Села на кровати, приложив ладонями к разгоряченным щекам. Нет, жениться не стану, а вот бегать начну. С сегодняшнего утра — два, нет, три раза в день! И еще — учиться. Тоже, говорят, помогает. У деда в библиотеке водились заумные книги, способные усмирить любую гормональную бурю. Правда, сегодняшняя тянула на тайфун. Я едва выжила и до сих пор слегка штормило. Хотелось пить и в душ, смывать сладкие, томительные воспоминания.

Подтянув шортики, что вместо пижамы надевала на сон грядущий, вместе с вытянутой майкой на бретельках, потопала босиком в ванную комнату. Почистила зубы, поплескала на лицо и шею водички. Кажется, отпустило. Решила, что напеку деду блинчиков, так как слуг сегодня отпустили, и сразу же отправлюсь изучать окрестности на предмет составления маршрута для ежедневного кросса.

Но, вообще-то странно, что Кейн мне приснился. Вчерашний вечер я провела с Элваром и думать не думала о маге. Роскошный букет от мага Абсолюта стоял в столовой. После того, как Элвар вручил подарок, я взяла мужчину за руку, чтобы не потеряться ненароком, и мы пошли через Грани. До его мира оказалось три перехода. Затем — тропический рай, мир буйной растительности и чудесного климата, пока не задуют зимние муссоны, приносящие затяжные дожди и ветра. Но пока что — зелень, цветы, приветливые люди. Разговорчивые друзья Элвара, с которыми катались на летательном аппарате. Мы скользили, почти касаясь убегающей во все стороны поверхности великого океана. Вокруг — острова, острова, острова, летящие по небу, спорящие с облаками за место под щедрым солнцем этого мира. Большие, маленькие, крошечные… Заселенные людьми, пустующие, отданные под сельское хозяйство или добычу полезных ископаемых. Сияющие арки телепортов соединяли центральные города. Элвар увлеченно рассказывал о своей работе, угощая чем-то безумно вкусным и экзотическим в небольшом ресторанчике на своем острове. Его дом, большой, двухэтажный, стекло и камень, стоял у подножья скалы, с которой он частенько отправлялся парить в небо. Портал, переход и мы уже на вершине! Нет, летать я так и не решилась. Смотрела с высоты на птиц, а среди которых виднелась мужская фигура в темной одежде с серебристыми крыльями вместо рук.

Затем мы вернулись домой. Неловко замерли на крыльце. Мне казалось, что Элвар меня поцелует. Эмоции переполняли, я ждала этого и боялась одновременно. Нет, не поцеловал. Взъерошил и так порядком растрепанный хвостик, прижал к груди, шепнул — “до завтра!” — и исчез. Я поплелась спать. Остановилась у дедовой спальни, из-под двери которой виднелся свет от свечей. Кашлянула, пискнула “я вернулась”, затем ушла к себе, упала на кровать и заснула. Ночью почему-то приснился Кейн. Из одежды на нем — только черная мантия преподавателя Академии, а на мне… На мне лишь та самая заколка, с камушками. Ужас, и надо такому привидеться!

На кухне налила воды из кувшина и замерла, спинным мозгом почувствовав чужое присутствие. И все потому, что вдоль позвоночника нестройной толпой пронеслось стадо мурашек. Прятаться. Я обернулась. А маг-то откуда здесь взялся? Неужели успел переехать к нам с вещами?

— Ты зачем так подкрадываешься? — укоризненно спросила я, силясь унять охватившее волнение. Ясное дело, после ночных-то приключений! Хорошо хоть на Кейне была темная одежда, мантии не наблюдалось, а то бы испугалась, что сон — в руку. Маг не ответил. Смотрел на мою грудь, и, кажется, увиденное возмутило мужчину до глубины души.

— Что это такое? — разгневанным голосом спросил он, чуть ли не ткнув в меня пальцем. Я глянула вниз. Ой! Сквозь тонкую материю заношенной, но любимой майки, отчетливо виднелись бугорки сосков. Прохладно, однако…

— Пи… Пижамка, — пробормотала я. Сложила руки на груди, стараясь прикрыть то, на что пялиться необязательно. Наверное, еще и покраснела вдобавок. Маг, кажется, меня не понял, и все потому, что в языке Эирианна такого слова не существовало. Как и пижам.

— А знаешь ли ты, что сквозь твою одежду видно все, что о чем мужчина может только мечтать?! Даже и не думай, что выйдешь из дома в таком виде!

