А если ещё какую-нибудь Великую Праматерь представить в стрингах… Что могу сказать, сделать это оказалось легче, у них было телосложение похожим на то, что видел у своих обнажённых матерей. Нет здесь табу на голое женское тело среди кэтианцев. И тоже привлекательность в моих глазах только возросла. Так, а добавим-ка косметики на лицо… вообще улёт выходит, но только в воображении. Если бы они всё это использовали… Но тут ничего не поделать, сильный пол, кошки, и им побоку, что нравится нам мужикам. А если Рис… хм, а тоже очень даже здорово. Кстати, а что здесь с косметикой… облом, а не наличие хоть чего-то. А так бы можно было сильно подкорректировать черты лица и обойти системы распознавания.

Пришлось срочно возвращаться к побрякушкам. Ага, более-менее приличные серёжки нашлись и… гвоздики. Теперь думай, в уши всё втыкать или ноздрю-таки попортить. Знать бы ещё здешние тренды. Придётся лезть на форум, иначе не выяснить. Опять же, как не попалиться и объяснить, почему матери ничего не подсказали, если прикидываться малолеткой. Ладно, для начала просто позависаю и послушаю, чем другие живут, может самому не придётся задавать вопросы…

– Сама ты дура, а я пойду и куплю флаг Тау!

Так, не понял, о чём это они? Влиться сразу в чей-то чат с ходу непросто, хорошо у меня возможности для восприятия информации сильно больше. Посмотрим начало. Ага, вот оно.

– Вы все видели?

– Что?

– Дура, что ли?! Выступление Праматери Тау!

– А, и что?

– Ну, точно дура! Они садят штурмовые башни!

– Тоже мне новость. В районе столицы сил Альянса в воздухе уже нет, осталась только милиция, но и они всё убирают. Только дураки не понимают, что дни Альянса на Кэтиа сочтены.

– Но почему так получилось, что какой-то один великий прайд смог такое устроить?!

– Ортодоксы потому что они. Причём всем ортодоксам ортодоксы. А уж их Великая Праматерь их всех там в этом переплюнет. Пока Альянс думал, что он вечен и может делать, что хочет, они готовились. Упорно, самозабвенно.

– Любители старины, блин.

– Лучше помолчи. Этих любителями нигде не хочется называть. Они скорее профессиональные бойцы за старые принципы и устои. И как видишь, сила в итоге на их стороне.

– И что делать?

– Если ты в милиции, готовиться к сдаче. Только боюсь, что после они всем припомнят, что не полегли, защищая Альянс.

– Но мы никогда не входили в него!

– Зато теперь у вас появится шанс стать Тау.

– Так ты из альянса?

– Ага. У меня в отличие от вас выбор один – умереть.

– Сама ты дура, а я пойду и куплю флаг Тау. А Альянс сам виноват, возомнили там о себе невесть что!

Блин, здесь политика. Глазом не успел моргнуть, уже всё прочитал. Понятно, что сейчас все этим заявлением заняты, но меня-то интересует другое. Ну, наконец-то. Выбор украшений, тоже в политике. Гвоздики в ноздрях рекомендуют сменить на с сапфирами. А-а-а, понятно. Великая Праматерь Тау предпочитает их. Демонстрация лояльности, так сказать. О, и серёжек в ушах рекомендуют уменьшить, чтобы не провоцировать, а то отрежут, потом отращивай новые… В целом я за, мне же меньше фигнёй страдать.

Прошлое… далёкое прошлое. Космическая платформа близ безымянной звезды. Особая экспедиция

– Мама, мама, а куда дяди собираются? – крикнула громко малышка и сама напугалась звука, отражённого от стен орбитальной станции звук, а отчего прижала свои ушки к макушке.

– Тише, Тора, не отвлекай дядю. Они сейчас заняты планированием боевой операции, – строго шикнула взрослая, стоявшая рядом с ней, и нервно забила хвостом.

– Я не дядя, – заявил им в ответ ближайший.

– Да-да, мы тоже, – хором поддержали его остальные, засмеявшись.

– А кто вы? – немного растерянно поинтересовалась у него взрослая.

– Спектратор, – заявил первый.

– Э-э-э, это имя? – удивлённо спросила малышка.

