Придётся пустить все на благое дело.

В пекарне купил крупную буханку, ещё горячую и сунув в подмышку пошёл к рынку. По пути отламывая от корки небольшие кусочки и бросая в рот. Почему-то так хлеб куда вкуснее. На рынке набил заплечный мешок продуктами на пару дней.

Чем хорош центральный городской рынок, так обилием продуктов и информации. Если умеешь слушать, можешь подцепить много интересного и полезного.

У южных ворот вспышка кори, воры зарезали скупщика краденого, кто-то крадёт собак, стража выгнала всех нищих за стены. Две торговки живо обсуждают предстоящие дни, а именно, спорят скольких чинуш за растраты вздёрнет Страж. Четыре года назад на площади в петле танцевало почти полтора десятка!

Закончив с рынком, прошёл в квартал мастеров оружейников, где нашел маленькую лавку. Почти потерявшуюся за огромными выносными прилавками конкурентов, забитыми до отказа красивым оружием и элементами брони. Седовласый оружейник остро сидит за точильным станком и аккуратно водит лезвием длинного кинжала по гладкому камню, периодически подливая воды. Левой ногой часто жмёт на педаль, раскручивая точильный камень, как можно быстрее.

– Опять ты, ну подожди, я сейчас закончу.

Спустя десять минут мастер наконец-то довольно щелкнул языком разглядывая режущую кромку кинжала. Бережно спрятал в усыпанные рубинами ножны и махнул мне.

– Давно тебя не было, думал убили уже. Ну, чего хочешь?

– Нож.

– Всего то? Ну купи в соседней лавке, там их навалом.

– Мне нужен особый, не тот мусор, которым даже хлеба нормально не нарезать.

В глазах старика мелькнула искорка любопытства. Спрятав кинжал в один из многочисленных ящичков рабочего стол, подошёл ко мне, заглянул в глаза.

– Что, потерял мои старые ножи? Сломаться то они не могли.

Молча достал тот, которым вчера пырнул зеркального пса, старик охнул, глаза удивленно расширились. Кончик ножа сплющило в шляпку сапожного гвоздя, по клинку тянутся глубокие борозды и потёки, как от сильной кислоты.

– Великий Отец Металлов! Что ты делал им парень?

– Скажем так, противник принёс пару неприятных сюрпризов. Как видишь, Мастер, мне действительно нужна твоя работа.

Старик грубо вырвал нож из рук, поднёс к глазам, обнюхал клинок, чуть ли не облизал. На лице отразилось недоумение, затем морщины на лбу собрались гармошкой, брови столкнулись на переносице. Мастер кивнул и не глядя бросил нож за спину, на стол. Нож плашмя ударился о дерево, покатился пока не стукнулся о стену.

– С кем ты схлестнулся парень?

– С очень могущественным магом. Сделаете нож?

Старик покачал головой, сказал странно изменившимся голосом:

– Простым ножом, пусть острым и крепким, сейчас… подожди.

Он отошел в глубину мастерской, скрылся за пологом, с минуту там гремели открываемые ящики, щелкали замки, лязгал металл. Наконец старик довольно вскрикнул, зашаркал обратно. Откинув полог махнул мне, я послушно приблизился.

Мастер положил на стол промасленный свёрток, начал медленно разворачивать, пока на свет не появился брусок металла. Самый обычный на вид, но я нутром почуял вес и прочность, пальцы задрожали от желания ухватить нож из такого.

– Это магический металл?

– В пекло магию. – процедил Мастер, в глазах коротко полыхнуло яростью. – Это лучшая сталь, а после обработки и ковки, нож из неё будет резать вообще всё. Даже дворфов в тяжелой броне. А их клинки, вовсе, как камыш.

– Сколько ты хочешь за такой?

– Деньги меня не волнуют, просто убей мага, да оплати работу. Был бы я моложе, сам бы выковал, а так… придётся просить помощи у молодняка. А пока пошли сделаем слепок ладони под рукоять.

Проснулся от тычка копьём в бок, сонно отмахнулся и попытался перевернуться. Ткнули снова, сильнее, наконечник явственно коснулся кости.

– Вставай! У нас для тебя сюрприз. Живо!

Загремели цепи, он нехотя поднялся и поймал взглядом стражника у решётки. Тот поспешно отступил, вытянув копьё из камеры. Лицо побледнело, видимо помнит судьбу менее расторопного.

