– Да ты ж на цепи сидишь!

– А ты откуда знаешь?

– Вижу. Вот ошейник, вот цепь… Ну и зверь этот Кефер.

– Разве это зверство? Ты бы слышал, какие оды он сам себе сочиняет, на музыку перекладывает, а потом на мне испытывает, гад!

– Неужто так страшно? – Арчибальд, повинуясь импульсу, пересек меловую черту и стал прикидывать: как бы половчее шарахнуть кочергой по звеньям цепи, не повредив при этом демона.

– Спрашиваешь!!! Вот послушай.

В руках демона появилась скрипка, и он ударил смычком по струнам. Родившиеся звуки так резанули Арчи по ушам, что кочерга невольно изменила траекторию движения и согнулась пополам между рогов скрипача, послав его в нокдаун.

– Эй, я тебя не очень? – испугался Арчибальд. – Ты извиняй, но такую музыку трудно выдержать.

– А я ее уже пятьдесят лет терплю, – зарыдал на полу демон. – Выручай, друг! Хочешь, я тебе свое имя скажу? Настоящее.

Аферист опешил. Уж на что он был профан во всех видах магии, но то, что знание настоящего имени демона дает над ним неограниченную власть, знал прекрасно.

– Может, не стоит? – неуверенно сказал он.

– Стоит, стоит, – замахал руками демон и, пока Арчи не опомнился, торопливо прошептал: – Меня зовут Абдула.

Призрачная цепь вырвалась из стены, метнулась к подпрыгнувшему от неожиданности Арчибальду и обмоталась вокруг его руки.

– Это еще что?

– Теперь ты мой хозяин, – обрадовал его Абдула. – Пока я три твоих желания не выполню, я твой раб. Ты знаешь мое имя.

– А Кефер? Он тоже знает. Значит, теперь у тебя два хозяина?

– Нет, – сияя радостной улыбкой, сказал Абдула, – один. Старинная магия. Кефер мое имя с этого момента забыл. Свобода!!! Ты же не будешь теперь меня здесь держать?

– Нет, конечно.

Демон ринулся к выходу и опять нарвался на магический барьер.

– Опять не пускает, – чуть не заплакал он.

– Это потому, что ты хозяина не слушаешь. Я тебе от Кефера избавиться помог, а ты…

– Что нужно сделать? Все выполню! Пусть это будет твое первое желание.

– Второе, – поправил Арчибальд. – Первое – чтоб ты от меня отцепился и валил куда подальше. Ладно, ты ведь тут небось все архивы со скуки изучил? Так помоги найти вот этот герб, и мы в расчете. – Арчи сунул под нос демона фляжку принцесс.

– Да чего там искать, – обрадовался Абдула. – Эльфы это!

– То, что внутри эльфийская дурь, я и без тебя знаю. Герб чей?

– Я и говорю: герб одного из Домов эльфов. Существуют они сейчас или нет, я не знаю, за тысячу лет на этой цепи от жизни отстал, но совсем недавно, тысяч пять-шесть лет назад, дом с таким гербом был. Точно помню. Где-то между Маргадором и Ледяным Королевством стоял.

– Умница. Считай, свободу отработал. Пошли, выведу отсюда. – Арчи небрежно затер ногой каббалистические знаки перед входом вместе с кусочком магической черты. – Проваливай.

Демон осторожно скользнул в освободившийся проход и радостно завопил, оказавшись за дверью.

– Хозяин!!! Хочешь, на руках носить буду?

Арчи представил себе эту картину и в ужасе замахал руками:

– Нет, нет, ни в коем случае. Гуляй, ты свободен.

– Никак нельзя, – тряхнул цепью Абдула. – Я пока еще слуга твой.

– Тьфу!… – Аферист задумался. – А ты не можешь сделать так, чтоб цепочка была невидимой? Не могу ж я тебя в таком виде по городу тащить на цепи.

– Можно. Приказ господина для меня закон. Могу и сам невидимым стать, могу исчезнуть и явиться только по твоему приказанию, могу…

– Все! Последнее – то, что надо! – обрадовался Арчи.

– Понадоблюсь, по имени позови, – сияющий демон начал таять в воздухе. – Только шепотом или про себя. Ни к чему лишним мое имя знать.

– Нужен ты мне, как собаке пятая нога, – пробурчал себе под нос Арчибальд, распахивая окно. – Эй, Одуван!

– Чего?

– Двигай сюда. Помощь твоя нужна. – Арчибальд почесал затылок, прикидывая, дотащит до дворца Одуван все мешки или нет?

