Сонный Дариэль собрался за минуту, натянув бриджи и накинув тунику, прихватил с собою гримуар и направился вслед за мной к дверям Тора. Вскоре мы удобно развалились на мягком диванчике, потягивая темно-рубиновое вино и задумчиво рассматривая друг друга. Ну что ж, мой сольный номер!

– Вы знаете, что мне опасно находиться в вашем мире, что я хочу вернуться домой и что единственный известный в данный момент способ это сделать – воспользоваться Вельтсоррским гримуаром. – Я внимательно осмотрела погрустневших приятелей, но возразить было нечего. Вздохнув, продолжила: – Дариэль, тебя попросили дать клятву вернуть гримуар Линиэлю, так?

– Да, – хрипло ответил мой друг.

– А там что-либо говорилось о том, что ты не должен туда заглядывать? – иезуитски улыбнулась я.

– Что? – Эльф изумленно замер.

– Ну ты же не думал, что мы попросим тебя нарушить клятву? Просто прочти его сам и скажи, есть ли там нужная информация.

Спустя три часа эта идея уже не казалась мне такой гениальной. Тор и Дариэль, переругиваясь, как две торговки рыбой на Привозе, тыкали пальцами в древние страницы, пытаясь разобраться, что содержится в этой чертовой головоломной книге.

– Надо быть полностью спятившим Черным Жнецом, чтобы понять, что здесь написано! – не выдержал Дариэль, явно разделяя мои мысли о гримуаре.

– Или иметь вторую часть головоломки, – тихо добавил Торрен.

– Что? Ну конечно! Часть гримуара, хранящаяся в сокровищнице дроу. – Мы со светлым эльфом с надеждой посмотрели на Тора.

– Ждите здесь, – усмехнулся мой друг, – и молитесь, если умеете!

Дожидаясь возращения дроу, я теребила Дариэля, пытаясь выяснить, что вызвало столь горячие споры.

– Это древний диалект, на нем не разговаривают уже несколько тысячелетий. К тому же это очень странная книга. Такое ощущение, что она состоит из несвязанных друг с другом кусочков. Бред какой-то… – устало вздохнул эльф.

– А ты не мог бы показать мне гримуар, – неуверенно попросила я Дариэля.

– Смотри, – разрешил мой друг. – Хотя не могу понять, зачем тебе это нужно, все равно языка не знаешь…

Прежде чем бережно взять в руки древнюю книгу, я прикрыла глаза, выискивая Нити Сил. Удивительно, но никакой магии в гримуаре не чувствовалось. Осторожно открыв первую страницу, неуверенно уставилась на косую вязь древних рун. Глупо было надеяться, что я увижу ответ там, где не нашли его мои друзья. Странно: текст написан только на одной стороне листа, нумерации и оглавления нет. «Избаловалась ты, дорогуша, в своем мире!» – насмешливо пропел внутренний голос. Перевернув пару страниц, я вздохнула и протянула книгу Дариэлю.

– Ну что? – с надеждой спросил мой друг.

– Ничего в голову не приходит. Хотя книга действительно странная, – озвучила я свои наблюдения, – записи только с одной стороны листа, да и страницы не пронумерованы, вывалится какой – ищи потом, куда его вставить…

Эльф замер, уставившись невменяемым взглядом сквозь меня. Я неуверенно помахала рукой перед глазами приятеля, пытаясь добиться хоть каких-то признаков жизни… Безнадежно!

– Дариэль, ты чего? – Я придвинулась и неуверенно потрясла эльфа за плечо.

– Повтори, что ты сказала. – Мой друг перевел на меня затуманенный взгляд.

– Спросила, что с тобой случилось…

– Нет, раньше, про страницы книги! Повтори! – потребовал мой друг.

– Ты что, думаешь, что листы в книге лежат в особом порядке? Точнее в

двух

– Дариэль, ты просто умница! – Я чмокнула эльфа в щеку.

– Только бы понять, какой шифр при этом применялся… – Эльф задумчиво вертел в руках древнюю книгу.

– «Не следует множить сущее без необходимости»…

– Что?! – прибалдел Дариэль.

