На пригорок со стороны города выкатилась БРДМ-1. Она не имела даже штатного пулемёта, возможно, поэтому противник не обратил на неё внимания сразу. Из машины выскочили какие-то люди и побежали, пригибаясь, в сторону. Олег не мог издалека разглядеть, кто это, но этот старый «бардак» он уже видел. И даже в нём ехал.

— Это свои, свои! — затряс он Карасова. — Не стреляйте в них!

— Второй, по «бардаку» не стрелять, — сказал в рацию полковник, — возможно, это не враг.

— Принято, — ответил второй.

— Масло теряем, — сказала рация голосом танкового майора, — пробили-таки блок. Сейчас встанем — и нам пизда.

Моторный отсек последнего танка истекал белым дымом, но он ещё двигался. Даже Олегу было понятно, что, если танк остановится — его просто расстреляют с двух сторон. Но тут с поля в сторону летающей платформы метнулся огненный выхлоп ракеты. Грохнуло. Летающий аппарат не упал, но стрелять прекратил и заскользил, снижаясь, в сторону.

— Да! Да, блядь! — заорал радостно кто-то в канале.

Вторая ракета прилетела в борт броневику, и тот моментально встал, пустив дым из всех щелей. Стоячий танк тут же на него навёлся и добавил из пушки по другому борту. Машину подбросило, и дым пошёл гуще.

Летающая платформа по широкой дуге приземлилась в отдалении — жёстко, вспахав углом борозду в поле и выкинув винтами в воздух фонтаны земли. Застыла, накренившись. С неё не стреляли, и движения не было видно. Танк на шоссе медленно поворачивал в её сторону башню, пока пушка не уставилась прямой наводкой.

— Не стреляйте пока, второй, — скомандовал полковник, — нам нужны пленные. Я хочу понять уже, что тут, чёрт побери, происходит.

— Полковник, я слышу, вы живы? — раздался в рации женский голос. — Так и думала. Не зря говорят — «не тонет»…

— Кто в канале? — недовольно сказал Карасов.

— Ольга Громова.

— Не узнал, — коротко ответил тот, — долго жить будете.

— Не сомневайтесь, буду. Не хочется говорить банальности, но ваша задача провалена. Пора сдаваться.

— На каких условиях?

— На таких, что у нас ещё много зарядов к гранатомёту, а у вас всего один танк на ходу. Да и тот… От города уже идет колонна ополчения. Выходите, сдавайте оружие, и ничего вам не будет. Раненые получат помощь, все останутся живы.

Танк в поле уже не двигался и дымил всё интенсивнее.

— Ну, хватит, Сутенёр, — вмешался в разговор мужской голос. — Ты же видишь, без шансов. Мало ты народу сегодня положил?

— Майор Мешакер? — ответил мрачно Карасов. — Как знал. Чёрт с вами.

Он вздохнул и повторил про себя тихо: «Да что ж так через жопу-то всё?». Услышал его только Олег.

— Внимание всем! — сказал полковник в рацию. — Выходим на дорогу, сдаём оружие, сопротивления не оказываем. Выносите раненых, сейчас им окажут помощь.

По дороге пылили, быстро приближаясь, какие-то грузовики.

— О, а вот и наш потеряшка нашёлся! — майор радостно поприветствовал Олега, ощутимо хлопнув тактической перчаткой по плечу.

На БРДМ-ке с ним, кроме уже знакомого священнику Артёма, подъехали две женщины. Одна брюнетка, с виду постарше, вторая — совсем молодая, медно-рыжая с короткой стрижкой и пронзительно голубыми глазами.

— Рад видеть живым, — сказал Артём, — мы уж и не надеялись.

— Хранил Господь.

— Поехали, глянем на платформу, — торопила рыжая, — тут без нас разберутся.

С подошедших грузовиков — старых, с угловатыми кабинами ГАЗ-51, — выпрыгивали люди в штатском, но с симоновскими карабинами и брезентовыми патронными сумками на ремнях. Они выстраивали выходящих из посадки солдат на дороге, тщательно, но без грубости обыскивали, собирали в кучу сдаваемое оружие. Возле лежащих на земле раненых возились женщины с повязками санитарок на руках и медицинскими сумками с крестом.

Олег доехал до места падения на БРДМ — просто залез и всё. На него посмотрели, потеснились и ничего не сказали. Он же счёл своим долгом присмотреть за тем, чтобы с возможными пленными обошлись по совести.

