– Но я же только что приговорила к смерти разумное существо. Эльфа. Светлого.

– Да, и он этого заслуживал, поверь мне. Майрэль – Черный Жнец, как и Дерейла Орр'Тен. На нем столько крови, что ты и представить такое не можешь… Понимаешь, иногда даже эльфы сходят с ума, а может быть – рождаются такими. Их уделом становится кровь и боль. Они наслаждаются муками своих врагов. Черные Жнецы – единственные, кто может практиковать Магию Смерти. Их эксперименты над живыми существами чудовищны, но зачастую именно они делают величайшие открытия, двигая магию вперед… Их тихо ненавидят, иногда уважают или бояться, но – терпят.

– Вы, эльфы, странно относитесь к смерти, мне это трудно понять. Ты прав, хватит рефлексировать, пойдем собирать вещи. Что-то мне подсказывает, что этой ночью или завтра с утра мы отправимся в Сартар.

Переглянувшись, мои друзья распределили ношу. Торрен набрал огромный поднос еды и напитков, а Дариэль подхватил меня, не обращая внимания на слабые протесты.

Сгрузив меня на кровать в спальне, светлый эльф помчался к себе домой, чтобы собрать вещи в дорогу. О том, чтобы остаться в Веллариэле, он и слышать не хотел.

Трион

Линиэль, равнодушно спихнув мне бутылки с вином, целенаправленно вел нас с Оллеро в сторону королевских покоев. По традиции, ближайшие родственники селились рядом с Повелителем. По официальной версии – чтобы защитить своего Владыку, а по мнению моего отца – чтобы держать «претендентов» на тепленькое местечко под неусыпным присмотром.

Уже на подходе к покоям Майрэля были слышны грохот падающих вещей и изысканнейший мат на иллаэрини. Пара испуганных служанок бледными тенями растаяли в радиальных коридорах, стремясь оказаться как можно дальше от ярости лорда. Я заслушался. Похоже, здорово его достала моя диали, раз до сих пор успокоиться не может. На губы заползла довольная усмешка, не сулившая, впрочем, светлому эльфу ничего хорошего. Линиэль покосился на нас с Оллеро и невежливо рванул ручку двери. Небрежным движением руки изменив траекторию летящего в его лицо стула, эльфийский правитель рявкнул на племянника:

– Майрэль, немедленно объясни, что за балаган ты устроил! По дороге сюда мне

трижды

Майрэль поднял на дядю невменяемый взгляд и разразился очередной нецензурной тирадой на иллаэрини. На этот раз более конкретной и выразительной. Думаю, Лейна оценила бы ее по достоинству… и сочла комплиментом – с нее станется! Я с редкостным удовольствием наблюдал за метаниями Снежного Лорда, как прозвали в народе этого поразительно утонченного и красивого эльфа. Правда, сейчас он выглядел несколько… потасканным. Сложная изысканная прическа развалилась на отдельные косички и пряди, шелковое церемониальное платье было измято и перекошено, а вокруг взбешенного эльфа царили руины.

Линиэль забрал у меня бутылку с сентарином и недрогнувшей рукой протянул племяннику:

– Выпей, успокойся и объясни наконец, что происходит!

Майрэль выхватил бутылку из рук дяди, осмотрел окружающую его разруху, убедившись, что ни одного целого бокала вокруг не наблюдается, выбил пробку и присосался к горлышку как последний забулдыга.

Как просто! Майрэль был настолько взбешен и выведен из равновесия, что даже не попытался просканировать напиток! Да, вино с добавлением сентарина невозможно выявить с помощью магии, но есть одна тонкость! Это единственный напиток, в котором магия не присутствует вообще. Прищурив глаза, я разглядывал белокурого эльфа, застывшего посреди комнаты и равнодушно смотрящего куда-то вглубь себя. Сейчас Снежный Лорд выглядел еще более безумным, чем всегда. Похоже, пришла пора задавать вопросы. Я вопросительно покосился на Линиэля.

– Майрэль, расскажи мне об «Адептах Света» – мягко попросил эльфийский правитель.

– Это тайное общество, которое я создал, чтобы облегчить себе восхождение на престол, – равнодушно отозвался лорд.

