— Вряд ли ритуал связал с уже занятой женщиной, — хмыкнул Данис и поднялся плавным, истинно кошачьим движением, в серебристых глазах загорелся огонек.

Его брат тоже поднялся, и они отправились за парой, особо не приближаясь, но держа женщину с ребенком в поле зрения.

— Ведьма, похоже, я вижу целительский дар, — вполголоса произнес Данис, рассмотрев ауру женщины. — И дочка вроде тоже…

— Интересно, почему она живет здесь, а не в своей стране? — прищурился Дерек, пока они шли по улочкам Виарлиса за Раймоной.

— Вот познакомимся, и узнаем, — глаза Дана не отрывались от женщины.

Дальше они шли молча, чтобы не привлекать ненужного внимания — народу было не так, чтобы очень много. Где-то минут через двадцать пара впереди остановилась перед симпатичным двухэтажным домиком и исчезла за дверью, оставив оборотней на улице.

— Теперь знаем, где она живет, — обронил довольно Данис, засунув руки в карманы. — Ну что, как действовать будем?

— Для начала, вернемся домой, а там подумаем, — отозвался Дерек.

В особняке они устроились в кабинете, и старший кот первым делом вынул из сумки переносной инфокристалл — хитрое изобретение техномагов, ухитрившихся договориться с духами воздуха и создать общую базу данных, связанных с такими вот кристаллами.

— Ведьма Раймона, — назвал Дерек интересующую их особу. — Все сведения.

По кристаллу пробежал радужный блик, и безликий, шелестящий голос начал рассказывать. Оборотни слушали молча и очень внимательно, а на моментах о двух мужьях синхронно хмурились и переглядывались.

— Три года назад переехала в Виарлис, открыла свою лавку, имеет дочь Виту пяти лет, дар целительский, родилась во втором браке. Постоянных любовников не имеет, — и кристалл замолчал.

Коты помолчали, переваривая информацию.

— Значит, она дважды была замужем, — наконец задумчиво протянул Дерек, рассеянно поглаживая знак на руке. — И второго мужа ей мать организовала…

— Ведешь к тому, что она не любила? — сразу уловил правильное направление мысли брата Данис. — Даже первого мужа, некроманта этого?

— Не-а, — покачал головой старший и откинулся на спинку, глядя в потолок. — Первая влюбленность, вот и все.

— Это хорошо или плохо? В смысле, что у нее сердечных привязанностей не было? — осторожно уточнил Дан.

— Думаю, скорее, хорошо, — Дерек покосился на брата и улыбнулся уголком губ. — Потому что не было сильных разочарований и болезненных расставаний.

— Что ж, будем надеяться, — пробормотал Данис.

Чуть позже они поужинали, заказав еду из ближайшего ресторана, после чего оба некоторое время занимались делами — их отсутствие в землях оборотней не значило, что у котов маленький отпуск. А вот ближе к полуночи обоих как подбросило четкое ощущение: ведьма куда-то двинулась из дома. Встретились братья внизу, в холле, и обменялись обеспокоенными взглядами.

— Куда ее понесло на ночь глядя? — пробормотал Дерек, направившись к выходу из особняка.

— К любовнику? — сразу выдал самое логичное объяснение Данис.

Старший оборотень поджал губы и нахмурился.

— Узнаю, кто, обор-рву все лиш-шнее, — прорычал Дерек, сорвавшись в конце на шипение, и вышел на улицу.

За спиной раздался негромкий смешок брата.

— Она еще не принадлежит нам, уйми свою ревность, — обронил он. — Ведьмам не нравится, когда к ним проявляют собственнические замашки, они слишком свободолюбивые.

Дерек неожиданно смутился и оглянулся на Даниса с немного виноватым видом.

— Не знаю, магия или нет, но мне очень запах ее понравился, — отозвался он, быстрым шагом идя по улице. — И моему коту тоже. Наверное, поэтому мысль о другом мужчине рядом с ней так… раздражает, — с легкой заминкой добавил старший оборотень.

— Да, пахнет она вкусно, сушеными травами и лесными цветами, — мечтательно протянул Дан, прикрыв глаза.

Минутку умиротворения прервал удивленный возглас Дерека.

