— Мама? Ты зачем пришла? — раздался сонный и такой родной голос Виты, и я чуть не разревелась от облегчения.

Обняла, прижала к себе, погладив по голове и часто-часто заморгав.

— Все хорошо, милая, просто проверила, как ты спишь, — пробормотала в темную макушку и уложила Виту обратно в кровать. — Спокойной ночи, солнышко, — и поцеловала ее.

Дождалась, пока дочь снова уснет, посидела еще немного с ней, и спустилась на кухню, решив на всякий случай выпить успокоительного, а то нервы никак не хотели расслабляться. После чего, вернувшись в спальню, провалилась в крепкий сон уже до самого утра.

Ярмарка начиналась в двенадцать, а сегодня она еще и совпала с Днем Подснежников, романтическим весенним праздником в Виарлисе. В этот день принято дарить подснежники и признаваться в любви, заключать помолвки и все такое. Я намеренно не сказала ничего об этом Данису, не хочу, чтобы надумал себе чего-нибудь лишнего. Или его брат. И вообще, настроение было не особо приподнятым, когда я проснулась утром в девять, собираясь быстренько сбегать до лавки с амулетами, пока Вита еще нежится в кровати. Странное поведение дочери ночью не давало покоя, зудело внутри беспокойным звоночком, и о предстоящей прогулке с братьями я думала без вчерашнего волнения.

Полноценный завтрак решила оставить до возвращения, только выпила чашечку бодрящего травяного отвара собственной сборки и застегнув темное, неброское пальто с капюшоном, поспешила выйти из дома. Утренняя прохлада заставила поежиться, и я быстрым шагом направилась к лавке, то и дело ловя себя на желании всматриваться в каждого встречного. Так и до паранойи недалеко, дорогая моя. Срочно берем себя в руки, Виарлис большой город, вряд ли Найлз, даже если уже приехал, прямо вот так сразу отправится искать меня и непременно в правильную сторону, в правильный квартал. Тем более, не самый престижный, в торговой части. Выдохнув, я с некоторым трудом уняла эмоции и свернула на тихую, узкую улочку между домами.

Нужная мне лавка находилась в середине, в полуподвале, без вывески. Кому надо, тот и так знал, а остальным и незачем особо. Я спустилась по ступенькам, зашла в полутемный зал с прилавком, освещенный по старинке масляными светильниками, а не магией. Чтобы не дайте боги какой-нибудь артефакт внезапно не отреагировал. Хозяин как обычно сидел в уголке на стуле и читал какую-то книгу, нацепив на кончик носа очки. Но при моем появлении встрепенулся и выпрямился, окинув цепким взглядом.

— О, госпожа Раймона. Рад видеть, — доброжелательно поздоровался он. — Что привело вас в мою скромную обитель?

— Мне нужен скрывающий амулет, — без предисловий ответила и положила на прилавок кожаный мешочек, в котором приятно звякнуло.

Когда-то я помогла его супруге, вылечила от серьезной болезни, и не думала, что придется воспользоваться благодарностью хозяина лавки в корыстных целях. А вот, жизнь диктует свои условия…

— Конечно, один момент, — невозмутимо откликнулся артефактор, и даже не взглянув на деньги, скрылся за дверью.

Отсутствовал он буквально несколько минут и вернулся с коробочкой.

— Вот, держите. Настраивается сам, надо лишь коснуться его своим даром, — хозяин даже не стал задавать вопросов, зачем мне такая мягко говоря неоднозначная штука.

— Спасибо, — я спрятала заветную коробочку в карман пальто. — Вот деньги…

— Вы спасли мою супругу, госпожа Раймона, — перебил меня хозяин и серьезно посмотрел в глаза. — Я не забываю добра.

Настаивать не стала, молча кивнула и забрала деньги. Что ж, его право, раз он так решил. Хотя это тоже моя обязанность, помогать людям. Обратно в дом вернулась быстро и сразу поднялась к Вите — она уже проснулась и как раз слезала с кровати, зевая и сонно потирая глаза.

— Доброе утро, родная, — я присела перед ней и достала коробочку. — Смотри, что принесла тебе.

Внутри оказался кулон на цепочке, гладко отшлифованная капля в серебряной оправе, в темном камне таинственно мерцали золотистые звездочки.

— Красивый, — восхищенно отозвалась Вита, коснувшись камня.

— Направь на него свою вторую силу, — попросила дочь, застегнув цепочку у нее на шее. — Как делаешь, когда скелетиков собираешь, — добавила, внимательно глянув на нее.

Вита послушно выпустила ядовито-зеленую струйку из пальца, она моментально впиталась в камушек, и по нему пробежал золотистый блик.

