Несколько сконфуженный, Димка вернулся к ребятам.

— Не пустили, Дим? — сочувственно спросил Леша.

— Да вышибала какой-то придурошный попался, — с горечью ответил Молодцов. — Может, через черный ход попробовать?

Мальчишки вошли во двор и подергали дверь черного хода. Закрыто.

— А что, если через мусоропровод пролезть? — азартно предложил Толстиков.

— Толстый, не пори чушь, — поморщился Ромка.

— А что? Спуститься по веревке вниз… — гнул свое Толстиков.

— Нет, тут надо что-то другое придумать, — сказал Димка.

Мальчишки сели во дворе на скамейку и начали думать. В особенности старался Леша. Чего он только не придумывал. Раз от раза его идеи становились все более фантастичными.

Между тем начинало темнеть. Стал накрапывать несильный дождик.

Молодцов достал из кармана сигареты.

— Закуривайте, мужики, — подражая отцу, сказал он.

— Я не буду, — отказался Толстый. — Если мать запах учует, она с меня семь шкур сдерет.

— Жвачку пожуешь, и никакого запаха не будет. Жалко пачку выбрасывать. Давайте хоть по одной выкурим. Бери, Ромыч.

Орешкин, помедлив, взял сигарету. Он тоже еще никогда не курил. Димка щелкнул зажигалкой.

— Та-ак, — раздался вдруг женский голос. — Курим, значит.

Рядом со скамейкой стояла Софья Николаевна Оладушкина. И откуда она только взялась?

Ребята замерли с сигаретами в зубах.

— Ну что вы на меня уставились? Выкиньте сейчас же эту гадость.

Мальчишки послушно выкинули сигареты.

— Да не на землю. Вот же урна стоит. Ребята подняли сигареты с земли и бросили в урну.

— Ох, мальчики, мальчики. Вам же всего по четырнадцать лет. Что ж вы свое здоровье-то губите? — Сонечка посмотрела на Лешу. — А, Толстиков?

— Мы не взатяг, Софья Николавна, — испуганно ответил Толстый.

— Ну как же можно курить в столь юном возрасте?

— Сейчас все курят, — сказал Димка.

— Что значит «все»? Я, например, не курю.

— Вы взрослая. А я имею в виду школьников. Вон даже пятиклашки смолят.

— Не оправдывайся, Молодцов. А что вы здесь так поздно делаете?

— В казино хотели попасть, — простодушно ответил Леша. — Да вот не пускают.

— В казино?! Ну знаете ли, это уже… это… — Софья Николаевна даже слов не нашла. — Придется рассказать о вашем поступке Изабелле Юрьевне.

Упоминание о грозной Изабелле Юрьевне вконец испугало и без того напуганного Толс-тикова.

— Вы не так поняли, Софья Николавна, — забормотал он. — Мы в казино не играть… мы разведывательно-спасательную операцию проводить… Там бандиты…

Молодцов наступил Леше на ногу. Но Леша продолжал:

— Они Катьку украли… Набросились в сквере в черных масках…

— Ничего не понимаю, — сказала учительница. — Какие бандиты?.. Какая Катька?..

— Мою сестру Катьку украли бандиты, — объяснил Ромка.

— Как «украли»?

— Вместо Соломатиной.

— Вместо Анжелики Соломатиной?

По небу прокатился удар грома. Сверкнула молния. И едва моросящий дождик мгновенно перешел в ливень.

— Бежим скорей ко мне! — закричала Софья Николаевна. — Там вы мне все расскажете!

— Куда к вам? — растерялись ребята.

— Вот сюда, — показала учительница на дом, в котором располагалось казино «Венеция». — Я здесь живу!

И они побежали к подъезду.

Софья Николаевна жила в крохотной однокомнатной квартирке на пятом этаже. Мальчишки и учительница едва поместились в узкой прихожей.

— Разувайтесь, курильщики. Сейчас будем чай с пирогом пить, — сменив гнев на милость, сказала Сонечка. — Или, может, вы не хотите?

Димка с Ромкой даже рты не успели открыть, а Толстиков уже восторженно орал:

— Хотим, Софья Николавна!..

— Тогда мойте руки и проходите в комнату. А я чайник поставлю.

Ребята прошли в комнату. Обстановка в комнате была более чем скромная. Диван. Шкаф. Кресло. Телевизор. Полки с книгами…

Ромка пробежал глазами по корешкам.

