюдей – только смертные, – Мое неуверенное уточнение завяло под нерадостной улыбкой Тиллиринель.

– Это не важно, для обитателей Эдема любой, рожденный вне их мира – полукровка и принадлежит к низшей расе. Меня изгнали из Совета Тринадцати, когда узнали про связь с Вортоном. А я послала их к демонам, вместе с их планами выдать меня замуж за Одаренного Творца, дабы получить достойное потомство, и вернулась на Лареллу. В собственном мире Демиург практически всесилен, и «уговаривать» меня здесь вряд ли бы кто решился… А западное крыло Академии, думаю, уже давно отстроили, – мстительно ухмыльнулась Тиль.

Кивнув, я задумалась над словами Тиллиринель. Похоже, попаду из огня да в полымя. Впрочем, выбора особого у меня все равно нет. Даже смирись я с ролью диали темноэльфийского принца, моя «необычность» рано или поздно всплывет, и начнутся проблемы с нескончаемыми идиотами, возжелавшими власти над миром…

Ровная поверхность плато закончилась почти отвесным обрывом, подозрительно напоминая непокоренную мечту альпинистов. С тяжким вздохом гарр'краши Тиль ступил на узенькую ленточку, по чьей-то злой иронии прозванную тропинкой. Все мысли вылетели из головы, и, судорожно вцепившись в гриву демона, я посвятила все свое внимание наблюдениям за острыми клыками скал и темно-синими тенями провалов, сопровождающих нас на пути к подножию горы. Последующие часа полтора мы пробирались между нагромождениями скал за Тиль, упорно ведущей нас на северо-восток. По ее уверениям, осталось недолго… Только спустившись вниз, поняла, что скоро наступит рассвет. Думаю, нас уже хватились во дворце…

– Вот и пришли, – обернулась к нам Тиллиринель. – Прощайтесь, дальше мы пойдем одни.

Обернувшись, я посмотрела на Торрена:

– Нат лери'ин сэн шарр'десс Торрен д'Орсвит ин харр Шаррен! – Не глядя полоснула по руке кинжалом. Ч-черт… Шшс… Как щиплется! Я сжала пострадавшую ладошку в кулак, мысленно отстраняясь от боли. Тиль, вздохнув, подошла и ласково погладила по руке. Я готова была замурлыкать – хорошо-то как!

Удовольствие испортил Тор:

– Зачем ты это сделала?!

– Торрен, прошу тебя, успокойся! Ну никто же не знает, как отреагирует наша кровная связь на мой уход в мир Демиургов! – попыталась я вразумить приятеля. Тот обиженно надулся. Дитя дитем…

– Лейна, возвращайся скорее, – тихо попросил Дариэль, стащив меня с Тигра и крепко обняв.

– Мы будем ждать, – серьезно добавил Тор, перехватывая меня, словно эстафетную палочку и прижав к себе.

– Тор, ты расскажи Триону все, что сочтешь нужным… Ну почему я ушла… Ладно?

– Расскажу, куда я денусь? – покорно вздохнул мой друг. Дариэль, представив эту картину, сочувственно хмыкнул. Да уж, завидовать было нечему…

– Ребята, я тоже вас люблю и обязательно вернусь, – мысленно добавив «если выживу», пообещала я, расцеловав приятелей.

– Удачи, девочка, – улыбнулся Вортон. – Тебе пора…

Кивнув, я, не оглядываясь, отправилась за Тиль. Мои друзья остались следить за нами с небольшого возвышения. Взяв меня за руку, Демиург вышла на небольшую ровную площадку, ничем не отличающуюся от остальных гор. Прикрыв глаза, я попыталась увидеть Нити Сил… но вокруг было совершенно пусто. Странно…

– Лейна, на рассвете умрет Лирриатэль и откроется портал в Эдем. Продержится он не более минуты, но у тебя еще есть время передумать. – Тиль заглянула мне в глаза, ожидая ответа.

– Возможно, я и совершаю ошибку, но я всегда предпочитала сожалеть о совершенных ошибках, нежели об упущенных возможностях… – Вцепившись в прижавшихся ко мне демонов, я стала напряженно наблюдать за горизонтом на востоке, ожидая восхода.

Уже погружаясь в странный золотистый вихрь, состоящий из крошечных звездочек, обернулась, чтобы бросить последний взгляд на своих друзей. «Странно, они же знают, что это опасно… – отстраненно подумала я, увидев смутный мужской силуэт, метнувшийся в мою сторону от возвышенности. – Впрочем, пострадать он все равно не успеет, а когда вернусь – устрою трепку…»

Танцующие вокруг золотые звездочки осыпались, тая в воздухе и открывая моим глазам полутемный величественный зал с огромными окнами, распахнутыми, казалось, в само небо. Куда бы мне ни повезло попасть, это точно не прежний мир, флегматично решила я, рассматривая две небольшие луны, неторопливо плывущие среди тонких полосок облаков. Жалобно заскуливший Малыш прижался к моему боку, словно пытаясь спрятаться. Так, ну и куда я опять вляпалась?

Москва

Февраль 2007

Текст оптимизирован для просмотра с помощью CoolReader либо иной программы просмотра, поддерживающей встроенные CSS-стили. Без этой поддержки читать, конечно, можно, но многие элементы оформления просто не будут отображаться.

Поэтому желательно включить поддержку встроенных CSS-стилей (в CoolReader включено по умолчанию).

Рисунки подогнаны под разрешение экрана 1280x800. При использовании такого экрана желательно выключить масштабирование картинок в настройках ридера.

Настойчиво рекомендую гарнитуру Times New Roman для всех стилей. В CoolReader для этого на странице настройке стилей (css) надо установить эту гарнитуру для всех стилей, кроме Кода (и, возможно, кроме Автора).

Бутылка Кляйна (Клейна) – это математическая неориентируемая поверхность, в которой неразличимы внутренняя и внешняя стороны. Бутылка Кляйна впервые была описана в 1882 году немецким математиком Феликсом Кляйном (Felix Klein). Эта поверхность тесно связана с другой загадочной поверхностью – лентой Мебиуса. Исходное название бутылки Кляйна – «Klein Fla-e-che» (Fläche = поверхность) – поверхность Кляйна. Однако, в названии слово Fläche было интерпретировано как  Fla-s-che (бутылка), и из-за доминирования английского языка утвердилось в математической науке, и позднее термин «бутылка Кляйна» также вошел в обиход и в Германии.

Представим себе бутылку с отверстием в дне. Теперь мысленно удлиним горлышко бутылки, изогнем его в обратном направлении и направим внутрь бутылки сквозь стенку, не касаясь ее (это невозможно произвести в трехмерном пространстве), далее удлиним горлышко до дна бутылки и соединим края горлышка с краями отверстия в дне бутылки. Настоящая бутылка Кляйна в четырехмерном пространстве не пересекается сама с собой.

В отличие от реальных бутылок, поверхность Кляйна не имеет границы, где бы она прерывалась.  В отличие от шара или тора, муха, ползущая по поверхности бутылки Кляйна, может попасть с внешней стороны на внутреннюю, не проходя сквозь поверхность.