— И не собиралась, — миролюбиво произнесла я. А он забавный, когда ревнует. Только забавляться за его счет не собиралась. — Вообще-то, я водички пришла попить. В этой одежде сплю. Одна! — мне стало его жаль. Захотелось, чтобы больше не смотрел на меня с трагическим видом. — Кто же знал, что на тебя наткнусь, Кстати, как вчера погуляли?

Решила сводить мага на пляж, только подготовить заранее, чтобы удар не хватил. Надеюсь, после девушек в бикини и топлесс он отстанет от меня с нотациями.

— Занимательно, — ответил Кейн. — Ты говорила, что твой мир другой, но я не представлял насколько.

Я жаждала подробностей, но он отмалчивался. Ну и не надо, все равно разузнаю!

— А где дед?

— Магистр скоро вернется. Лучше расскажи, как прошла твоя встреча? Хорошо ли провела время? Вел ли он себя подобающим образом? Или…

Маг уставился на мои губы, и я смутилась окончательно. Не рассказывать же ему, как Элвар водил по мирам, знакомил с друзьями и показывал свой дом. И что у нас даже до поцелуев у нас так и не дошло.

— Не начинай, — попросила я. — Нормально он себя вел. Рук не распускал, если тебя интересует.

— Интересует. Это Маг Абсолюта?

Я кивнула.

— Он — третий?

— Какой еще третий?

Договорить не успела. Кейн пошел на меня, не оставляя свободного места для маневра. Я прижалась спиной к столу, уперлась рукам в его грудь.

— Прекрати! Уйди же ты! — воскликнула я, стараясь его оттолкнуть. Не тут-то было! — Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь!

— Третий, Марта! Третий… Я должен знать, какие сюрпризы меня ждут, чтобы успеть подготовиться.

— Какие еще сюрпризы?

— Прорицательница, — напомнил маг. Остановился в нескольких сантиметрах от меня. Я чувствовала тепло его тела, на которое мое отреагировало так, словно ему не хватило произошедшего во сне. Все клеточки, части, детали организма, включая взбесившихся мурашек, требовали продолжения. Cейчас же… Я прикусила губу. Что еще за гормональный всплеск? Все, срочно бегать! Пижамку переодеть и вперед!

— Три пути, о которых ты забыла рассказать мне после того, как вернулся из Святилища, — продолжал Кейн. Кажется, бурю, что терзала меня, он не заметил. Слава, слава богам Эирианна! — Если бы я только знал тогда!.. Ничего бы не случилось, не позволил. Мы были бы вместе.

— Не захотела тебя расстраивать, — пробормотала в оправдание. Что же я так на него реагирую?

— Значит, не захотела? — усмехнулся он. — Так и не расстраивай! Отмени свидание, останься со мной. Сегодня праздник… Народные гуляния, должно быть весело.

Он коснулся пальцем впадинки под шеей, провел вниз, к груди. Мне стало весело без гуляний. Еще немного и станет весело ему…

— Не могу, — сдавленным голосом произнесла я. — Руку убери! Я давно уже обещала Элвару…

— Значит, все же Элвар, — с горечью произнес маг, но руку убрал. Но смотрел так, что лучше бы щупал, честное слово!.. Отвела взгляд.

— У тебя нет права упрекать меня! — возмутилась я. — Ты ушел, поэтому не твое дело, с кем теперь встречаюсь.

— Марта, посмотри на меня. Прошу тебя!

Не стала. Кейн ведь просил, чтобы отказала другому, а я отказала ему, хотя мечтала о том, чтобы он сделал полшага вперед и обнял меня. Затем поцеловал и… Все, срочно бегать! Сейчас и начну. Ринулась в сторону, но он поймал меня за руку. Можно было его подсечкой, но… Не захотела его подсечкой.

— Пожалуйста, Марта! — опять попросил маг. Обернулась. В руке он держал цепочку с кулоном в виде звезды — сверкающий прозрачный камень в обрамлении золотых лучей.

— Что это? — спросила я. Во рту пересохло.

— Подарок.

— Зачем?..

— Это Алтарис, Звезда Надежды. Я бы хотел, чтобы ты приняла его.

— Я… Я не знаю…

— Если ты возьмешь, то пойму, что у меня еще есть надежда. Скажи, да или нет?

Кейн всеми силами пытался вернуться в мою жизнь и спрашивал, позволю ли я.