Решил озаботиться сменой гардероба — подрясник и так-то не самая удобная одежда, а уж в нынешнем своём состоянии он и вовсе напоминал драный мешок из-под картошки. Да и холодно в нём. Под «спецодеждой» у Олега были более-менее приличные джинсы, но решив, что чистая майка и какая-нибудь куртка точно не помешают, отправился на поиски. Нашёл запечатанный комплект армейского белья, совершенно новую тельняшку десантной расцветки, неразношенные берцы своего размера и слегка поношенный, но чистый бушлат «цифрового» камуфляжа. Великоват, но носить можно.

Несмотря на отсутствие электричества, вода из кранов текла, и даже не очень холодная. Видимо, остатки в накопительных баках.

Олегу удалось принять некое подобие душа. Оглядев себя при слабом свете из маленького окна в зеркале вокзального санузла, он констатировал, что, несмотря на камуфляж, вид у него отнюдь не героический и удивительно штатский. Впрочем, оно и к лучшему — не стоит выдавать себя за кого-то, кем не являешься. Покрутив в руках простой иерейский крест, задумался — носить его без подрясника было странно, но и ходить без креста тоже никуда не годилось. Ему и так казалось, что, сняв подрясник, он как бы не вполне честен к своему служению, хотя современным уставом это и дозволялось. Поглядев на оборотную надпись: «Образ буди верным словом, житием, любовию, духом, верою, чистотою», он вздохнул: «не спереди важное, но сзади», и надел цепь на шею. Подрясник, после некоторого колебания, свернул и положил в небольшой рюкзак, также найденный среди брошенных в казарме вещей. Кстати, в дальней части импровизированной казармы обнаружилась оружейная стойка, и не пустая. Никто за ней не присматривал, и будь у Олега желание вооружиться, он вполне мог бы его реализовать. Желания, впрочем, не было.

Наверное, если бы он решил отправиться обратно, к Артёму и Боруху, ему бы никто не препятствовал. Военные не проявляли к нему никакого специального интереса, а профессор чуть ли ни сам прогнал, но… Олег просто не видел в этом смысла. Кто ему эти люди? Так же никто, как и военные. Да и страшновато было бы идти по пустому городу, где его уже один раз чуть не съели собаки. Даже если прихватить из стойки автомат. Кроме того, поразмыслив, Олег честно признался себе, что ему интересно, что будет дальше. Настолько интересно, что даже неприятный полковник не перевешивает. Порталы, другие миры… было в этом что-то от читанной в детстве фантастики. Притягательность любопытства и соблазн многоведения, которые, кстати, иные старцы причисляли чуть ли ни к смертным грехам — ибо не от любопытства ли согрешила Ева? «Что свыше сил твоих, того не испытывай. Что заповедано тебе, о том размышляй — ибо не нужно тебе, что сокрыто» — сказано в Писании. Однако недаром так популярна в среде российского священства присказка: «Не согрешишь — не покаешься, не покаешься — не спасёшься…». В общем, любопытство пересилило, и Олег не стал искать способов уйти. И не зря — вскорости профессор позвал его обратно наверх.

На верхнем ярусе светло — здесь узкие вертикальные окна не были забиты железом, да и леса, закрывшие основное здание, остались ниже. Из окружённой колоннадой башни, находящейся на уровне примерно пятого этажа обычного дома, отрывался отличный вид на пустой город, выглядевший удивительно серым и каким-то потрёпанным. Ветер, видимо, был сильнее, чем казалось Олегу за толстыми стенами старого вокзала — снег сдуло, а на его место намело всякого мусора. Впрочем, ураган уже стихал, только мотались над улицами обрывки рекламных перетяжек и раскачивались подвешенные на проводах светофоры.

— Не туда смотрите! — бодро сказал профессор. — Поглядите лучше в сторону путей!

Олег обошёл башню по внутренней кольцевой галерее, переступая кабели и огибая стойки с аппаратурой. Посадочные платформы заброшенного вокзала были пусты, зато маневровые пути оказались плотно забиты товарными вагонами.

— Нет, нет — смотрите правее, видите, где пешеходный мост?

