Но тут амулет вспыхнул огнем, обжигая грудь. Мир стал пропадать, темнеть, словно забытый экран монитора. Неужели сейчас перенесусь к Кейну, свалюсь к нему на голову, как и в прошлый раз? Но ведь он бросил меня! Не только меня, но и караван, Ессая, Риоха, этих двоих, что лежат на траве у ручья — один с раскроеным черепом, а второй нашинкованный мечом, словно капуста. Я так не могу! Вывернулась из объятий Первородного, выдернула из-за пазухи камень, сжав его в ладони, впитывая, втягивая в себя непонятную магию. Второй рукой вцепилась в ладонь Райвена, делясь с ним силой активированного амулета, но продолжала мечтать, что он все же сработает против моей воли, и я перенесусь к Кейну. А потом он больше от меня никуда не денется, не сможет!

Может, мечты и сбываются, но, увы, не в моей реальности. Силы амулета хватило не только чтобы вернуть к жизни мою магию, но и восстановить резерв Первородному.

— Что это было? — спросил тот, когда разжала руку, отпуская его ладонь. Камень на шнурке вновь стал холодным и безжизненным куском гранита с небольшим вкраплением кварца.

— Бабушкин подарок. Я, наконец, разобралась, как он работает. Это камень перехода, — ответила я, все еще не веря, что получилось. Но какой ценой! Немного побаливало в груди, но я успела приложить к ней руку, пытаясь прийти в себя с помощью магии. — Так и попала в ваш мир…

— Ну и как же он работает? — cпросил Райвен. Признаться не смогла, потому что… В общем, он меня опять поцеловал. Тогда зачем спрашивал? Я не сопротивлялась. Устала с ним бороться. Да и приятно, надо признаться. Но возмутилась сразу же, как только он руками под одежду полез. Так мы не договаривались!

— Прекрати сейчас же! — я попыталась его оттолкнуть. — Я согласилась пойти в Храм, но это не означает… Это не означает то, что ты подумал! Еще раз так сделаешь, вместо Храма пойдешь знаешь куда…

Не закончила, но, кажется, он и сам догадался о месте назначения.

— Извини. Знаю, до свадьбы ничего не будет, — произнес мужчина, вздохнул и вернулся к охраннику с пробитым черепом.

— Вообще-то, это мои слова, — пробормотала я. Хотела добавить, что и свадьбы никакой не будет, но cдержалась.

— Это было в видении. Кто я такой, чтобы идти против воли высших сил, связавших наши судьбы? Но я знаю, что будет потом, когда ты станешь моей перед Богами и по законам моего мира. Ради этого готов ждать, сколько угодно. Сказал бы вечность, но покривлю душой. Столько не выдержу!

Мне почему-то стало смешно. Я бы тоже столько не выдержала!

— Так что с камнем? — спросил Первородный.

— Он срабатывает при сильном эмоциональном всплеске, — соврала я, старалась не смотреть как он прикладывает руки к месиву из засохшей крови, спутанных волос и, кажется, видневшихся костей на голове раненного охранника. Но поздно, ведь увидела! Мне хорошо-о… Хорошо! Особенно, если закрыть глаза, затем дышать глубоко, ровно и через нос.

— Поэтому просила тебя поцеловать, — догадался мужчина, голос у него казался крайне довольным. Вздохнула украдкой. Не объяснять же, что для того, чтобы активизировать камень, мне пришлось довести себя до сердечного приступа вот таким замысловатым способом. — Что у тебя с Брионном?

— Ничего. Хотела тебя позлить, — ответила я, вслушиваясь в повисшую тяжелую, тягучую тишину. Ведь обещал же поверить любому моему слову! — А он, по-моему, решил занять свободное место…

Откуда начальнику охраны знать, что у меня давным-давно уже аншлаг?

— Хорошо, — наконец, выдавил из себя Первородный. — Я с ним поговорю.

— Поговори. Только без отрывания голов.

— Договорились. Голова останется при нем, если он сумеет ею воспользоваться. Злить меня не стоит, надо было объяснить. В любое время, в любом месте, — он усмехнулся, — я в твоем полном распоряжении. Марта, оставь мага в покое! — неожиданно произнес Райвен, заметив, что я склонилась над Ессаем. — Он скоро очнется. Займись лучше тем, последним.

— Не могу, — пришлось признаться. — Мне плохо от вида крови, а там ее слишком много! И эти раны… Брр!

— Закрой глаза, и просто делай свою работу. Если не сможешь их затянуть, то поддержи его жизнь, пока я не закончу с этим.

