– Уста-а-ал братишка.

Одуван встал из-за стола, выдернул из кресла Арчибальда вместе с прилипшим к нему салатником и перекинул его через плечо. Салатник встряски не пережил и весело зазвенел осколками по мраморным плитам пола.

– А как же план работ? – спросил герцог Шефани, брезгливо оттирая кружевным платочком майонез с камзола.

– Да! – встрепенулся король.

– Дык… Ваше Величество, главное уже положено. Эльфийские духи чую-у-у, – прогудел Одуван, – гульбарий… Тьфу! Слов каких нехороших нахватался! Вы б, Ваше Величество, арканарским языком пока позанимались, а я тем временем посмотрю, какие травки принцессы собирают. Больно мне все это подозрительно.

– Нет! – решительно заявил король. – Арканарским заниматься не будем. Это скучно. Правда, Альбуцин?

– Угу, – степенно кивнул головой придворный маг, – лучше пойдем на балкончик, понаблюдаем, как работают вольные маги. Оттуда садик хорошо виден. И на деляночку свою магическую заодно полюбуюсь. Давно ее не посещал.

– Правильно! – поддержал король. – Заодно и кофию пару кувшинчиков на десерт осилим.

– Сейчас я брата отдохнуть отнесу-у-у, – прогудел Одуван. – Он у меня всю но-о-чь думал. Пла-а-аны мудрые строил. А потом к принцессам…

– Благословляем тебя, сын мой! – дружно подняли руки король и Альбуцин.

Де Гульнар взялся за голову. Весь вид его говорил: куда катится королевство, а вместе с ним и весь мир?

Одуван в закоулках королевского дворца ориентировался слабо. Набиться в провожатые к грозному магу, видевшему всех насквозь, слуги не решились, а сам он по простоте душевной об этом попросить не догадался, а потому нарезал по галереям и переходам уже третий круг.

– Трапезную покинули? – раздался голос за его спиной.

– Кто здесь? – подпрыгнул от неожиданности колдун и рывком развернулся. Сзади никого не было.

– Осторожней! Чуть голову об колонну не разбил, – пробурчал опять-таки сзади тот же голос, и до Одувана дошло, что это голос его «младшего братишки». – Так покинули или не покинули?

– Покинули.

– Ну и чего ты меня тогда тащишь? – Мантия на спине Одувана зашуршала. Арчибальд стер с лица остатки салата. – Выгружай.

– Как ты быстро очухался! – удивился колдун, осторожно ставя друга на пол.

– Какой-то жалкий литр гномьей водки, – презрительно фыркнул Арчибальд. – Видел бы ты, как в нашей гильдии после удачного дела гуляют… Куда ты завел нас?

– А фиг его знат… – пожал плечами колдун. – Иду, иду, а нашей спаленки нет.

Арканарский вор огляделся.

– Все ясно. Здесь я уже ночью был. Брать нечего. За мной.

Как только они оказались в своих покоях, аферист тут же потребовал отчета у колдуна:

– Так, быстро колись. Чего задумал, соображения?

– Ну-у-у… – почесал свою буйную шевелюру Одуван, – во-первых, королю арканарскому языку подучиться надо…

– Это я уже слышал, – нетерпеливо отмахнулся Арчибальд. – По принцессам что?

Одуван перешел на принцесс:

– Круче-о-оные девки. Себе на уме-е-е. Духи-и-и с запашком.

– Каким?

– Дурман Черной Орхидеи. Только эльфы такие разводят, но у них запашок послабже будет. Ма-а-агию опять же почуял тройную.

– Какую?

– Одна наша, арканарская…

– Альбуцин или Цебрер, это ясно, – тут же отмел Арчибальд, – дальше.

– Другая на эльфийскую похожа, но больно странная.

– Возьмем на заметку, дальше?

– Третья темная, липкая, противная… Маргадором тянет. И что-то этот гуль… тьфу!.. гербарий меня настораживает. Пойду за девками незаметно послежу.

– Принцессами, – поправил Арчи.

– Я и говорю: девками… – Одуван задумался. – Чё ты меня путаешь? – набросился он на афериста. – Не бабы они пока, я б почуял!

– Ладно, ладно, – поспешил успокоить друга Арчибальд, – но ты их лучше принцессами называй или Их Высочествами. Только как ты это незаметно сделаешь? – Юноша окинул взглядом гиганта. – Видал, как они за гербарием от тебя ломанули? Даже поесть толком не успели.

