— О’кей, — ответил он.

У Эммы вырвался вздох облегчения. Конечно, это не имело никакого отношения к тому, что она снова окажется в его обществе. Просто на семейном минном поле ей необходим товарищ.

— В самом деле? Я так боялась, что ты не согласишься после того, как я отказалась пойти с тобой на благотворительный бал. Я тебе так благодарна. И знаешь, в следующий раз, когда тебе понадобится…

— Пожалуйста, дай мне договорить, — перебил он. — Я пойду с тобой. Но это последний раз. Я делаю это потому, что ты часто меня выручала. Но как только мы вернемся в Лондон, все закончится. Я как-нибудь сам решу вопрос со своими социальными потребностями, а ты разбирайся со своими.

Эмма резко втянула воздух. По какой-то непонятной причине она почувствовала обиду, гораздо более сильную, чем от фиаско с Алистером. Похоже, Дэн не желает поддерживать с ней даже дружеских отношений. Они станут друг для друга мистер Морган и мисс Берни, и больше ничего. Неужели она так мало значит для него?

Боже, как глупо испытывать разочарование, когда сама решила, что между ними все кончено. После того как собиралась уехать с Алистером и не возвращаться назад, смешно бросаться к Дэну с воспоминаниями о прошлом.

Когда она сама принимала решение, все выглядело намного проще.

Эмма окинула взглядом вестибюль отеля «Котсволдс», который Адам и Эрни выбрали для проведения свадебного торжества, и невольно поразилась его старомодному очарованию. Огромные вазы свежих цветов смягчали темное дерево стеновых панелей. Украшенные красивой резьбой диваны и кресла уютными группами расположились вокруг большого камина.

Она ждала, что Адам захочет, чтобы их свадебные клятвы прозвучали в каком-нибудь кричаще современном интерьере в самом сердце суматошного Лондона. Но, судя по всему, семейство Эрни придерживалось гораздо более консервативных вкусов. Многие поколения семей жили в этой деревне, где все каменные дома были выкрашены в цвет меда. Эмму кольнула зависть к тому, с какой легкостью Адам уступил пальму первенства семье своего партнера.

Впрочем, свадьба наверняка будет сопряжена с меньшей нервотрепкой, если пройдет на родной для одного из них земле. Здесь их будут окружать родные и близкие Эрни, и все с интересом ждут, какое впечатление произведет семейство Берни. От этой мысли внутри все сжалось.

— Как ваша фамилия?

Блондинка на ресепшн пробежала наманикюренным ногтем по экрану компьютера.

— Берни. Я приглашена на свадьбу Берни — Харфорд.

Адам зарезервировал всем номера.

В двери стремительным шагом вошел Дэн, только что припарковавший машину. Положив руку на стойку ресепшн, провел другой по темным волосам, стоявшим торчком сильнее обычного. Он слегка прищурился и улыбнулся кривоватой улыбкой, от которой таяли сердца доброй половины женского населения Лондона.

Наманикюренный ноготь блондинки резко замер в воздухе, челюсть слегка отвисла.

— Мистер и миссис Берни? — спросила она.

Эмма вздохнула.

— Нет, это мои родители. — К счастью, они еще не приехали. — Я мисс Берни.

Девушка дала ей ключи, настоящие старомодные ключи, и регистрационную форму для заполнения. Эмма бросила на Дэна вопросительный взгляд.

Он улыбнулся в ответ.

— Отличное местечко.

— А как насчет тебя?

— Что значит — насчет меня?

— Я о брони, — шепнула она.

Боковым зрением Эмма увидела, как заинтересованно вытянулась девушка на ресепшн. Сколько раз она наблюдала подобные метаморфозы. Она присмотрелась к девушке. Светлые волосы — раз. Сильно накрашенное лицо — два. Жаждущая улыбка — три. Она точно знала, что будет дальше.

Эмма ждала, что Дэн попросит ключи от забронированного номера. Вместо этого он продолжал упорно смотреть на нее, будто его радар больше не реагировал на хорошеньких блондинок. Ни намека на желание завести интрижку. Даже не взглянул в сторону девушки.

— Я ничего не бронировал, — весело ответил он.

