Подключил в доме радиостанцию к двенадцативольтовой сети, велел держать включённой и ничего не крутить — то есть, ни в коем случае не подпускать к ней Младшего с его шаловливыми ручонками. Показал жене куда нажимать, чтобы ответить, записал канал, на случай, если мелкий его всё же скрутит, и запасной канал — не знаю зачем, просто по привычке. Всегда должен быть запасной канал…

— Занимаем, занимаем позицию! — шипел Борух. — Какого чёрта тормозите? Время минус три!

— Альфа, ответьте Центру, — сказал наушник в шлеме.

— Здесь Альфа, — отозвался майор.

— Альфа, статус?

— На позиции, готовность ноль, — слегка приукрасил он ситуацию.

Снайпер ещё в движении, но это дело десяти секунд.

— Минус две минуты, ожидаем.

— Медяк? — переключился на групповой канал Борух.

— На позиции, сектор чист, — доложился, наконец, Мединский, снайпер группы.

— Готовность минус две.

— Принято! Принято! Принято! — отозвались с мест.

— Тишина в эфире, ждём команды.

Всё замолкло. Теперь даже опытному человеку было бы сложно заметить, что окружающие точку рандеву развалины заняты несколькими группами прикрытия. На виду стояли только встречающие — четверо, из которых Борух знал одного Карасова. Остальные — какие-то конторские спецы. Психолог-переговорщик наверняка, вон тот, с лицом голливудского «капитана-америка». Толстый штатский в очках — скорее всего, главный по оборудованию. Научники Конторы каждый раз набивали окрестности приборами, надеясь больше узнать о работе реперов. По слухам — ничего конкретного так и не поняли, но продолжают отбывать номер, теряя железа на немереные тысячи. Впрочем, если что-то поймут — то всё это разом окупится. Кто был четвёртый — Борух не знал. Высокий худой блондин, похожий на прибалта, одетый в походное, без оружия.

Точка рандеву на этот раз — бывшая торфоразработка, заброшенная лет двадцать назад после перевода местных ТЭЦ на газ. Торф — это болота, болота — это комары, которые так и норовят пролезть под шлем и компенсировать себе двадцать лет голодания. В остальном — место идеальное: старая узкоколейка, по которой удалось подогнать состав с обменным фондом почти к самому реперу, несколько облезлых, с выбитыми окнами, но вполне ещё крепких бетонных корпусов, а главное — полное отсутствие населения. Пара крошечных деревенек, попадавших в радиус элиминации, после прекращения добычи торфа полностью обезлюдели.

Подробности до исполнителей не доводили, боевая задача была обычной — прикрыть переговорщиков в случае, если что-то пойдет не так. Впрочем, как сказал Боруху подполковник Кузнецов (это он сейчас был в эфире за «Центр»), вероятность «нетака» почти стопроцентная. На этот раз Контора решила сыграть жёстко, и «той стороне» это точно не понравится. Кроме «Альфы» вокруг точки сидели группы «Бета» и «Гамма», так что страховка была тройной, и всё равно начальство заметно нервничало.

Кузнецов был мрачен и полон дурных предчувствий, о чём майору сообщил после общего инструктажа приватно:

— Мне не положено ставить вас в известность, но Контора хочет «ту сторону» кинуть. Ничем не меняться, забрать силой.

— С чего вдруг? — удивился тогда Борух.

— Что-то они узнали важное. Там с Сутенёром какой-то блондин трётся, от него инфа пришла.

— Так что, будет драка?

— Они считают, что нет, — пожал плечами подполковник, — отожмут технично, повяжут и всё. Заберут их оборудование и вскроют канал уже с нашей стороны.

— Да что там такое ценное?

— А вот этого, — строго сказал Кузнецов, — даже я не знаю. Но, судя по всему, оно того стоит. За пределами радиуса стоит мангруппа с бронёй, они подскочат в пределах четверти часа, но, как по мне, это чушь. Если они понадобятся, то не успеют, если не понадобятся — то не нужны. В общем, надеюсь на тебя — вы будете рядом с репером, вам и брать гостей, если они в залупу полезут…

Репер заботливо вскрыли техникой, для чего пришлось развалить бульдозером домик правления. От здания осталось полторы стены с южной стороны раскопа, за которыми и сидели Борух с группой. Ну, кроме снайпера — он задислоцировался на крыше ближнего корпуса. Дистанция ерундовая, камнем докинуть можно. А майор так и вовсе на расстоянии плевка сидел, но всё равно проморгал момент. Только что вокруг торчащего в раскопе чёрного матового цилиндра никого не было, моргнул — и вот они.

