— Да, уважаемый…

— Говори уже!

— Простите… до нас дошли слухи, что жнецы… все, включая Акацию, которая была в том замке вместе с богом тьмы, так же пропали. Есть предположение, что они убиты.

— О как. А вот это меня радует. Если жнецов больше нет, их гильдия уже не представляет для нас опасности. Надо бы лично все проверить перед тем, как отправляться туда.

— Простите… хотите захватить гильдию чистокровных?

— Не совсем. Просто уничтожим ее, избавившись от соперников. Эта Акация… — орк прикоснулся к правому глазу, проведя широкими пальцами по длинному, стремящемуся к губам, шраму. — Она должна за многое заплатить. Надеюсь, она еще жива.

— Акация ведь… вы ведь с ней встречались.

— О да, устроила мне теплый прием когда-то. Ну, ничего. Теперь я стал сильнее и, с моим артефактом, она уже не будет такой прыткой и самоуверенной!

— Что прикажете делать?

— Найди для меня бога тьмы! Если он жив — я хочу знать об этом! Не хватало еще, чтобы мне в спину этот мерзкий лжебог свой меч вонзил!

— Как прикажете, — поклонившись, докладчик вышел из кабинета, закрыв за собой дверь. Он вздохнул и, улыбнувшись, медленно пошел к выходу. На пути ему встречались разные люди, эльфы, зооморфы, гномы и прочие расы. Гильдия новолуния славилась своим разнообразием убийц всех мастей. Это место было известно многим, но, все же, именно гильдия чистокровных славилась на рынке черных заказов. Именно поэтому тот орк, Оскар Майрус, так ненавидел это проклятое место.

Когда-то давно он столкнулся с Акацией в честном бою, но быстро проиграл. Девушка же оставила его жить, лишь смеясь в лицо и топча его ногой. Она рассекла ему правый глаз мечом, оставив такое напоминание о себе. И теперь, когда прошло уже столько времени, этот орк готов был мстить.

Оскар разыскал и завладел артефактом — «меч и щит». Единственный в мире двойной артефакт, позволяющий и нападать, и защищаться. Грозное оружие в умелых руках. Да и с расой ему в этом плане повезло. Артефакт все же представляет собой огромный тяжелый меч и не менее внушительных размеров щит. Простой человек и поднять это обмундирование не сможет. А вот широкоплечий мускулистый орк — без проблем!

Выйдя из гильдии, низенький с виду паренек вдохнул свежего воздуха. Он отошел подальше и, наконец, переоделся. Стянул с себя эти грязные шмотки убитого недавно докладчика, скинул парик, выбросил листовки и оружие, спрятав все это в траве.

— Как же хорошо выйти из этого мерзкого образа, — вздохнула девушка, провернувшая такой вот план. Она дошла до ручья, что протекал как раз в нескольких сотнях метров от тайной гильдии, и взглянула в воду.

— Все же так мне нравится больше.

В отражении теперь разглядывался образ… Маны! Та самая девушка из столицы севера. Лучшая подруга Эрики. Прознав о ее смерти, девушка долго не могла прийти в себя. И все же решила не останавливаться, и отомстить. Конечно, проще всего было найти Макса и, при лунном свете, убить его в собственной постели. Но девушка не была глупа. Она видела, как Эрика смотрит на этого бога тьмы. Слышала от нее же, как она относится к нему. Даже узнав о том, что именно бог тьмы лишил ее жизни, Мана не хотела в это верить. Ну а затем она выяснила, как все произошло на самом деле. Акацию достать она уже точно не успеет, поэтому девушка и решила выйти к основам разразившейся войны. Гильдия новолуния начала новую кровавую резню в мире, и теперь все войска севера хотят видеть голову Макса у своих ног. Из-за уважения к Эрике, она не может этого допустить. Решив пока что действовать из тени, Мана вышла из леса на тропу, направившись в гильдию чистокровных. У этой девушки были хорошие шпионы, благодаря которым она и выяснила, что в гильдии из жнецов осталась лишь Мария. Почему-то девушка не верила, что Макс, если и придет за ней, решит убить эту девочка. Но в одном она была уверена наверняка — бог тьмы точно придет. Если не убить, так забрать эту малышку. Все же он вернул свои чувства, а, значит, просто так ребенка не оставит. Даже с учетом того, что именно он и перебил всю ее «семью».