Цепи на руках и ошейнике натянулись и опали, охранник, вскрикнув побежал прочь, когда пленник двинулся к двери. Стоило выйти наружу, как неведомая сила начала толкать в спину, выдавливая из узкого тоннеля на арену. Лязг гирь, прикованных к ногам на короткие цепи, мечется по туннелю и вылетая наружу, заставляет зрителей испуганно притихнуть.

Яркий свет, отражающийся от зеркальных стен, на миг ослепил. Пленник огляделся нещадно щурясь. Посередь арены на песке валяется эльф, одежда покрыта грязью, колени безжалостно перебиты, а кисть раздроблена.

На высокой трибуне поднялся маг, завёрнутый в чёрную ткань, ткнул пальцем в калеку.

– Убей.

Джаггернаут повёл плечами, с презрением оглядел пленителей, сидящих по обе руки от мага, Стража и Торговца. Смачно сплюнул под ноги и процедил громко:

– Нет, это не драка. В чём резон убивать калеку?

Ещё раз сплюнув побрёл обратно в камеру, игнорируя приказы мага. У самого туннеля с трибун спрыгнул молодой стражник, явно стремящийся выслужиться. Перекрыл дорогу выставив копьё и грозно пуча глаза.

Наконечник копья упёрся в левую сторону груди, погрузился на два пальца. Стражник вздрогнул, мгновенно побледнел осознав ошибку. Джаггернаут походя отмахнулся, ударив тыльной стороной ладони. Хрястнуло, парень отлетел к стене запрокинув голову так, что затылок коснулся шеи. Ударившись о зеркало, сполз на песок и остался лежать, подёргивая левой ногой.

***

– Прошу! Дай мне шанс убить его! – Взмолился Малор пытаясь встать, хотя бы на колени.

Стоящий рядом Зеркальщик промолчал, а лицо Стража перекосило от отвращения. Некогда гордый эльф теперь ползает, как червь, растеряв всё величие. Не раздумывая, потянул меч из ножен, этот фарс нужно заканчивать.

Маг остановил взмахом руки, указала на пустые трибуны.

– Отойдите туда. Я сам разберусь.

Оставшись один на один с эльфом, Зеркальщик склонился над ним, позволяя заглянуть под капюшон. Малор вздрогнул, глаза расширились, а губы мелко затряслись.

– Повтори, достопочтенный Малор, повтори просьбу.

– Дай мне шанс убить Зимородка! Молю, использую свою треклятую магию! Дай мне возможность поквитаться!

– Хорошо, я они тебя услышали, оглянись.

Малор послушно огляделся, задрожал всем телом, волосы на затылке встали дыбом. Зеркала на стенах не отражают его, все кроме одного, но отражение стоит, положив руки на зеркало. Упорно продавливается наружу, будто через застывающую смолу.

На трибуне охнул Страж, затараторил молитву всем богам которых знает. Отражение с тонким хлопком, будто лопнул кожаный шнур, вывалилось на арену. Оглядевшись, поймало взглядом Малора, эльф вздрогнул, попытался отползти. Движения отражения, поначалу дёрганые постепенно уплавняются, становятся естественными. Подойдя к оригиналу, оно широко улыбнулось и наклонилось, протягивая руки и хищно растопырив пальцы.

Малор заорал, перешёл на истошный вой и…замолк. Отражение разогнулось, с интересом осматривая окровавленные ладони. Пошевелило пальцами, наблюдая, как тяжёлые капли крови собираются на кончиках и падают на песок.

Зеркальщик оглядел зеркальное чудовище, сказал довольно:

– Ну, Ролам, ты слышал последнее желание.

Первый консул альянса, высокородный эльф, проживший тысячи лет, проснулся от неясной тревоги. Такое случалось в молодости, когда ночевал в лесу полном опасностей. Эльф поднялся с кровати, торопливо сунул ноги в тапочки и кутаясь в шёлковый халат вышел из спальни. От мягкого света ночников в коридоре стоит тревожный полумрак, что только усиливается отсутствием привычной стражи.

Впереди раздался шорох, эльф чуть наклонился, сощурился силясь рассмотреть источник. В конце коридора, из-за поворота торчат сапоги, медленно уползают за поворот, будто некто тащит их владельца взяв за подмышки. Консул вздрогнул, раскрыл рот для вопля и поперхнулся. Холодная сталь коснулась кожи под подбородком, ухватили за волосы и дёрнули назад, вынуждая открыть горло.