— Мне жаль, — промолвил Костин.

Алекса посмотрела на него и улыбнулась.

— Хватит жалеть мертвых, Костин. Лучше помолись за живых.

— Что будем делать?

— Понятия не имею, — пожала плечами Алекса. — Я мертва.

— Я ведь серьезно.

— Я тоже. Если думал, что у меня найдутся ответы на все вопросы, лучше возвращайся. Сама не знаю, чем себя занять. Месть свершилась, род мертв, семья отомщена, а дочь стала королевой. Чем мне заняться? Буду выращивать баклажаны.

— Очень смешно, — закатил глаза Костин. — Помню, как ты мечтала увидеть дракона. Жаль, что их не существуют. Я бы тоже хотел его увидеть.

— Мир велик для меня одной, — облокотившись на перила, Алекса продолжала смотреть на то, как Тарлатан становиться меньше и пропадает из вида. — Возможно, в нём все же существуют настоящие драконы. Только это не имеет значения. Моя детская мечта, фантазия, надежда рассыпалась в прах. Люди, которые совершают великие поступки, прославляются на века. Они по праву могут называться теми, кого воплощают эти прекрасные создания. Я верю, что моя милая девочка тоже станет одной из тех, кто станет живым воплощением дракона.

— И кем же? — заинтересованно спросил Костин.

Алекса выпрямилась, взяла его за руку и, продолжая улыбаться, пошла в каюту капитана.

— Легендами, Костин… — прошептала она. — Эти люди становятся легендой…

Конец!

Этот невысокий человек спустился в подвал, где на столе горела одна свеча. У него при себе не было ни шпаги, ни пистоля, однако леденящий взгляд ярко-голубых глаз мог свести с ума любого, кто будет смотреть в них слишком долго. За столом сидел ещё один человек. То был старик со спутанными темно-каштановыми волосами и опущенной бородой.

— Где она? — спросил голубоглазый.

Старик кивнул в темноту. Там оказалась едва различимая дверь. Человек с голубыми глазами подошел и отворил дверцу. За ней, лежа на сене, была лысая женщина с уродливым шрамом у виска. Она выглядела исхудавшей, больной и, кажется, мертвой. Смрад в комнате был такой, что дохли мухи.

— Вставай! — приказал голубоглазый.

— Бесполезно, — зевнул старик. — Она безумна.

Человека с ярко-голубыми глазами этот ответ не устроил. Он вошел в комнату и попытался дернуть её за руку. Но жуткая женщина резко вскочила и начала махать руками.

— Я дракон… — запела она. — Дракон с крыльями…

— Прекрати, дура!

— Дура? — склонив голову, она выпучила обезумевшие глаза. — Теперь ты мой папа?

— Какой ещё папа? Я твой сын! Ты меня не узнала?

— Сын… — женщина снова начала бегать по комнате и размахивать руками, подобно крыльями. — Моего сына забрали. Но его вернут. Обязательно вернут. Хотя… — она резко застыла и рухнула на пол. — Так много лет прошло. Уверена, она сам ко мне придет. Он придет на своих маленьких кривых ножках. Топ… топ… топ….

Голубоглазый человек закатил глаза.

— Ты слышал, как капает кровь? — спросила она его. — Она делает кап, кап, кап. А если будешь себя плохо вести, кровь пойдет и у тебя. Да, я знаю. Я сама это видела, когда обидела папу.

— Мам, отец давно мертв! Ивар Остин тоже. Даже эта шлюха Предвестница…

— Нет! — женщина вскочила с пола и схватилась за голову. — Не называй этого имени! Она придет! Она найдет нас! Спрячь! Спрячь меня, умоляю!

— Она уже мертва, мам! — не успокаивался человек с голубыми глазами.

— Мертва?! — склонив голову, она выпучила глаза. — Это хорошо…. Я рада, что она мертва. Сегодня мой день рожденья? Ты принес мне славный подарок. А ты точно не мой папа?

— Я не твой отец! Ты помнишь, как тебя зовут? Помнишь, кем была?

— Нет… — пожала плечами она.

— Тебя зовут Роксана Остин, мам. Ты королева. Теперь, когда Предвестница мертва, а весь наш род уничтожен, мы должны вернуть то, что потеряли. Мне нужна твоя помощь. Ты хочешь домой? Хочешь поехать домой?