Путь Мане предстоял не близкий. Осмотрев собственные запасы, она вздохнула, но и улыбнулась. Эта певица-наемник не привыкла отчаиваться, даже если смерть следует по пятам. Вдохнув побольше воздуха, она запела свою любимую песню, медленно двигаясь вдаль.

Прошло всего несколько дней с момента, как план по дальнейшим действиям был разработан. Катя, наконец, пришла в себя. Теперь она была готова к длительному путешествию за артефактом. Макс почему-то отказывался говорить с ней на эту тему, что напрягало. Не хотелось верить, что он все же сбежит посреди одной из ночей в одиночку, чтобы закончить все самостоятельно. В этом Катя с Руби были солидарны.

Подружились они и с Сузуми. Вампирша оказалась милой девушкой, хоть и малословной. Трудно было вывести ее на нормальный диалог. Хотя, девушка быстро превращалась в послушную собачку, стоило Максу появиться. Выглядело это не то чтобы забавно. Скорее, странно и даже как-то печально. Она, в отличие от Эрики, не избавлялась от печати хозяина, хотя Катя могла ей помочь в этом. Вампирша сама отказалась. Ее устраивало нынешнее положение.

Юкина постоянно носилась по гильдии, изучая все. В одиночку она просто веселилась, а если выходила на прогулку с Тиа или Руби, то они обязательно помогали кому-нибудь со сборами. Слухи о скором роспуске гильдии быстро разлетелись. Когда Макс узнал о том, что Катя хочет перенести свою гильдию на восток, он предложил заманчивую идею устроиться в гильдии чистокровных. Вот только «местные жители» в том месте вряд ли будут согласны на такое сотрудничество. После чего появилась новая мысль — занять гильдию новолуния. В любом случае Макс собирался убить всех членов этой шайки, в том числе и их лидера, не малоизвестного жестокого садиста с артефактом в руках. Эти новости его не особо затрагивали. Все же бог тьмы понимал разницу в их силе, пускай его хладнокровия больше и не было.

Занимаясь всякими простыми делами и готовясь к пути, Катя подошла к окну в своем кабинете, вздохнула, а затем снова уселась в кресло. В это мгновение в кабинет вбежал Генрих. Запыхавшись, он чуть было не упал, когда его оттолкнул Рин, также вбежав внутрь к знакомой.

— У нас проблемы!

Выбежав на улицу, девушка заметила и Макса. Он, вместе с Тиа и Руби, стояли у самых ворот. А с другой стороны слышались разъяренные голоса. Кто-то постоянно долбил по деревянной конструкции. Страх переполнил сознание Самойловой. Худшее, что сейчас могло произойти, так это пришествие армии севера. Слишком рано…

Подойдя к воротам, она с Максом переглянулись. А затем девушка открыла маленькое окошечко на уровне глаз. С другой стороны на нее смотрел бородатый мужик с топором наперевес.

— Открывай, тупая сука! Иначе мы вышибем эти ворота!

— Вы кто? — Катя даже вздрогнула от такого «милого» приветствия. — И что вам здесь нужно?! Это гильдия…

— Ты больше не богиня света! — перебил ее мужлан. — Ты связалась с силами тьмы! Целая армия направляется сюда! Но мы убьем вас всех раньше! Прямо здесь и сейчас!

Оглядевшись, Катя заметила толпу. Не меньше ста существ разных рас и пола. Все с оружием и в хороших доспехах. Их предводитель продолжил стучать, а затем все услышали команду магам. Отойдя от ворот, Катя чуть было не столкнулась с Максом.

— Что… что нам делать? — голос ее дрожал, и парень это заметил. Он обнял подругу детства, улыбнувшись.

— Уведи всех. Спрячьтесь в церкви. Я разберусь с ними.

— Но… их же так много…

— Они простые слабаки. Я не чувствую сильной ауры у кого-нибудь из толпы.

— И все же…

— Здесь и старики, и женщины, и дети. Ты ведь понимаешь, что они доверяют тебе, и точно послушают, если ты прикажешь укрыться.

— Я не оставлю тебя! Я тоже могу защищаться!

— Боже, Катя, доверься ты уже мне!

— Но…

— Поверь, — добавила Руби, улыбнувшись Смолиной. — Мы ему точно не поможем сейчас. Только мешаться и будем.