— Толстой, Достоевский, Чехов, — вслух прочел он. — Ни одного «дюдика» нет.

— Ни «дюдика», ни видика, — подтвердил Молодцов, оглядывая комнату. — Слушайте, пацаны, на фига вы Сонечке все разболтали?

— Так она же Изабелле хотела настучать.

— Да не стала бы Сонечка стучать. Она тебя на испуг взяла, Толстый.

— Ладно, Димыч. Рассказали и рассказали. Может, Сонечка что дельное посоветует.

— Да что она тебе, Орех, посоветует?..

Софья Николаевна вкатила в комнату сервировочный столик. Все расселись и стали пить чай с пирогом.

— Яблочный, — жмурился от удовольствия Леша. — , Мой любимый.

— У тебя, Толстый, все пироги любимые, — усмехнулся Ромка.

— Это точно. Но яблочный пирог — самый любимый.

Когда с чаем было покончено, Сонечка сказала:

— А теперь рассказывайте подробно, что там у вас за история с похищением?

Мальчишки, перебивая друг друга, рассказали.

— Боже мой, Боже мой, — по ходу рассказа несколько раз восклицала учительница. — В какое страшное время мы живем!

— Да почему страшное? — не согласился с ней Димка. — Нормальное время.

— Твоему отцу приходится бороться с преступностью — разве это нормально?

— Не было б преступности, он бы без работы сидел, — ответил Молодцов. — Пусть уж лучше борется.

— Софья Николавна, можно еще маленький кусочек? — попросил Толстиков.

— Разумеется, Леша., — Сонечка подвинула к нему тарелку с пирогом. — Бери, пожалуйста.

Довольный Толстый взял себе самый большой кусок.

Софья Николаевна посмотрела на Димку.

— Я не пойму, Дима. Если твой отец установит за казино наблюдение, зачем тебе туда идти? — привела она тот же довод, что и Орешкин полчаса назад.

— Как это «зачем»? — Димка вновь начал заводиться. — Бандиты наверняка уже разобрались, что украли не ту девчонку. И Катьке угрожает опасность! Вы что ж думаете, они ее отпустят с извинениями? Как бы не так!..

Молодцов высказал все это с таким жаром, что Ромка тоже начал заводиться. «И правда, — подумал он, ерзая в кресле. — Катьке угрожает опасность, а я тут сижу, чай с пирогом пью…»

— Да пойми ты, Дима, — принялась увещевать Молодцова Сонечка, — каждый должен заниматься своим делом. Органы правопорядка — бороться с преступностью. Вы, дети, — учиться в школе. Милиция без вас во всем разберется.

— Нет, не разберется! — горячился Димка. — Милиции одной с бандитами не справиться. Ей помогать надо. Вот я и хочу помочь!

— Но тебя же не пустили в казино. И не пустят, пока ты взрослым не станешь.

— Не пустили через дверь, найду другой вход, — упрямо проговорил Молодцов.

— Может, все-таки попробуешь через мусоропровод, а, Дим? — предложил Леша, уплетая пирог за обе щеки.

— В этом доме нет мусоропровода, — сказала Сонечка.

— А если через форточку? — Ромка вдруг вспомнил, что рядом с черным ходом он видел окно с открытой форточкой.

— Точно, Орех! — обрадованно воскликнул Димка. — Там же форточка открыта!..

— Мальчики! — повысила голос учительница. — Не фантазируйте. Ешьте лучше пирог.

— Спасибо, Софья Николавна, едим, — потянулся Толстиков за очередным куском.

— Пожалуй, я смогу пролезть через эту форточку, — задумчиво произнес Димка.

Сонечка постучала пальцем по столику.

— Молодцов, я запрещаю тебе лезть в казино. Категорически запрещаю.

Димка угрюмо молчал.

— Ты слышишь, Дима? — продолжала учительница. — Дай слово, что ты не полезешь.

— Не дам, — буркнул Молодцов.

Софья Николаевна поняла, что приказывать Димке бесполезно. Он все равно полезет в казино. И мальчишку там могут просто искалечить, а то и убить. И Орешкину могут убить… Ну, если, конечно, дети не выдумали всю эту безумную историю с похищением и бандитами. Но как это проверить?..

— Вот что, мальчики. — Сонечка решительно поднялась с дивана. — В казино полезу я!