— Дом… — задумалась она. — Я так давно не была дома.

— Идем, — он взял её за руку и повел к двери.

Когда они прошли мимо старика, тот вскочил со стула.

— А что будет со мной?

— Ты исправно служил мне и моей семье, — сказал голубоглазый. — Как король малых земель и последний наследник рода Остина я нарекаю тебя Орланом де Мессом.

— Ну, наконец-то, — облегчено выдохнув, старик сорвал волосы и бороду. — Что прикажете, Ваше Величество?

— Не задавай глупых вопросов. Ты уже знаешь, что должен сделать. И прилепи клятые волосы и бороду обратно. Орлан всегда носил парик.

— Ангелы… — расплывшись в улыбке, сказала Роксана. — Ангелы уходят в небо…

Здравствуй, дорогой читатель! Меня зовут Клик Квей. Я автор первого цикла романов Судьба герцогини. Два года назад в моей голове зародилась идея. Я загорелся мечтой написать историю сурового мира, неразделенной любви, боли утрат и страданий. Работа кипела полным ходом, однако каждый раз я натыкался на проблемы. Когда пишешь большую историю, где много действующих лиц, а героиня по-своему уникальна, каждый автор сталкивается с рядом проблем. Сухие персонажи, не прописанные истории, мотивы и прочие мелочи жизни.

Я мечтал написать сильную историю любви, и открыто признаю, что получилось далеко не все. Если посмотреть на все, с моей точки зрения, вот те моменты, которые и вправду удались.

Никто не возразит и думаю согласиться, что герцог Карл Масур получился довольно живым персонажем. Хладнокровный, жестокий мужчина, вскормленный войнами и убийствами. Его чрезмерная жестокость и ярость, с которой он отрывал людям конечности, а такое вполне возможно, если человек находится под действием адреналина, передалась и в постель, где Карл просто не мог контролировать свою сущность. Его возбуждал сам момент причинения боли. Леденящий голос, гримаса убийцы и власть, которой он был наделен, не помогала ему обрести самого себя. Отсюда первая несостоявшаяся свадьба, во время которой он убил невесту и её любовника на сеновале. Разумеется, когда герцогу навязали Алексу, а это было не что иное, как помощь другу Роберту, он начал колебаться, потому что в глубине души боялся навредить невесте, боялся снова стать отвергнутым. Отсюда все эти сложности во взаимоотношении.

Вторым и самым нехарактерным героем я бы отметил Орлана де Месса, человека без лица. Самая загадочная личность была создана так, чтобы даже после прочтения книги у читателя возникали вопросы. Чьё тело Алекса нашла в подвале разрушенного замка рядом с домом? Почему личность Орлана де Месса так важна малым землям и почему его облик примеряют на себе другие люди? Мотивы этого существа, не побоюсь этого слова, с самого начала были скрыты ореолом тайны. Возможно, мне не удалось передать всю атмосферу загадочности, однако персонаж получился неординарным. И с этим сложно поспорить.

Кто-то может сказать, что Предвестница была написана под вдохновением ПЛИО, Джорджа Мартина, кто-то укажет пальцем на Анжелику, Анн и Серж Голона, найдутся те, кто найдет в романе отсылки к Унесенными ветром, Маргарет Митчелл. Я не стану ни подтверждать, ни опровергать факт того, что эти книги как-то повлияли на моё творчество. Во время работы над первым романом Предвестницы, которая заняла у меня почти два года, ведь постоянно приходилось что-то менять и переосмысливать, я читал этих авторов и искал в них какое-то вдохновение. Но говорить, что роман Предвестница был скопирован с этих работ, стал какой-то жалкой тенью довольно глупо. Я всю жизнь читал. И за все это время прочитал довольно много известных и никому не нужных авторов. Стивен Коллинз, режиссер и довольно известная личность в узких кругах, с пера которого вышел роман Притяжение. Этот роман может показаться довольно странным, ведь главной героиней выступает женщина, которая любит секс. Но это далеко не эротика, не любовный роман и даже не детектив, на который намекает сам автор. Однако именно с этого романа я стал задумываться о Предвестнице. Остальные авторы стали идейными наставниками в войне, в любви, в жизни.