Я люблю тебя. Я скучаю по тебе. Я надеюсь увидеть тебя.

- Аннализа.

Еще одно слово и еще один выстрел в мое сердце. Я была эмоционально подавлена словами на бумаге. Открывай, когда это, открывай, когда-то. Я не просто открывала письма, я обнажала тьму в своей душе, которую пыталась похоронить годами.

Скажи мне, как получилось, что женщина по имени Аннализа могла заставить меня ехать четыре часа по адресу, в котором я даже не была уверена, что она больше не живет?

Что ж, я вам расскажу.

Судьба.

Я всегда знала, что у нас с Бишопом была эта связь. Я просто никогда не знала, как далеко ушла в прошлое эта связь. Видите ли, Бишоп всегда должен был быть моим Би, а я всегда должна была быть его Вэлли. Если раньше и были какие-то сомнения, то теперь они исчезли начисто.

Он всегда был моим безопасным местом, и мое сердце было домом, построенным только для него. Все говорят о том, как судьба сводит души вместе, но никто никогда не говорит о том, что происходит, когда жизнь разрывает их на части.

Эти души должны найти способ вернуться друг к другу. Каждый раз, когда мы пытались найти дорогу назад, что-то вставало на пути.

Может быть, это был способ Вселенной сказать нам, что мы не принадлежим друг другу. Что мы переросли друг друга. Наше время истекло.

Дорогая Валор,

Я пишу это, потому что, ну, мне нужна услуга.

Я знаю, что я не в том положении, чтобы просить тебя о чем-либо, учитывая все обстоятельства, но это важно. Кроме того, ты можешь даже не читать их, так в чем же вред?

Есть один мальчик, мальчик, за которым я ухаживала последние несколько лет. Мальчик, очень близкий и дорогой моему сердцу, является частью того хоккейного мира, который сейчас есть у вас в Чикаго. Его зовут Бишоп. Твой отец будет в восторге от него. Он отличный игрок, с трудолюбием чемпиона. Если есть шанс, что ты прочтешь это, присмотри за ним, хорошо, ангел? Так что, если по какой-то случайности вы пересечете ему дорогу, а у меня есть предчувствие, что так и будет, берегите друг друга. У вас с Бишопом будет много общего. Он немного старше тебя, но у вас общая проблема.

Вы оба выросли без матерей. Я знаю, что никогда не смогу загладить ту разбитость, которую ты чувствуешь внутри. Я никогда не исцелю то, что повредила. Но, может быть, вместе вы сможете исцелиться. Иногда он пытается вести себя сильнее, чем есть на самом деле, но я вижу это по его лицу. Он тоже скучает по своей маме. Заботьтесь друг о друге. Не могла бы ты оказать мне эту услугу? Обопрись на него, когда тебе грустно, и позволь ему сделать то же самое, когда ему грустно. Я думаю, что вы двое станете близкими друзьями, если сделаете это.

Я верю, что ты не позволишь ему попасть в слишком большие неприятности.

Я скучаю по тебе. Я люблю тебя. Я надеюсь увидеть тебя.

- Анна

Рев клаксона вырывает меня из моих мыслей. Я вижу яркие фары на своем лобовом стекле, отчего у меня перехватывает дыхание и я дергаю руль влево. Я делаю вдох, пытаясь вести машину и вытирая слезы. Я решаю, что одного предсмертного переживания на сегодня достаточно, и съезжаю на обочину дороги.

Я кладу голову на руль, вдыхая через нос и выдыхая через рот. Шок от всего происходящего обрушивается на меня в полную силу. Моя голова раскалывается от вопросов, от боли, от замешательства. Самый большой из них - Бишоп знает?

Знает ли он, что после всех этих лет моя мать была той женщиной, которая помогала его растить? Что мама, о которой я ему плакалась, все это время была прямо у меня под носом? Знает ли он?