Линиэль вздрогнул и тихо прошептал:

– Значит, это правда… Я так не хотел в это верить!

– Скажи, что тебя связывает с Дерейлой Орр'Тен и почему «Адепты» следили в Миироне за моей диали? Я хотел бы услышать все подробности, – не удержался я.

С ужасом мы выслушали идеально выверенный план по стравливанию темных и светлых эльфов в кровавой междоусобице. Все было рассчитано, учтено и выверено до мельчайших подробностей. Они не просчитали только один фактор – взбалмошную смертную девчонку – мою сумасшедшую диали, столь легко, почти играючи разрушившую многолетние планы. Теперь понятно, почему Майрэль мечтал о ее смерти. Но если Снежный Лорд связан с Дерейлой, то и в остальном прогнозы Лейны тоже могли сбыться.

Покосившись на меня, Линиэль задал вопрос, который похоже давно его мучил:

– Что тебя связывает с диали темноэльфийского принца? Откуда она узнала о твоих планах?

– Не знаю. Мы никогда прежде о ней не слышали, – равнодушно отозвался Майрэль.

Я посмотрел на эльфийского повелителя и насмешливо приподнял брови. Линиэль раздраженно дернул плечом. Ну он прав, конечно… Надо проверить все варианты.

– Расскажи подробнее о планах клана Орр'Тен, – потребовал я.

– Я не интересовался. Кажется, Дерейла собиралась спровоцировать твоего отца на нападение. Мне не слишком любопытны долгосрочные планы мертвецов.

– Ты собирался ее предать, – с отвращением произнес Оллеро.

– Конечно, – спокойно согласился Майрэль. – Впрочем, как и она меня.

– Когда ты собирался отправить к ней магов? – тихо спросил я.

– Они отбыли неделю назад, пройдя через телепорт. Предполагаю, что они уже там. – В холодном голосе Майрэля мне почудилось злорадство. Мы с Оллеро переглянулись. Надежды на то, что успеем, почти не было.

– Это ты передал Дерейле часть Вельтсоррского гримуара, хранившегося ранее в королевской сокровищнице? – Вопрос был формальным, но мне необходимо было подтверждение.

– Да, – безмятежно отозвался Майрэль.

Я посмотрел на эльфийского владыку и получил от него подтверждающий кивок. К дроу претензий больше не было. Уже легче! Призрак войны со Светлым Лесом, все более настойчиво маячившей за моей спиной в последнее время, тихо растаял, но его место заняло не менее страшное предчувствие бунта и гражданской войны.

– Кто еще вовлечен в заговор против меня? – поинтересовался эльфийский правитель. А я-то удивлялся: почему он никого из своих не позвал на нашу маленькую вечеринку…

В последующие часы мы вытаскивали из Майрэля все возможные подробности о заговоре. Не слабо! Два Младших Советника, Шесть глав Старших Домов и три высших военных чина. Однако! Размах у Снежного Лорда и впрямь был королевский. Впрочем, пусть Линиэль сам разбирается со своими подданными. Меня больше заботит ловушка, подготовленная для нашего карательного отряда. Трэш! Знать бы раньше! Но Лейна… она была права почти во всем! Невероятно… Потрясающая девушка!

– Я дам тебе четырех лучших магов Светлого Леса. Им можно доверять. Пойдете через телепорты… Если повезет, то ты успеешь предупредить отца, – тихо произнес Линиэль. За последние несколько часов он постарел на пару веков. Кивнув, я вышел из комнаты. Оллеро остался, чтобы получить всю возможную информацию. В душе нарастало отчаяние. Нам не успеть! Даже если мы пойдем через телепорты, то не уложимся в три прыжка – нужно слишком много энергии. Значит придется прыгать четыре раза… Два прыжка можно сделать одновременно. Это очень тяжело физически, и потребуются как минимум сутки на отдых. Следующий прыжок – и двое-трое суток отдыха. Итого: как минимум четыре дня. Не успеть…

Трэш! Что же делать? Совершенно машинально я толкнул дверь, уставившись в изумленные глаза Лейны. Дожил! Задумался настолько, что пришел посреди ночи к своей «диали». Сейчас для полного счастья еще и она меня по матушке обложит…