— Никому не показывай, договорились? — попросила я, не желая лишних вопросов. — Спрячь под одеждой и никогда не снимай.

— Хорошо, — послушно кивнула Вита. — А котики когда придут? — тут же спросила она, блеснув глазами.

— А вот как умоешься, оденешься, мы позавтракаем, и придут, — заверила я Виту и выпрямилась, подтолкнув к ванной. — Давай, бегом.

Сама же отправилась готовить завтрак, вздохнув с некоторым облегчением. Ну вот, теперь можно перевести дух и подумать, как бы эти два дня избежать даже потенциальной возможности встречи с Найлзом. Может, сразу к матери уехать?.. Подумаешь, потерплю два дня ее присутствие, зато Вита будет в безопасности. К моменту, как я накрыла на стол, разложив по тарелкам омлет с беконом, грибами и помидорами, она как раз спустилась. Мне пришлось есть быстрее, чтобы еще переодеться во что-то поприличнее, выбрала из гардероба любимое платье из вельвета глубокого синего цвета, и теплое, и удобное, несмотря на длинную юбку и нижнюю, украшенную несколькими оборками с кружевом. Волосы закрутила восьмеркой, сверху шляпку в тон с вуалью, слегка прикрывавшей лоб, и сумочку. Все, можно идти.

Как раз, когда спустилась, раздался мелодичный звон — пришли гости. Ну что ж, идем веселиться.

— Котики, котики пришли, — радостно известила дочь, выскакивая из кухни к лестнице.

Я невольно улыбнулась и покачала головой. Вот и посмотрим, как пройдет сегодняшний день. Признаться, несколько раз после переезда в Виарлис я все же предпринимала робкие попытки устроить личную жизнь и завести постоянного мужчину. Однако тест Витой не прошел никто… Нет, они честно старались, но я же видела за фальшивой улыбкой сдерживаемое раздражение, да и дочь потом морщила носик, говоря, что дядя скучный. Своему солнышку я полностью доверяла в этом вопросе. Впервые, пожалуй, она так радуется встрече с кем-то кроме меня. Повод задуматься…

Сжав теплые пальчики Виты, я подошла к двери, строго шикнув на затрепыхавшееся сердце, и открыла дверь гостям. Так странно было увидеть их вдвоем, и — совершенно разных при кажущейся похожести. Даже одежда: Дерек выбрал все тот же строгий стиль, костюм и рубашку с галстуком, и длинное пальто, Данис — обычные штаны, клетчатую теплую рубашку, куртку и ботинки на толстой подошве, со шнуровкой. У Дерека улыбка притаилась в уголках глаз, хотя лицо оставалось серьезным, его брат эмоций не скрывал, улыбаясь во все зубы и с открытым восхищением рассматривая меня. Уф-ф. Против двойной убойной дозы обаяния выстоять будет сложно. Но я постараюсь не поддаваться, пока не выясню, в чем дело, и зачем нужна этим двоим интриганам.

— Привет, — как можно непринужденнее поздоровалась и незаметно пожала пальчики Виты.

— Здрасьте, котики, — радостно произнесла дочь, и у меня чуть не вырвался нервный смешок.

Если бы Вите не было так мало лет, звучало бы весьма фривольно.

— Добрый день, юная барышня, — наконец, тоже улыбнулся Дерек, ничуть не смущенный таким приветствием. — Можешь называть меня Дереком, а его — Данисом, договорились?

— Хорошо, — важно кивнула Вита.

— Ну что, идем? — я немного поспешно вышла из дома и закрыла замок. — Вообще, сама ярмарка рядом с городом, на центральной площади только рынок, а все палатки торговцев и развлечения там, снаружи, — я махнула рукой в приблизительном направлении.

— Командуйте, Раймона, — Дерек изобразил галантный поклон. — Мы в Виарлисе бывали редко и в основном по делам.

Что ж, ладно. Про себя подумала, что выберу для разговора подходящий момент, когда Виты рядом не будет — не для ушей ребенка такие беседы. И мы отправились сначала на центральную площадь. Народу на улицах было достаточно, все улыбались, оживленно переговаривались. Особенно много парочек, девушки сжимали букетики подснежников, благодаря магии не вянувших на довольно прохладном воздухе. Некоторые даже держали маленькие вазы, куда поставили цветы. В общем, сплошная романтика, да… Пока шли, с поддержанием разговора успешно справлялась Вита, засыпая моих спутников вопросами и рассказывая о своих первых успехах на ведьминском поприще, что она любит, а что нет, и так далее. В общем, ребенок соскучился по общению, особенно учитывая, что братья терпеливо отвечали и не выглядели раздраженными или утомленными.