Галерея, по которой раньше переходили пути поверх поездов пассажиры, оказалась превращена в образец авангардного искусства. Неизвестный декоратор использовал исключительно индустриальные мотивы в стиле хайтек, употребив на отделку сотни метров разнокалиберного кабеля, фарфоровых изоляторов, труб из нержавейки, зеркальных отражателей и металлических серых коробок, но даже такими скудными изобразительными средствами ему удалось достигнуть довольно впечатляющего результата. Казалось, что это сооружение вот-вот оторвётся от земли и в лиловом пламени фотонных дюз улетит на Андромеду, где все будут ходить в белых балахонах и называть детей Дар Ветер. Ну, или наденут на головы чёрные ведра и назовут их Дарт Вейдер…

— Господи, что это такое?

— А на что похоже? — улыбаясь, спросил профессор.

— На страшный сон декоратора «Звёздных войн», — честно сказал Олег.

— Отчего же сразу «страшный»? — профессор, кажется, слегка обиделся. — Весьма технологичная установка, уникальная, в буквальном смысле единственная в мире. По крайней мере, в нашем мире. Нам очень повезло её заполучить.

— Понимаете… — Олег задумался. — Когда государство выкладывает немалую сумму на что-то вот такое высокотехнологичное, почему-то обычно оказывается, что при помощи получившегося устройства можно очень эффективно убить много людей. Как будто существующих способов было недостаточно…

— Ничего подобного, — сухо ответил профессор. — То, что вы видите — это не оружие. Это, скорее, вид транспорта. Это портальная установка, которая свяжет этот фрагмент с нашим миром…

— Знаете, — грустно сказал Олег. — МБР тоже не оружие, а только средство доставки…

— Та-ак! Отставить базар! — на галерее показался полковник Карасов. Он был свеж, бодр и непривычно весел.

— Проф, доложите готовность?

— Можем начинать, — засуетился профессор. — Накопители полны, привод разогрет и вошёл в режим. Ждём вашего приказа!

— Ну, хули сопли-то жевать? Поехали!

Ученый подошел к стене и потянул за массивную железную рукоять какого-то рычага. Сил, чтобы сдвинуть привод, у него не хватало и Олегу пришлось помочь. Провернулся металлический сектор, со щелчком сдвинулась длинная тяга и внизу что-то внушительно бумкнуло, вызвав короткую дрожь пола.

— Смотрите на диск актюатора, — возбуждённо зашептал почему-то профессор. — Вон на то колесо в центре!

Бронзовое кольцо на постаменте сдвинулось, провернулось и пошло набирать обороты.

— Там вариаторная трансмиссия, сейчас он разгонится и стабилизирует поле… —

Спицы колеса слились в мерцающий диск, который начал тихо и басовито гудеть. Казалось, от этого гула тонкой дрожью вибрирует всё здание.

— Оборотов хватит? — поинтересовался полковник.

— Да, — почти не обращая на него внимания, ответил профессор, взгляд его был прикован к колесу. — Там привод от машины Стирлинга, которую греет тепловой реактор, энергии более чем достаточно. Быстрее разгонять нельзя, порвёт.

Гул перешёл в тонкое высокое пение постоянного тона, и по залу разнёсся гулкий и чистый удар колокола «Дон-н-г!».

— Всё! Мы в режиме! — профессор чуть не подпрыгивал от возбуждения. — Установка в режиме, работает, работает!

— Держите себя в руках, проф! — недовольно сказал полковник. — Что вы скачете, как в жопу укушенный? Что с порталом?

Олег выглянул в окно и увидел, как под переплетениями труб и проводов арки воздух подёрнулся рябью, а потом из этой ряби вышел человек в сером пальто. Он спокойно оглянулся, присвистнул и неторопливо пошёл, размашисто перешагивая через рельсы, к входу в вокзал.

Неожиданный визитёр вёл себя так, будто порталы между мирами его обычный способ передвижения. Ловко перепрыгивая с рельса на рельс, он без суеты и спешки шёл к вокзалу, пока не пропал из виду, закрытый основным зданием. Наблюдавший за его передвижением полковник крикнул вниз:

— Гилаев, открой, к нам гости! — за несколько мгновений до стука в дверь служебного входа.