Темноэльфийский принц разбил очередной кристалл телепорта, и мы вошли в черную воронку клубящегося дыма. Страх, азарт, надежда и сумасшедшее ощущение адреналинового опьянения, когда захватывает дух, смешались внутри во взрывоопасный коктейль ощущений. Меня слегка трясло. Мгновение, и мы вышли в темный внутренний дворик древнего замка. В ранней ночи огромные, уходящие ввысь стены казались серыми. Они подавляли. Не обращая внимания на вцепившихся в мои руки эльфийских магов, я продолжала осматривать доступную часть внешней стены, мощеный дворик с несколькими деревьями и круглую башню замка, соединенную с основным зданием крытой галереей.

– Трион, мы опоздали… – Надо же, какой у меня хриплый голос.

– Что… – Дроу повернулся, следуя за моим взглядом, и замер. На пиках возле внешней стены развивались странные знамена… Длинные белокурые локоны, словно живые, отзывались на ласки ветра. Три головы… трое мертвых… Значит, остальные, возможно, еще живы! Эта мысль пришла к нам одновременно.

– И сейчас атаки они не ждут! Трион, ты можешь определить, где они держат пленников?

– Уже пробовал, – раздраженно тряхнул косами дроу. – Здесь какая-то демонова защита стоит, не пробиться. Придется действовать по первоначальному плану.

– Мы восстановили резерв, – певуче отозвался рыжеволосый маг. – Благодарю вас, леди.

– Хорошо, приготовьтесь к бою, нас уже наверняка обнаружили, – приказал Трион, тенью метнувшись к основному зданию замка.

«Придурки, – раздраженно размышляла я. – Если бы удалось освободить остальной отряд, то шансы на победу возросли бы многократно! Что бы придумать…»

– Малыш, иди ко мне, дорогой!

Склонившись над демоном-хранителем, я стала вспоминать, как выглядел Сирин. Орков же мой сэльфинг смог найти, чем дроу хуже? Мой питомец прикрыл изумрудные глаза с вертикальными щелками зрачков и начал забавно поводить мордой из стороны в сторону, словно нюхая воздух. Давай же, солнышко, ты сможешь! – Я напряженно ожидала вердикта демона-хранителя.

«В башне!» – Довольный сэльфинг смотрел на меня, растянув в улыбке клыкастую пасть. Его мысль была поразительно четкой.

– Веди, Малыш! Мы должны до него добраться! – Я вскочила на спину Тигра, вытаскивая лук и первую стрелу. От мечей, прикрепленных на моей спине, все равно толку чуть.

Башню охраняла пара полукровок. Повезло, потому что будь их больше, еще неизвестно, как бы все сложилось. Я всадила в горло выскочившему навстречу черноглазому мужчине стрелу, как будто передо мною была учебная мишень. Поистерить по поводу собственной бесчеловечности я смогу и позже… без свидетелей. Малыш почти одновременно со мною легким движением проскользнул под пику, откусив второму стражу голову. Так, теперь надо открыть ворота. У кого же из них ключ? Соскочив с Тигра, я лихорадочно зашарила по карманам трупов, с трудом сдерживая рвотные спазмы. Яблоко было явно лишним!

Нашла! Дрожащими руками вставила огромный ключ в поцарапанную скважину замка. С натужным скрипом дверь в темницу отворилась. Сэльфинг серой тенью метнулся в темный проем. Почти сразу послышался придушенный хрип и звон упавшего оружия. «Ну разве так встречают гостей?» – мелькнула в голове полуистеричная мысль. Войдя вслед за демоном-хранителем и заведя Тигра, захлопнула дверь. Оставив гарр'краши встречать нежданных гостей и просто любопытных, я побежала за сэльфингом. На нашем пути встретилась еще пара тюремщиков, которые, казалось, даже не успели понять, что их убило. Наконец Малыш остановился перед дубовой дверью, окованной железными полосами. Вместо ключа дверь закрывалась снаружи на здоровенный железный брус. Придется попотеть… И ради кого? Ну ладно, древние считали, что хорошего врага надо ценить больше, чем плохого друга! Тем и будем утешаться! Вздохнув, я начала вытаскивать тяжеленную железяку из пазов.

Вот черт! Думаю, грохот упавшего бруса разбудил даже покойников на местном кладбище! Дернув на себя тяжелую дубовую дверь, я встретилась взглядом с прикованным к противоположной стене пленником. Сирин… Слава богам и Демиургам – мы не ошиблись!

– 

Ты???