Окружающие добро засмеялись, однако девочку это смутило.

– А что это? – неуверенно поинтересовалась взрослая.

– Новая конверсия у мальчиков. Возможности обычных рассекающих упёрлись в потолок. Было просчитано, что без иных возможностей к анализу и слиянию очистить систему от парусов не удастся. Её и ввели в генокод. В дальнейшем внешняя модификация не потребуется, – ответил он ей.

– Вы на него сильно-то не обращайте внимания, умище у этого мутанта на черепную коробку давит изнутри, что аж из ушей мозги лезут. Сами понимаете, никто его теперь толком понять и не может, – из толпы прокомментировали его слова.

– А тот, кто у нас много говорит, попадёт на вершину построения, – отреагировал первый.

– Вот, заметьте, только прошёл конверсию и сразу угрожает, пользуясь новым положением, – воскликнули в толпе и вновь заржали.

– Пользуюсь или не пользуюсь, дела никому до этого нет, а вот первым сгореть или дожить до конца операции и узнать результат, разница есть, – фыркнул он в ответ, усмехнувшись.

– Всё равно никто не вернётся, так что заполнять докладную по личным впечатлениям никому и не придётся, – возразили из группы, хохотнув.

– Вы умрёте?! – неожиданно спросила малышка, испуганно раскрыв свои большущие изумрудно-зелёные глаза.

– Что ты, глупышка Тора. Смерти ведь нет, – ответил ей тот самый спектратор.

– Правда-правда?! – с надеждой в голосе переспросила она.

– Конечно же! Кто же будет обманывать будущую Великую Праматерь, – продолжил отвечать он ей спокойным голосом.

– Что вы такое говорите! Ведь все они уже есть. Да и Тора… такая… – начала говорить за девочку сопровождавшая её мать.

– Наша колония станет больше и количество великих прайдов возрастёт тоже. Да и Великими Праматерями не рождаются, а становятся. Будущее же в точности никому не известно, так что всё возможно. А сегодня мы уничтожим паруса, и космос вокруг этой звезды, наконец, станет безопасным… – заметил всё тот же спектратор, неумышленно перебив говорившую.

Настоящее. Резиденция Великой Праматери Тау

– Госпожа, Члены альянса стали присылать запросы на предоставление коридора на выход с Кэтиа, – сказала как бы в никуда Мия.

На самом деле, естественно, это было нечто вроде доклада для Великой Праматери Тау, которая, казалось бы, и ухом не повела, а продолжала раскачиваться в кресле-качалке, то ли находясь в дремоте, то ли медитировала, что для внешнего наблюдателя не отличалось никак. Однако на самом деле она всё же раздумывала над словами своей временной помощницы.

– Все, по отдельности, или пока лишь несколько великих прайдов? – наконец, она отреагировала и задала уточняющий вопрос.

– Больше двух третей. Остальные подключатся в ближайшие часы. Смысла им там воевать резко оказалось незачем. Новый неизвестный враг, по слухам, сильно прищемил амбиции тем, кто базировался в столице. Они и так-то не знали, что делать, а тут ещё мы, – пояснила Мия.

– Удачненько мы вписались. Странно, правда, как-то, что весь кризис совпал с ситуацией вокруг Рис. Куда ни плюнь, везде она так или иначе отметилась. Кстати, о врагах… ты, к примеру, знала, что Серп не может воспроизвести ни одна кэтианка? – поинтересовалась она у своей помощницы.

– Я, в принципе, не знала, что с помощью пси можно убивать. Да и вообще, процент одарённых очень низок! – ответила та.

– Много прошло времени с тех времён… Просто, к сведению, раньше пси владели все. И Серп не сам по себе применили, а в комплексе, который раньше называли Дефектовка. Тела тех дур признали непригодными для продолжения рода… – задумчиво проговорила Великая Праматерь Тау, а затем остановилась на полуслове.

– Госпожа, постойте, что вы такое говорите?! Кто это там такой умный, чтобы без полного обследование что-то такое решать? Понимаю, что у тех неудачниц могло быть какое угодно заболевание…

– Мия, ты просто не понимаешь ситуации, а я боюсь поверить своим глазам. Но если я права, то они сами ходячие лаборатории. Закрыли тему, – задумчиво произнесла хозяйка поместья.