Одуван дотащил. К вечеру, но дотащил. В самом дворце, правда, возникли проблемы. Не все проходы и галереи оказались достаточно широкие. Арчибальд в доставке груза принимал самое непосредственное участие, суетясь около своего друга и давая ценные указания.

– Так… так… пройдет. Ниже. Ниже наклонись!

Дверной проем затрещал и рухнул на пол вместе с частью каменной кладки. Навстречу им из-за поворота в окружении толпы слуг вывернули Георг VII с Альбуцином. Судя по количеству кувшинов и яств на подносах, они решили уединиться и по примеру Одувана круто войти в астрал.

– А чего это вы несете? – радостно спросил король у «вольных магов».

Широкие улыбки на лице короля и его придворного мага говорили, что они успели принять на грудь приличную дозу «Отупина».

– Вещественные доказательства, Ваше Величество, – отрапортовал аферист. – Сокращенно вещдоки. Во сколько набрали. Даже в дверь не пролезли.

– Ничего, – благодушно махнул рукой король, – Мажерье сейчас даст распоряжение плотникам.

– И ка-а-аменщикам, – подсказал Одуван.

– И каменщикам, – покладисто согласился король.

– И что вы с этими вещдоками делать будете? – полюбопытствовал Альбуцин.

– Изучать, – лаконично ответствовал Арканарский вор.

– Молодцы! – похвалил их Георг VII, протискиваясь мимо «вольных магов».

– Рады стараться, Ваше Величество! – дружно рявкнули Одуван с Арчибальдом.

Вход в свои личные апартаменты аферист крушить не позволил. Заставил гиганта сгрузить все у двери и по одному мешку затащить внутрь.

– У нас проблемы, брат ты мой дебильный, – нахмурился авантюрист.

– Какие?

– Вещдоки девать некуда. Под кроватями уже все забито подношениями Мажерье. Как бы нам с этим добром не вляпаться. Эх, надо было бы их куда подальше…

– Что значит – куда подальше? – возмутился Одуван. – Это ж наш гонора-а-ар. – Гигант нежно погладил мешки.

– Что я слышу, братишка! Ты начал понимать разницу между вещдоком и гонораром! Растешь. Чувствую, сам Трисветлый послал мне тебя. На пару мы с тобой хорошо поработаем. Но спрятать все-таки надо. Вот только где?

– А давай у меня. В моей лавочке.

– Да нет же у тебя никакой лавочки, болван!

– Уже е-е-есть.

– Как – есть?

– Дык… договорился. В приличном месте среди лавочек магов дом прикупил. Соли-и-идный. Без изысков, правда, без жаб, но хороший. Каменный. О двух этажах. Вывеску заказал.

– Это что, на ту горсть камешков?

– Ага-а-а… Слушок пустил, что моими целебными мазями сами принцессы пользуются. В деревню письмецо отправил, чтоб они в город бальзамы всякие везли. Так что скоро прибыль пойде-о-от.

– Ну ты шусте-о-ор!

– Так камешков-то сколько было! Первый этаж уже под лавку переоборудуют. Подвалы там хорошие…

Арчи закручинился. Всю жизнь, сколько себя помнил, его учили благородному искусству вора. А ведь, если разобраться, за душой нет ничего, кроме этих мешков… Но это так, на черный день. Тысяч двадцать—тридцать золотых, не больше. Разве это деньги? Аферисту захотелось чего-то большего. Пора переходить на более высокий уровень.

– Подвалы, говоришь, хорошие в твоем доме?

– Ну.

– И замки на них надежные?

– Гномьи.

– Что ж ты молчал, дурья твоя башка? Туда и надо было тащить! Поднимайся. Грузи мешки обратно на горб, и тащим.

– Зачем тащить? – удивился Одуван. – Отсюда и отправим.

Он прошептал что-то себе под нос, и все вещдоки вместе с подношениями Мажорье исчезли.

– Где они? – всполошился Арчибальд.

– В подвалах.

– Трисветлый, дай мне силы! Какого Дьяго мы тогда тащились с этими мешками через весь город?

– Так я ж не знал, куда ты идешь, – развел руками колдун. – Я думал, и вправду исследовать будешь.

Арчи тихо зарычал.

– Ладно. Нет худа без добра. Перед королем мы уже отчитались. Вещдоки он видел, значит, должен понимать – работаем. Остались Фарлан, Цебрер и де Гульнар. Ну ты готов отработать свои титулы и звания?