Несколько мгновений Эмма потрясенно пялилась на него, не замечая, что девушка смотрит на них с интересом, явно выходящим за рамки профессиональной вежливости. Эмма отошла в сторону и, когда Дэн не последовал за ней, нетерпеливым жестом подозвала его. Он неторопливо повиновался.

— Что значит — ты ничего не бронировал? Ты же получил приглашение. И что? Собираешься ночевать на газоне?

Он пожал плечами.

— Я об этом и не думал. Когда ты попросила сопровождать тебя в качестве бойфренда, я решил, что это не понадобится. Остановлюсь в твоем номере, верно? — Он обнял ее за плечи. — Это же часть маскировки, если не ошибаюсь.

На секунду Эмма лишилась дара речи. Пряный запах мужского одеколона усиливал незнакомое чувство его близости.

— Ты не можешь спать в моей комнате, — пискнула она.

— В этом отеле остановятся все гости и будут крутиться тут два дня. Сомневаюсь, что нам удастся достоверно изобразить влюбленных, если будем каждую ночь разбегаться по разным комнатам.

— В нашей семье это вполне нормально, — возразила Эмма, вспомнив родителей, которые спали в разных спальнях еще с тех пор, когда она была подростком.

Не обращая внимания на ее слова, он посмотрел на брелок с ключами в ее руках.

— Номер восемнадцать, — произнес он, направляясь к лестнице, — первый этаж.

Эмма поплелась за ним. Голова лихорадочно работала. Мысль о том, как они будут спать, даже не приходила в голову. Никогда прежде им не доводилось изображать пару дольше двух часов. Подразумевалось, что Дэн забронирует себе отдельный номер.

В сознании мелькали тревожные картины, связанные прежде всего с тем, что спросонья ее волосы обычно походили на воронье гнездо. Она поспешила отбросить их. Все равно — красиво или некрасиво она будет выглядеть. Все попытки выглядеть хорошо не имели никакого отношения к Дэну Моргану.

Оказавшись на лестничной площадке, она схватила его за локоть, он с удивленным обернулся к ней.

— Не понимаю, в чем проблема. Это же рабочее соглашение, верно? Давай так и будем на него смотреть. Или опасаешься, что я воспользуюсь ситуацией и наброшусь на тебя?

Дэн улыбнулся, глаза цвета голубого льда слегка сузились и Эмма почувствовала, как жар бросился ей в лицо.

— А что я должна думать? Я же знаю, как ты ведешь себя со своими пятиминутными подружками. Так что пойми меня правильно. Меня совершенно не привлекает случайная связь без обязательств. Если бы я этого хотела, выбрала бы Алистера.

— Я даже не мечтал предлагать тебе нечто подобное. — Дэн поднял руки. — Такая мысль никогда даже в голову не приходила. Со мной ты в полной безопасности.

Лицо Эммы вспыхнуло еще сильнее. Если это не ответный удар, то что тогда?

Иными словами, он сказал, что она слишком много о себе думает, воображая, что он может хотеть ее. Конечно, так и есть. За этот год у Дэна была масса возможностей, но он даже не попытался ими воспользоваться. Эмма поспешила отвернуться, понимая, что ее лицо краснее помидора.

— Послушай, какие проблемы? Я могу сейчас же вернуться в Лондон, и ты останешься в одиночестве.

В этот миг со стороны ресепшн донесся знакомый голос. Сердце Эммы сжалось от ужаса.

— Бронь на имя Берни. Это должен быть один из лучших номеров. Мы родители жениха. — Пауза. — Настоящего жениха, я хочу сказать.

Внизу стояли родители, мать пребывала в своем обычном настроении. Бедный Адам. Он так надеется на нее.

Эмма взглянула на Дэна. Он вопросительно развел руками.

— Твой ход. Тебе нужна персона «плюс один» или нет?

— Нет, это потрясающе, — выдохнула она, когда, повернув в замке огромным ключом, вошла в номер.

Их багаж, заботливо доставленный носильщиком, стоял вместе в углу комнаты. Номер представлял собой все то, чего можно ожидать от деревенской гостиницы старой доброй Англии. Половицы поскрипывали именно так, как надо, темные деревянные панели на стенах сияли, кровать с четырьмя столбиками украшал балдахин из мягкой ткани, целая армия подушек, а цветочный орнамент покрывала повторялся на ткани штор. Дверь сбоку от входа вела в роскошную ванную комнату.