– Е-е-есть у меня метод.

– Ну-ка? Хочу посмотреть.

Одуван подошел к окну, распахнул створки. Их апартаменты располагались очень удобно для задуманной колдуном цели: как раз на первом этаже и с видом на цветущий сад. Одуван недолго думая перемахнул через подоконник и плюхнулся в траву. Арчи высунулся следом.

– Вот это да!

Одуван исчез.

– Эй, ты где?

Прямо под окном поднялся куст травы, под которым угадывалась голова колдуна.

– Я в детстве так на сусликов охотился.

– Плевать на твоих сусликов. Тебя-то я как увижу? Хоть цветочек какой приметный на голову воткни.

– Ромашка пойдет?

– Да их тут пропасть!

– Вон там впереди подсолнух. Его разглядишь?

– Спрашиваешь! Только их там много. Как прицепишь, покачай!

– Угу…

Еле слышно зашуршала трава, но Одувана за ней все равно не было видно. Арчибальд почесал затылок, понял, что с высоты первого этажа ничего не увидит, и быстро полез вверх, используя декоративную лепку стен в качестве лестницы. Самое подходящее место для наблюдения был балкончик на третьем этаже, но, к сожалению, он был уже занят двумя другими зрителями, добивающими в ожидании представления первый кувшин. Арканарского вора это не смутило. Главные люди королевства были под воздействием «Отупина», а потому абсолютно безопасны. Он бодро втиснулся между ними, бесцеремонно схватился за подзорную трубу, стоявшую на позолоченном треножнике, и начал подкручивать верньеры, настраивая аппарат на лопухи, меж которыми росли подсолнухи.

– Тебе не кажется, что это наш новый барон Арчибальд де Заболотный? – бодро спросил король у Альбуцина, прикладываясь к своему кубку.

– Нет, – ответил за королевского мага аферист. – Арчибальд в астрале, а я глюк, отвечающий за него.

– Арчибальда глюк? – потребовал уточнения Альбуцин.

– Нет, ваш.

Король с магом деликатно с двух сторон ткнули пальчиками в глюк. Авантюрист нервно хихикнул.

– Я глюк материальный, не щекочитесь.

Король с придворным магом похлопали друг на друга глазами.

– Гоша, тебе не кажется, что с вином пора завязывать?

– Лучше завязать с глюком, – резонно возразил Георг VII. – Сейчас вот это допьем, – выдернул король из-под кресла пятилитровый кувшин вина, – и навтыкаем этому глюку. Он же материальный.

Арчибальд понял, что здесь ему спокойно поработать не дадут, и пополз выше вместе с подзорной трубой и треножником.

– Вот и нет глюка! – радостно сказал снизу Альбуцин. – Мы даже выпить не успели, а он исчез.

– Гоша зна-а-ает, как с глюками бороться, – хвастливо заявил король.

На балкончике забулькало вино.

– Слушай, – расстроился Альбуцин, – а у меня опять глюки. На деляночке моей подсолнух взбесился. Ну-ка глянь, может, мне это мерещится?

– Дергается.

– А ветра нет.

– Значит, кто-то забрался…

– Я там магический заслон от посторонних поставил.

Арчибальд вывернул голову через плечо. Нет, с отвесной стены за Одуваном следить было трудно. Посмотрел вверх. До остроконечных пиков башен далеко. Сплюнув с досады, Арканарский вор скользнул вниз, мелькнув очередным глюком мимо балкончика, по примеру деревенского колдуна замаскировался в траве и пополз в сторону движущегося к принцессам подсолнуха.

– Гляди, наш глюк с трубой к принцессам ползет… – донесся до него удивленный голос короля.

– Здорово мы его напугали! – обрадовался Альбуцин. – Ишь, как к деревьям почесал.

Собутыльники заржали так радостно, что Арчибальд почесал еще быстрее, скрипя зубами от злости, надеясь замаскироваться в ветвях экзотических деревьев, которыми славился сад Георга VII. Краем глаза он видел, что в том же направлении двигался и подсолнух. Туда же почти вплотную подобрались в процессе сбора гербария и принцессы, окруженные кучей фрейлин. Второе кольцо вокруг них замыкала доблестная королевская охрана, вооруженная мечами, алебардами и арбалетами. Принцессы по-прежнему казались бледными и очень заморенными. Словно не спали уже вторые, а то и третьи сутки.