Свою работу? Да, именно так, за последние сутки отношение ко мне переменилось. Вместо жены Высшего мага, роли, которую я играла в присутствии Кейна, ко мне стали относиться как… этому самому магу. Приятно, черт побери! Я кивнула, чувствуя, как губы растягиваются в непроизвольной улыбке. Поднялась с травы, приказала внутреннему голосу заткнуться, мурашкам выйти из обморока, и пошла делать свою работу, окончательно поняв, что наконец-таки нашла место в мире Эирианна. И это место мне нравилось!

Затем мы ехали. Позади остался жуткий день, в котором нападение фоморов унесло жизни шестерых человек. Их похоронили на дальнем, самом высоком холме, отдав соответствующие почести, положив в общую могилу воинские доспехи, оружие и даже принесенных драконом с охоты дикого вепря и двух косуль, чтобы извилистый путь воинов в Мир Иной прошел легко и без приключений. Учитывая, что с ними отправлялся еще и Лугус со своей сладкозвучной лирой, то дорога обещала быть еще и веселой. Сверху над телами насыпали небольшой курган. Риох произнес глубокомысленную речь о воле Богов и людских судьбах, но я почти ничего не расслышала, потому что рыдала с девочками во весь голос. После все разошлись и вернулись к обычной жизни. Вернее, попытались, но получалось так себе. Два нападения подряд не прошли бесследно.

Затем мы ехали. Риох вел караван на предельной скорости, не жалея людей и животных, останавливаясь лишь когда лошади не могли больше идти вперед. Дневные стоянки сократили, на ночь выставляли усиленную охрану. Мы с Ессаем вечерами ломали головы, пытаясь придумать защиту, чтобы накрыть лагерь целиком. С каждым разом выходили все более сложные и изощренные заклинания. Но, несмотря на это, мы попеременно дежурили в спящем лагере. Отсыпалась я днем в повозке у девочек, а потом и вовсе научилась дремать верхом на лошади. Ессай, кажется, вообще не спал несколько ночей.

Он долго не мог прийти в себя после ранения, мага мучили кошмары, да и резерв никак не восстанавливался полностью. Однажды, когда наши лошади ехали бок о бок через сменивший холмистые степи лиственный лес, Райвен признался, что завернул Ессая с полпути в Мир Иной. “Иногда так случается, — говорил Первородный, — что душа не может забыть о проделанном путешествии и рвется его завершить”. Его слова меня так напугали, что я ринулась науськивать Сабрину, надеясь, что девушке удастся вернуть магу интерес к жизни, потому что Ессай, словно соглашаясь с Первородным, даже сиреневый, внушающий уважение шрам на животе не убирал, сказав, что оставит его на память. Но потом он успокоился, вскоре повеселел, стал привычно-язвительным, а я радовалась каждой его глупой шутке. Затем маг и вовсе сообщил, что Сабрина согласилась выйти за него замуж, как только приедут в Тару. Приду ли я на свадьбу? Еще как приду! Ведь так хотелось праздника.

Я тоже сохранила напоминание о вражеской стреле на левом предплечье. Спала плохо, постоянно просыпаясь и прислушиваясь, не крадутся ли враги и не пытается ли кто взломать Грань. Но дни шли за днями, на нас никто не нападал, караван уверенно продвигался через Ничейные Земли. Ночи проходили спокойно, лишь иногда их звенящую тишину прерывали негромкие переговоры караульных. Но сон все равно не шел. Когда надоедало пялиться в темный полотняной верх повозки, я вставала и шла проверять защиту, что куполом накрывала лагерь. Частенько видела, как тенью бродит Ессай в темной мантии выпускников Академии; как до утра сидят у ночного костра Брионн с Риохом; как, поднимая теплый ветер, наплевав на наши с магом совместные усилия по установке защиты, улетал в звездное небо черный дракон. Ну и пусть, ведь по делу, с дозором, мне спокойнее!

Риох, видя мои старания, вернее, страдания по охране, увеличил сумму вознаграждения, и я не стала отказываться. Непонятно, как дальше жизнь сложится, если доедем. Вернее, когда доедем. К Темным Богам упаднические мысли! Я собиралась поступать в Академию. Обучение там платное, стоило порядком, но, как вариант, можно попытаться попасть на бюджетное место, если, конечно, удивлю господ магов из приемной комиссии недюжиными способностями. Ессай утверждал, показать мне есть что. Одни вихри чего стоят! Тянут на уровень шестой, не меньше. Правда, потом придется отработать несколько лет на королевской службе, так как перспективных студентов спонсировала государственная казна. Работа меня не пугала, тут бы поступить!