— Вернись назад, жена, — скомандовал он.

— Секундочку.

— Мое имя так шикарно выглядит на твоей попе, — сказал он.— Татуировка очень хорошо зажила.

— Ну, спасибо, — я, наконец, слезла с матраса, и поправила свою юбку. В тот месяц, когда мы были не вместе, я игнорировала свою татуировку. Но сейчас, я была рада, что она у меня есть.

— Сними юбку.

— Подожди.

— И топ. Нам так много надо восполнить.

— Ага, минутку. Я скучала по объятиям топлесс.

Он оставил мою сумку на синем, покрытом бархатом, стуле около двери. Кто бы ни декорировал эту квартиру, он проделал адскую работу. Квартира была прекрасна. Но я рассмотрю все позже. Прямо сейчас мне нужно было сделать кое-что важное.

— Я сегодня купила тебе подарок, после того как мы поговорили в студии.

— Да?

Я кивнула, выискивая в сумке сокровище. Бинго. Шикарная маленькая коробочка была именно там, где я ее и оставила. Спрятав ее в руке, я пошла обратно к нему, с широкой улыбкой на лице.

— Да, купила.

— Что у тебя в руке? — он поднялся с кровати. В отличие от меня, он снял свои джинсы. Мой муж стоял передо мной голый и идеально взъерошенный. Он смотрел на меня, как будто я была всем. Пока я жива, я знала, что больше никого не захочу.

— Эвелин?

По какой-то причине я почувствовала себя внезапно застенчивой и неуклюжей. Держу пари, кончики моих ушей запылали ярко-розовым.

— Дай мне свою левую руку, — я потянулась к его руке, и он дал мне ее. Я осторожно надела ему на палец толстую платиновую полоску, на которую ушли все мои сбережения днем. Идеально. Я с радостью проходила бы всю зиму пешком и отморозила бы задницу. Дэвид значил для меня намного больше, чем замена старой дерьмовой машины. Учитывая, что теперь я должна деньги родителям, выбор времени был не самым удачным. Но это было важнее всего.

За исключением того, что кольцо закрыло «E» из его татуировки «LIVE FREE». Черт, об этом я не подумала. Он, скорее всего, не будет его носить.

— Спасибо.

Я подняла к нему свой взгляд, пытаясь сделать вывод о его искренности.

— Тебе нравится?

— Я, черт побери, люблю его.

— Правда? Потому что я забыла о твоей татуировке, но...

Он заткнул меня поцелуем. Мне отчасти нравилась его новая привычка так делать. Его язык поглаживал мои губы, и мои глаза закрылись, позабыв все тревоги. Он целовал меня до тех пор, пока у меня не пропали все сомнения относительно того, насколько ему понравилось кольцо. Пальцы суетились с верней пуговицей топика, стаскивая его с моих плеч. Затем он расстегнул мой лифчик.

— Я люблю мое кольцо, — сказал он, его губы путешествовали по моему подбородку и вниз по шее. Лямки лифчика скатились вниз по рукам, и моя грудь освободилась. Потом он начал снимать мою юбку, борясь с молнией и стаскивая ее вниз по бедрам. Он не остановился, пока я не стала такой же голой, как он. — Я никогда не сниму его.

— Рада, что тебе понравилось.

— Да. И мне нужно, чтобы прямо сейчас ты была обнаженной, и я продемонстрирую тебе, насколько сильно оно мне понравилось. Но потом я верну тебе обратно твое кольцо, обещаю.

— Не торопись, — пробормотала я, выгибая шею, чтобы предоставить ему лучший доступ. — У нас есть вечность.

Мы запланировали встретиться с Амандой, Джо и еще несколькими друзьями в одном из местных баров следующим вечером. Мои внутренности постоянно делали сальто. Я была взволнованна и нервничала, и испытывала еще сотню других эмоций, с которыми не могла справиться. Но не сомневалась. Нисколько. Я поговорила с Руби о том, что могу взять еще рабочие смены в кафе, и она была рада. Оказывается, ее отрешенность тогда была связана с тем, что она узнала о своей беременности. Мой уход из колледжа пришелся как раз вовремя. В итоге я бы все равно вернулась на учебу. Мне понравилась идея о преподавании. Не знаю. У меня было время.

Бар был малюсеньким, он располагался недалеко от нашего нового дома. Рок-группа из четырех человек играла на маленькой сцене в углу классику гранжа и несколько новых песен. Джо махнула нам, выходя из-за стола. Встреча с Дэвидом, очевидно, была важна для нее. Щенки подпрыгивали бы меньше.