– Этот принцип у нас называют бритвой Оккама,^{29} – ухмыльнулась я. – Вы, эльфы, так любите все усложнять, а внутренний голос подсказывает мне, что разгадка очень проста…

Спустя некоторое время скрипнула дверь, пропуская взъерошенного Торрена, победно прижимающего к животу странный сверток. Наткнувшись на наши откровенно плотоядные взгляды, дроу машинально попятился.

– Что вы на меня уставились, как нищий на кошель с золотом, – подозрительно осведомился Тор.

– Тащи сюда, что украл, – усмехнулась я. – Кажется, мы нашли способ решения этой загадки.

– Я не крал! – возмутился дроу. – Просто одолжил… Имею право, как член королевской семьи!

Наверное, у меня есть дар предвиденья, или, по крайней мере, в нашем роду затесалась какая-нибудь заезжая пифия. К утру мы решили-таки эту головоломку. Здесь действительно сработал принцип бритвы Оккама, все было до безобразия просто… и умно!

Одна из книг Вельтсоррского гримуара содержала в себе четные страницы, а вторая – нечетные. Имея одну из них, можно было получить только половину информации, да и то весьма отрывочной и непонятной. Бедная Дерейла, наверное, здорово поломала голову, пытаясь собрать в кучку лоскутки знания, заключенного в гримуаре, украденном из Светлого Леса. (Губы мои невольно растянулись в злорадной усмешке.) Но тот, кто разделил книгу, однозначно не был эльфом… Возможно, кто-то из их многочисленных богов? Или здесь приложила свою музыкальную ручку Тиль? Хм, не исключено. Во всяком случае, тот, кто это сделал, обладал умом и изрядным чувством юмора. Отдать на хранение вечно враждующим эльфам и дроу две части книги, которые друг без друга не являются чем-либо опасным, – было гениальной идеей! Вот только зачем гримуар вообще сохранили? Вопросы, вопросы… Ну в любом случае, кто бы это ни придумал, моего появления в этом мире он не предвидел, как и того, что мне удастся сдружить светлого эльфа и дроу. Нонсенс…

Посмотрев на усталых, зевающих приятелей, я предложила поспать пару часиков, а потом на свежую голову обдумать, что нам делать дальше. Идея была встречена на ура. Ребята тоже еще не отошли от бешеной гонки последних дней, а полученный адреналин от возможности решить «загадку тысячелетия» пошел на спад.

Сравнив умозрительно расстояние до входной двери и до своего номера с расстоянием до постели Тора, я нахально направилась в объятья Морфея кратчайшим путем… проигнорировав застывшего в полном апофигее темноэльфийского принца.

– Вы куда? – ожил Торрен, до которого наконец дошло, что его спальное место собираются нагло экспроприировать. Только странно… с чего это он ко мне на «вы»? Оглянувшись, едва не уткнулась в столь любимую Дариэлем светло-голубую шелковую тунику. Эльф сделал аналогичные выводы касательно расстояний и безмятежно топал за мной к ближайшему спальному месту, зажав подмышкой бесценный гримуар.

– Лентяи! – прошипел Тор, явно не желающий делить мягкие метры кровати на троих… Четверых! – поправилась я, взглянув на развалившегося на постели Малыша. Впрочем, на таком сексодроме, можно вольготно разместить взвод солдат, сонно решила я, сбрасывая туфли и заползая под одеяло.

Утро началось раньше, чем мы рассчитывали. И весьма забавно… Ну это с моей точки зрения.

Малыш, которого, видимо, запинали ночью беспокойные соседи в нашем лице, ушел дрыхнуть на огромную медвежью шкуру у камина. А к нам пришли гости. Точнее к Тору…

– Торрен, ты долго собираешься валяться в постели? – прозвучал над головой незнакомый насмешливый голос. – Может, довольно изображать из себя изнеженную девицу?

– Тор, у тебя здесь что, проходной двор? – хрипловатым сонным голосом поинтересовался расхристанный Дариэль, выглядывая из-под одеяла, дабы полюбоваться на ошарашенное лицо невысокого беловолосого дроу с удивительно яркими голубыми глазами… сейчас почти круглыми.

– Может, объяснишь этому невеже, что у нас была бурная ночь? – предложила я и душераздирающе зевнула. – Пускай попозже зайдет…

– Лорд Вортон… – потерянно пробормотал бордовый Торрен. – Это вовсе не то, что вы думаете!