— Каких демонов она поперлась ночью за город, да еще и в сторону болота? — воскликнул он, замерев на несколько мгновений.

Братья опять переглянулись и вместе кивнули, а через мгновение на брусчатке уже стояли два сумеречных кота с горящими серебром глазами. В Виарлисе не запрещалось оборачиваться, к счастью, но им вслед смотрели — гости из главенствующего клана в нейтральном городе были редкостью. А братья стремительными тенями неслись по улицам, повинуясь смутному пока предчувствию, что им надо торопиться. Иначе с их ведьмой случится какая-то беда.

— Как, не выйдет? — нахмурилась высокая, стройная брюнетка с раскосыми зелеными глазами и нахмурилась, уставившись на невозмутимого темного мага.

В другое время Тереза, может, и обратила бы на него более пристальное внимание, светловолосый, широкоплечий мужчина был весьма привлекателен. Но с некоторых пор упрямая рысь избрала другой объект для охоты…

— А вот так, — пожал плечами маг. — Я попробовал, но ритуал не сработал. У вашего объекта уже есть привязка, и гораздо более сильная, чем приворот.

Глаза Терезы расширились, в них мелькнула растерянность.

— Как, есть? Какая такая привязка? — повысила она голос, вскочив со стула. — Кто пос-смел?

— Да откуда ж мне знать, — хмыкнул ничуть не испуганный темный — в его кабинете стояла хорошая защита, даже против разъяренной оборотницы сработает, спеленает, как миленькую. — Но это не приворот, это что-то светлое, — уверенно добавил он.

В зеленых глазах рыси горела злость, тонкие ноздри раздувались от ярости.

— Вы можете выяснить, что именно защищает их? — сквозь зубы процедила Тереза.

— За отдельную плату могу попытаться, но не гарантирую результат, — сразу предупредил темный. — Если это в самом деле светлый ритуал, моя магия просто отскочит от него.

— Пробуйте, — бросила Тереза, достав кошелек.

Хозяин кабинета вышел ненадолго, потом вернулся с холщовым мешочком, положил серебряный поднос перед собой и высыпал из мешочка то, что в нем лежало. Какие-то камушки, перья, сухие веточки, еще мусор — на взгляд Терезы. Нахмурился, окинув взглядом получившееся, побарабанил пальцами по столу. Потом достал из ящика коробочку и открыл, высыпал оттуда игральные кости из матового черного камня с красными точками. У Терезы поднялись брови, когда она увидела, что все четыре кубика встали единичками вверх.

— И что это значит? — переспросила она, нутром чуя, что ничего хорошего.

— Судьба, — развел руками темный маг.

— В каком смысле? — не поняла рысь.

— В самом прямом, — невозмутимо ответил мужчина. — На стороне тех, на кого вы делали приворот, судьба. Они уже связаны с той, которая им предназначена, и это никак не изменить.

Зеленые глаза оборотницы полыхнули огнем, она царапнула подлокотник кресла, оставив на нем борозды от выступивших когтей.

— Это мы еще пос-смотр-рим, — рыкнула Тереза отрывисто.

Расплатившись с магом, рысь порталом вернулась к границе с землями оборотней, а там, обернувшись, за несколько часов добралась и до родного особняка в столице.

— Я выясню, что это за судьба такая. Уничтожу, — Тереза металась по своей гостиной, едва сдерживаясь, чтобы не выпустить звериную сущность, ярость просто распирала.

Внизу едва слышно хлопнула дверь — вернулся отец, и Тери тут же помчалась встречать, чтобы выпалить самый главный вопрос, интересовавший ее:

— Папа. Уэллеры участвуют в Охоте? — она вцепилась в перила, глядя на главу клана рысей.

Он повернулся, смерил дочь хмурым взглядом и покачал головой.

— Нет, не участвуют. Они предъявили вескую причину для отказа, — сообщил мужчина.

— Какую? — неестественно ровным голосом уточнила Тереза.

— Метку судьбы. Они выбрали себе женщину, и их звери тоже. Им Охота не нужна, — после чего глава рысей удалился в свой кабинет.

Оборотница медленно опустилась на ступеньку, глядя перед собой невидящим взглядом.

— Я выясню, кто она, — прошептали едва слышно ее губы. — Выясню. И избавлюсь.