Была ли вероятность, что после всего, через что мы прошли, он лгал мне прямо в лицо? От одной этой мысли мне захотелось блевать.

Я смотрю на свое пассажирское сиденье, заваленное конвертами и письмами. Я протягиваю руку и беру один из немногих писем, который еще не читала. Я вскрываю конверт, вытирая слезы, чтобы они не размыли слова на бумаге.

Дорогая Валор,

Ты влюблена.

Долгое время я не знала, что такое любовь. Я прошла через столько тьмы. Мое прошлое было наполнено жестокими воспоминаниями. Я ненавидела саму идею любви. Тогда я впервые услышала биение твоего сердца.

Ты принесла свет в мою жизнь, в котором я никогда не подозревала, что нуждаюсь. Я была сражена тобой в тот момент, когда твое маленькое "я" появилось на мониторе. Твой отец так нервничал, пока не услышал тихий ритм твоего сердца. Ты - причина, по которой мы оба верим в любовь, Валор Лайла.

Я надеюсь, что этот мужчина или женщина, неважно, любит тебя так, как ты заслуживаешь того, чтобы тебя любили. Возможно, я не знаю тебя так, как мне хотелось бы. Я не знаю, что ты любишь, или твою любимую еду, но я знаю, каково твое сердцебиение. Я знаю, что твоя улыбка даже в детстве могла бы наполнить светом весь мир. Ты особенная. Ты восстановишь разрушенный дом, мой ангел.

Я надеюсь, они понимают, как им повезло, что ты их любишь.

Я скучаю по тебе. Я люблю тебя. Я надеюсь увидеть тебя.

- Аннализа.

Но любила ли ты меня? Ты могла бы вернуться, когда я была постарше. Ты могла бы быть там, но предпочла этого не делать.

Ты не бросаешь людей, которых любишь. Вы не бросаете их, даже не попрощавшись или не объяснившись. Вы не оставляете своего ребенка гадать, куда вы пошли, гадать, что с ним было не так, что заставило вас уйти. Это не любовь.

Это гребаная заброшенность.

Я хочу, чтобы она сказала мне эти слова. Я хочу, чтобы она посмотрела мне в глаза и сказала, почему она ушла. Мне не нужны эти дерьмовые письма. Мне нужна мама, а не эта печальная попытка быть рядом со мной.

Она посмотрит мне в глаза и скажет, почему бросила меня, когда мне было два года. Почему меня было недостаточно, чтобы остаться.

Я была вихрем эмоций, варьирующихся от печали до чистой ярости. Я не могла удержаться за одну без того, чтобы другая не врезалась в меня. Я была разъяренным морем смятения, темно-синим и наполненным таким сильным гневом. Я была тем океаном, который поглощал прибывающие корабли и заставлял серферов пропадать без вести.

Я продолжаю свой путь в направлении маленького городка Алтон, не останавливаясь, пока не подъезжаю к дому, который соответствовал адресу письма. Я сижу в своей машине, припаркованной на противоположной стороне дороги, и просто наблюдаю, как гребаный серийный убийца.

Машина Бишопа - первое, что я замечаю. Вот оно. Дом, в котором он вырос вместе с моей матерью. Гребаный двухэтажный дуплекс с широким крыльцом и этими дурацкими колокольчиками, свисающими с перил. Я находилась в центре пригородного района, окруженного домами с зелеными лужайками в тон и индивидуальными почтовыми ящиками.

Я устала ждать, быть в неведении относительно человека, который меня создал. Я хотела увидеть ее своими глазами. Я хотела, чтобы она увидела меня. Чтобы увидеть маленькую девочку, которую она оставила позади. Я хотела увидеть лицо Бишопа.

Мои ноги сами собой переступают через дорогу. Каждый шаг - это еще один шаг к ответам, которые я искала всю свою жизнь. По другую сторону этой двери находится холодная, суровая правда.

Никто больше не может убежать от этого. Мы все должны смотреть правде в лицо.