— Итак, скажите мне ваш ответ, юная леди, — улыбнулся администратор всего одной путевки, сидя в своем кресле и держа под рукой заполненный Катей бланк.

— Я… это сложно, ясно!? — выдала она на нервах, покусывая губы. Девушка почувствовала металлический привкус во рту. Прокусив губу, она, наконец, прекратила. Вздохнула, продолжая смотреть в пол.

— Я понимаю. Дорога в один конец. Новая жизнь. Но вы только представьте, что вас ждет…

— Я больше не смогу вернуться к своей жизни. Этой жизни. Не увижу дорогих мне людей. Не смогу поговорить с родителями. Боже, Макс, что же ты натворил…

— Я вас не заставляю. И, могу предположить, что мой первый клиент тоже бы не заставлял. Наверное, он был бы даже против вашего согласия на принятие путевки в другой мир.

— Да… однозначно…

— Тогда почему вы здесь?

— Чего?

— Почему вы пришли сюда? Вряд ли ведь просто поговорить со мной и убедиться, что все это не выдумка какого-нибудь маньяка-извращенца. Уверяю вас, другой мир существует также, как и наш. Люди и прочие в нем проживают свои жизни и не знают о нашем существовании, как и здесь не знают о них. Наша организация лишь предлагает возможность перемещения. На очень выгодных условиях для клиента, между прочим.

— Сила и власть взамен прошлой жизни…

— Не только. Еще возможности. Представьте такую ситуацию, Екатерина. Если бы вам предложили отправиться в другой мир простым крестьянином, вы бы согласились? У крестьянина ведь нет ни сил, ни власти, ни тех же возможностей добиться чего-нибудь великого. Поэтому мы и предлагаем нашим клиентам роль одного из двух великих существ из легенд.

— А можно… подробности…

— Простите, этого сказать не могу. На самом деле, я и сам не знаю деталей, кем именно вы станете там. Но, уверяю, уж точно не простой школьницей.

— Я студентка!

— Ох, простите. Но вы ведь меня поняли.

— Да… поняла… И все же… я хочу подумать!

— Я понимаю, решение не простое, но и вы меня поймите. Путешествие куда-то за границы нашего мира, это вам не в другую страну отправиться. Хотя, схожести есть. К примеру, время.

— Время? То есть, я не сразу попаду туда?

— Нет, что вы. Ваше тело разделится на частицы, а затем, поэтапно, перенесется в другой мир. Можно даже сказать, в другое измерение.

— И сколько это займет?

— Ну, я думаю, около недели. Может, чуть больше. Но, не беспокойтесь, после согласия ваше тело не останется лежать где-нибудь.

— Именно поэтому Макс и пропал…

— Верно. Но, как я уже сказал, произошла какая-то ошибка. Он отправился в тот мир без собственного согласия. Вы же перенесетесь после того, как заснете. Такой порядок существует, чтобы дать клиенту время попрощаться с близкими.

— Попрощаться…

— Верно. К сожалению, именно попрощаться.

— Значит, у меня будет время до конца этого дня? До того, пока я не усну. А если не буду спать несколько дней? Или дольше…

— Увы. Вы и сами не поймете, как заснете ночью того же дня, когда дали нам свое согласие на перемещение.

— Вот же… все подготовили.

— Конечно. Наша компания занимается серьезными вещами.

«Еще бы!» — вспыхнула Катя в собственных мыслях. — «Лишаете людей их жизней!»

— Итак, повторю свой вопрос в последний раз. Простите, у меня ведь есть и другие заботы. Принимаете ли вы путевку?

— Хорошо! Хорошо, ясно!? Я согласна! Согласна…

— Замечательно! Надеюсь, наши услуги придутся вам по вкусу. А теперь возьмите это, — администратор протянул ей какой-то лист бумаги с несколькими строчками текста. Стоило Кате дотронуться до него, как она сразу порезалась. А ведь девушка даже краев листа не касалась. Неведомая сила! Кровь испачкала уголок листа. Мужик в кресле улыбнулся и тут же выхватил у клиентки лист, убрав его в ящик стола. — Вот и все. Договор заключен. Этой ночью вы отправитесь в удивительное путешествие, которое изменит вашу жизнь навсегда! Можете не беспокоиться о собственном состоянии. Пускай вы и будете переноситься около недели, вам эта дорога покажется мгновением.