Рухнувший аппарат лежал, тихо гудя внутри. Винт поднятого вверх края квадратной платформы медленно вращался. Пахло озоном, горелой изоляцией и кровью — при ударе об землю один из стрелков вылетел из своего кресла и попал в шахту пропеллера. Смотреть туда было неприятно, и Олег поскорее отвернулся, борясь с тошнотой. Остальные обвисли на ремнях, то ли мёртвые, то ли оглушённые ударом. На них был непривычный камуфляж — геометрический, из крупных хаотически раскиданных по ткани треугольников серого, бурого, грязно-белого и зеленоватого цветов. Несмотря на кажущуюся пестроту, он размывал очертания фигур, даже вблизи рассмотреть их в подробностях было сложно. Шлемы с тёмными забралами на голове, нечто вроде лёгкой пластиковой кирасы на туловище, защитные щитки на голенях и коленях, широкие наручи с закреплёнными на них устройствами неизвестного предназначения.

— Бойцы «Комитета Спасения», — сказала Ольга.

— Спасения от чего? — спросил Борух.

— От нас, — коротко ответила девушка.

— Ой-вэй.

Один из стрелков завозился, затряс шлемом, поднял руки, пытаясь его снять, но почему-то не смог. Послышались звуки рвоты, из-под забрала потекло на кирасу.

— Сотрясение, — констатировал майор, — или контузия.

— Надо ему помочь! — Олег сделал шаг к аппарату, но Ольга решительно придержала его за плечо.

Священник удивился, какая сильная у неё рука.

— Подождите, — сказала она, потом спросила в висящую на плечевом ремне рацию, — Евгений, вы где?

— Едем к вам, две минуты.

— Не подходите пока, это опасно, — предупредила рыжая.

— Топливо взорвётся? — спросил Артём.

— Нет. Не топливо.

— Так их спасать надо! — возмутился Олег.

— Нет. Не надо.

По полю к ним ехал полугрузовик-полуавтобус, полугусеничный-полуколёсный. Короткие гусеницы сзади, колёса спереди, грузовой капот и кабина, автобусный салон. Оттуда выскочили трое, потащили какой-то электрический прибор в железном корпусе с ручками. Прибор был тяжёлый, за ним из машины тянулся толстый кабель. Ящик поставили на землю, рядом на трёхногом штативе установили какой-то излучатель, похожий на комнатную антенну для телевизора.

— Здравствуйте, Ольга Павловна, — уважительно приветствовал рыжую суровый нордический блондин с внешностью голливудского викинга, — неожиданно всё сложилось, да?

— Да, Евгений, этих мы не ждали. Работа портала открыла нас для инвазии. К счастью, ненадолго. Повезло, что они наткнулись на военных, а не прилетели в город.

— Повезло, — кивнул блондин, — но у Совета будет к вам много вопросов.

— Как всегда, — согласилась рыжая.

— Евгений Павлович Митин, — вежливо представился «викинг», — зам по внешней безопасности и разведке.

— Чей зам? — спросил Артём.

— Её, — кивнул блондин на Ольгу.

Писатель явно хотел спросить что-то ещё, но, подумав, не стал. Только на Ольгу посмотрел очень сложным взглядом. «Что-то между ними есть», — отметил про себя Олег.

— Сработает ваш блокатор? — рыжая кивнула на устройство, с которым возились два техника.

— Понятия не имею, Ольга Павловна. Сами понимаете, проверить негде. Больше на интуиции всё…

— Готово, — отрапортовали техники, — ждём сигнал. Блокируем или нет — как повезёт, но хотя бы кодовую последовательность запишем.

— Отойдите подальше, — сказала Ольга.

— Они приходят в себя, надо им помочь! — возмутился Олег.

Он двинулся к платформе, но тут зашевелился пилот — или командир, или кто бы там ни был. Фигура в центральном кресле-ложементе, отдельно накрытом прозрачным колпаком. Он поднял голову в шлеме, огляделся — и потянулся рукой к устройству, закреплённому спереди на кирасе.

— Внимание! — скомандовал Евгений техникам. — Сейчас будет сигнал!

Пилот шлепнул ладонью по груди — и ему отозвалась серия громких хлопков. Олег, упрямо двигавшийся к ближайшему стрелку, успел увидеть, как тот превращается в облако кровавых брызг — прежде чем оказался покрыт кровью с ног до головы.