— Дэвид. Это так здорово, — повторяла она вновь и вновь. Вот так вот. Если бы она начала трахать его ногу, я бы вмешалась.

Аманда же, с другой стороны, должна была перестать так хмуриться. По крайней мере, в отличие от моих родителей, свой протест она выражала молча. Я ценила ее беспокойство, но она должна была привыкнуть, что Дэвид никуда не исчезнет.

Дэвид заказал для нас напитки и устроился на стуле рядом со мной. Правда, музыка была слишком громкой для разговоров. Чуть позже к нам присоединились Нейт и Лорен. Между моим братом и мужем был заключен хрупкий мир, чему я была глубоко благодарна.

Дэвид придвинулся ближе.

— Я хочу спросить у тебя кое-что.

— Что?

Он просунул руку вокруг моей талии, придвигая меня ближе. Было бы лучше просто перетащить меня к себе на колени. С теплой улыбкой, он крепко обнимал меня.

— Хей.

— Хей, — сказала я. — О чем ты хотел спросить?

— Мне интересно... не хотела бы ты послушать одну из песен, которую я написал для тебя?

— Серьезно? Я бы очень хотела.

— Отлично,— сказал он, его рука гладила меня по спине, по моему простому черному платью. Конечно, одетому потому, что это был его любимый цвет. Кроме того, я подозревала, что его притягивал v-образный вырез. Сегодня вечером я всем хотела угодить своему мужу. Несомненно, в будущем будут такие времена, когда мы будем ругаться, но не сегодня. Мы пришли сюда, чтобы праздновать.

Лорен вытащила Нейта на танцпол, а Аманда забрала Джо, оставляя нас наедине. Положа руку на сердце, у меня был лучший брат и лучшие друзья во всем мире. Все они восприняли новость о том, что мой план провалился со спокойными лицами. Они обняли меня и не высказали ни единого слова сомнения о моем изменившемся направлении в жизни. Когда Лорен пересказала версию о том, как Дэвид стоял рядом со мной во время обеда, даже Аманда одобрительно кивнула ему. Это меня обнадежило.

Я даже недавно позвонила маме. Разговор был кратким, но я рада, что с ней поговорила. Мы все еще были семьей.

Той ночью Дэвид в конце концов вернул мне мое кольцо. Написанный им список, что мне нужно сделать, был длинным. Как только встало солнце, он подал мне на завтрак мороженое в постель. Лучшая ночь в моей жизни.

Было приятно, что мое кольцо вернулось на палец. Вес и размер были идеальными. Как и обещал, свое кольцо он носил. Он с гордостью показывал его своему брату, когда я в полдень вышла налить себе кофе. Как только я заправилась кофеином, Дэвид с Джимми помогли перевезти мои вещи в квартиру. Мал и Бен были заняты в студии. Нейт с Лорен тоже помогали с переездом, как только Дэвид и Джимми подписали все связанное с «Дайверами», что она смогла найти. Несмотря на ее заявления, что она будет скучать, я думаю, она тоже была рада получить всю квартиру только в их с Нейтом распоряжение. Вместе им было хорошо.

— У меня есть еще кое-что, о чем я хотел бы тебя спросить, — сказал он.

— Ответ «да» на все, что ты бы не спросил.

— Хорошо, потому что я хотел бы, чтобы ты поработала моим ассистентом. Когда ты не работаешь в кафе, конечно, — его рука гладила мою спину. — Потому что я знаю, ты тоже хочешь этого.

— Дэвид...

— Или ты могла бы просто позволить мне вернуть твоим родителям деньги за колледж, чтобы это больше не мучило тебя.

— Нет, — сказала я решительным голосом. — Спасибо. Но мне нужно сделать это самой. И я думаю, моим родителям нужно увидеть, как это делаю я.

— Я так и думал, что ты это скажешь. Но это слишком много денег, чтобы заработать их самой, малышка. Если у тебя будет вторая работа, мы вообще тогда не будем видеться друг с другом.

— Ты прав. Но, ты думаешь, это хорошая идея — мы, работающие вместе?

— Да, — сказал он мне с серьезным взглядом. — Ты любишь порядок, и это то, что мне нужно. Это настоящая работа, и я хочу, чтобы ты этим занялась. Если мы обнаружим, что это нам мешает, мы придумаем другой план. Но я думаю, в основном, это будет означать, что мы будем проводить больше времени вместе и заниматься сексом на работе.