— Погодите, неделя… это ведь по нашему времени?

— Верно. Значит, в том пройдет…

— Гораздо меньше.

— А куда я попаду? Ну, в том мире ведь должны быть какие-то государства, или что-то вроде.

— Не могу сказать точно. На самом деле, все это решается должностью гораздо более высокой, нежели моя.

— Ясно. Тогда я ухожу.

— Удачи вам, Екатерина Смолина.

Покинув кабинет, девушка вздохнула, прижавшись к двери. Первой мыслью было написать смс родителям. Она долго думала, что же такое придумать, чтобы хоть как-то заставить их думать о молчании дочери. В итоге, Катя написала, что отправляется в эту самую компанию.

«Если меня и начнут искать, пускай начинают отсюда! Кто знает, может, до чего-нибудь и докопаются».

1

Довольно быстро девушка дошла до дома тети Розы. Она вошла внутрь, как на нее сразу налетела женщина в халате.

— Где ты была?! Почему не отвечала на звонки?!

— Простите, тетя Роза…

— Ты узнала что-то? Что-то же ты делала! Мне кажется, ты что-то узнала.

— Да… — они прошли в зал и сели на кровать. Катя продолжила: — Сегодня вечером… точнее, ночью, я отправлюсь к нему.

— Куда? К кому?

— К Максу.

— Отправишься? В каком это смысле? Ты знаешь, где он?! Я с тобой!

— Простите, как бы сильно я не хотела помочь вам встретиться с сыном, это невозможно. Мои исследования привели меня на старый склад электроники. Я уже говорила об этом. А там, в компьютере, мне прислали приглашение в компанию по выдаче путевок.

— Это в нашу что ли? Которая недалеко отсюда?

— Да, верно.

— Значит, они там! Те, кто забрал у меня Макса…

— Дослушайте, — Кате было тяжело обо всем этом говорить. Она помнила, что всего рассказывать было нельзя. Кто знает, что может случиться. Эта компания отправляет людей в другой мир! Они точно способны избавиться от болтливой девчонки. — Там мне сказали, что я смогу увидеться с Максом. Смогу… встретиться с ним… но только я.

— Вот же! Что за бред?! Я его мать! А ты… — замолчав, Роза пришла в себя, взяв Катю за руку. — Прости, что-то я совсем с катушек слетела.

— Я вас понимаю, тетя Роза. Простите меня.

— Ну… ну хорошо! Тогда… тогда передай ему что-нибудь…

— Думаю, вряд ли я смогу взять с собой хоть что-то.

— Тогда расскажи, что здесь, да как! Скажи, что я люблю его! Что я всегда буду ждать его!

— Конечно. Обязательно. Хотя, я уверена, он и так все это знает.

— Боже… Катя… спасибо тебе…

— За что вы меня благодарите?

— Если бы не ты… я бы так и думала, что Макс пропал. Что его похитили, или чего хуже! Но ты подарила мне надежду! Прошу, вернись вместе с ним!

Проглотив застрявший в горле ком, девушка кое-как вытянула из себя улыбку, из последних сил сдерживая слезы, подступившие и готовые вырваться.

— Обязательно… мы вернемся вместе…

— И как? Как ты отправишься? За тобой приедут? Или, может…

— Не совсем. Я и сама пока не знаю, — продолжала она подбирать слова, стараясь не запутаться в собственной лжи «во благо».

— Прошу, останься сегодня у меня!

— Тетя Роза…

— Просто… я так хотя бы буду знать, куда и с кем ты отправилась!

— Ладно, я останусь.

«Вас удивит мое отправление», — попыталась Катя пошутить хотя бы в собственных мыслях. Возможно, ей сейчас был необходим юмор, хоть и черный. Сдерживать поток горьких слез становилось все труднее.

— Давай я тебя покормлю! Точно! Я приготовила замечательный пирог! С яблоками! Ты ведь любишь мои пироги?

— С радостью съем кусочек. Но только один. Я же… слежу за собой…

— Конечно-конечно. Соседи говорят, ты каждый день по улице пробегаешь. Пробежка, это хорошо.

«Возможно, это мне и вправду теперь пригодится», — продолжала девушка острить, отгоняя внутреннюю истерику.