— Альфа Центру! — бормотнул наушник.

— В канале, — тихо сказал в микрофон Борух.

— Девку видишь?

Возле репера стояли пятеро. Трое в полувоенном хаки, с карабинами СКС на брезентовых ремнях — тревожные и готовые к отпору, но не военные, это видно. Тыкали стволами в разные стороны, не понимая, что они сейчас как цыплята на сковородке. Один — серьёзный мужчина средних лет, с кобурой на поясе, но без оружия в руках. Он держит маленький кожаный портфель и сундучок размером с два автомобильных аккумулятора, но не такой тяжёлый. Держит без напряжения.

— Вижу девку.

Девицу не заметить трудно — красавица-мулатка с тонким планшетом в руках, одетая в легкий полукомбинезон и курточку, с небольшим рюкзачком за плечами.

— Это их оператор, — сказал наушник, — желательно брать живой.

— Есть живой.

— Но, если попрёт какая чертовщина, валить первой!

— Не понял, Центр, уточните задачу по цели.

В наушнике кто-то невнятно выругался, пауза, и уже спокойнее:

— Ждите команды, Альфа. Бета и Гамма — держать периметр.

— Есть периметр, — ответили другие группы.

Встречающие нарочито неторопливо спускались в раскоп по дощатому трапу. Гости стояли спокойно, только мужик с сундучком поставил его на репер, приготовив портфель. Мулатка изящно облокотилась на чёрный цилиндр, и, несмотря на походную одежду, стало очень заметно, что фигура у неё что надо.

Мужик с портфелем поздоровался с Карасовым за руку и передал портфель толстому. Тот раскрыл его, вытащил коробочку, похожую на походный несессер, и, небрежно отбросив портфель в сторону, раскрыл.

Борух припал к трехкратнику на «Печенеге» — в коробочке плотно стояли маленькие стеклянные пузырьки. Такие раньше, до эпохи Большой Фармы, назывались «аптечными».

— Могли бы и побольше дать, — сварливо сказал Карасов, — мы вам, вон, целый состав подогнали…

— Обмен согласован, — спокойно ответил гость, — да вы всё равно разбодяжите, разве не так?

— Не ваше дело.

Толстый водил над пузырьками какой-то коробочкой.

— Секунду… Да, это Вещество.

— Отлично, — сказал Карасов, — благодарим за сотрудничество.

— Мы можем начинать элиминацию? У вас будет полчаса на то, чтобы покинуть радиус.

— С этим есть небольшая проблема, — приятным уверенным голосом сказал переговорщик, — к сожалению, в этот раз мы вынуждены нарушить стандартный протокол…

— Альфа, внимание на девку!

Борух отметил, что мулатка откинула крышку стоящего на репере ящика.

— В чем дело? — напрягся гость.

— Не волнуйтесь, вам ничего не угрожает! — голос переговорщика стал просто медовым. — Мы изымаем рекурсор, а вы можете возвращаться обычным путём.

— Но без рекурсора…

— Да-да, элиминация не состоится, но это не ваш уровень компетенции. Оставьте переговоры начальству…

— Альфа, что там девка делает? С нашей точки плохо видно…

— Какие-то штуки достала из сундука, в руках крутит…

— Чёрт, что они телятся там?

— Работаем её? — спросил в канале группы снайпер.

— Ждите команды, Альфа!

— Жди, Медяк, — продублировал Борух.

— Скажите вашему оператору положить рекурсор в контейнер и отойти от репера на пять шагов, — усилил напор переговорщик, — и никто не пострадает, я обещаю! Со временем мы обязательно разрешим это недоразумение, у нас большой опыт плодотворного сотрудничества, и мы не перечеркиваем его, нет! Но сейчас давайте…