– Ну я, а ты кого ждал? Прекраснейшую Тиллиринель? Между прочим, я обещала вернуть тебе в Сартаре клинки, а ты свалил к черту на кулички! Что мне теперь по всему миру за тобой гоняться, чтобы обещание выполнить?! – Только ради того, чтобы полюбоваться на потрясенное выражение лица Сирина, стоило сюда прийти.

– Но… но… Как ты здесь оказалась? – глупо хлопая ресницами, проговорил дроу.

Сейчас он выглядел совсем юным. Я внимательно осмотрела прикованную «Андромеду». Прям чувствую себя греческим героем Персеем! Сирин выглядел откровенно паршиво – избитый, босой, растрепанный и усталый. Из одежды остались только бриджи, местами разорванные и измазанные в крови хозяина. Похоже, ему здорово досталось. Подойдя ближе, стала рассматривать крепления оков. В данный момент распятый дроу напоминал фигуру человека с известнейшего рисунка да Винчи^{28} в «распятом» состоянии. Руки и ноги пленника были разведены и закреплены в оковах, впаянных в стену. К счастью для меня, здесь использовался тот же принцип – сбоку наручников в пазы были вбиты металлические штыри. Усевшись на корточки и пыхтя, как рота ежиков, стала выковыривать штырь, держащий оковы левой ноги дроу. Ну вот! Совсем нетрудно… Всего пара минут, и Сирин сможет произнести сакраментальную фразу любой блондинки: «Наконец-то они вместе!» Поднатужившись, я попыталась вытащить металлический штырь и освободить правую руку Ро'Шерра.

Дроу молча наблюдал за моими усилиями по его освобождению задумчивыми сиреневыми глазами. Черт! У меня не хватает сил, чтобы выдернуть эту проклятую железку снизу. Он слишком высоко! Приходится вставать на цыпочки и пытаться подтолкнуть снизу…

– Малыш! Иди ко мне, дорогой!

Уставившись в глаза демона-хранителя, передала ему свои идеи по освобождению пленника. Мученически вздохнув, сэльфинг опустился на пол камеры, давая мне возможность залезть на его спину. «Ну вот! Совсем другое дело!» – порадовалась я, орудуя гномьим кинжалом. Подцепив за шляпку металлический штырь наручника, почти без проблем вытащила его из пазов! «Вот что значит поработать головой!» – мысленно похвалила я нас с Малышом и «переехала» ко второй руке дроу. На освобождение ушло не более минуты. Сирин, лишенный поддержки оков, пошатнулся и поднял на меня горящие сиреневые глаза. Я, улыбаясь, соскочила со спины демона-хранителя и совершенно машинально подставила плечо для поддержки. Дроу отшатнулся от меня, как от чумной. Да больно надо! Я отвязала от ошейника клинки Сирина и бросила хозяину.

– Мы в расчете. Я выполнила свое обещание. И даже более того! Ты согласен?

– Чего ты хочешь? – хрипло осведомился Ро'Шерр.

– Кто-то, кроме тебя, выжил? – спросила я, напряженно ожидая ответа. Слишком многое сейчас зависело от слов дроу.

– Должны были. При выходе из телепорта нас свалило заклятье. Мы даже не смогли сопротивляться… Это была ловушка! – прошипел разъяренный дроу.

– Да, ловушка. А усыпили вас с помощью Магии Леса, – холодно отозвалась я, лихорадочно обдумывая дальнейшие действия.

– Что? Откуда ты это знаешь?! – Сирин шагнул ко мне, собираясь вытрясти из меня информацию.

– Трион расскажет тебе все, что сочтет нужным, а сейчас помоги найти остальных пленников, – скомандовала я.

– Принц? Да вы с ума сошли! А если он попадется Дерейле?! Вы хоть соображаете, что творите? – прохрипел Ро'Шерр.

– На, выпей пару глотков. – В руки дроу полетела моя фляжка с вином. – Не переживай, с Трионом пять светлоэльфийских магов. А теперь перестань задавать идиотские вопросы и помоги наконец освободить остальных членов твоего отряда!

Малыш, покружив по коридорам, остановился возле очередной дубовой двери. На этот раз честь «снимателя засовов» я предоставила дроу. Черт! Даже обидно! Сирин легко поднял железный брус и аккуратно поставил его возле стены. Толкнув дверь, мы вошли в большую камеру, рассчитанную как минимум на полторы дюжины пленников. На стене, прикованный по рукам и ногам, висел один-единственный дроу. Сирин рванул в сторону пленника и замер, обреченно опустив руки.