Теперь Зоя знала, куда ей нужно направляться. Туда же, куда машина поехала. Зоя сбежала с холма, машина пропала из виду. Но храбрая девочка, обхватив плечи замерзшими руками, спотыкаясь и дрожа, решительно двинулась в направлении города.

Минут десять переживала Арина Балованцева, сидя под лестницей, о том, что плохой она дон для своей мафии, если преступники крадут ее людей прямо из-под носа. По ее же собственной вине, из-за того, что она застеснялась в таком пышном платье на карнавале быть и бедной Зое Редькиной его подсунула…

Но что толку расстраиваться и терять время – нужно думать и что-то предпринимать!

Немногочисленные братья по мафии сидели рядом и смотрели на своего предводителя. Не мешали. Думает Балованцева. Сейчас что-нибудь придумает…

– Зоя, Зоенька… – пробормотал Антоша Мыльченко, который пытался мысленно связаться с похищенной, – ведь, может быть, в необыкновенную ночь Хеллоуина мир становится особенно проницаемым и такое общение возможно?..

Услышав его бормотание, Арина встрепенулась.

– Знаете, что я думаю, – решительно сказала она. – Вот что нужно делать. Во-первых, нам надо обязательно услышать голос Редькиной. Убедиться, что у похитителей находится действительно она. Сейчас придет Захар…

– Услышать – и что? – не понял Витя.

– Будет ясно, что это точно Редькина у них. И что она жива.

– Ой… – Антоша прижал к губам свою драгоценную тыкву.

– Спокойно, брат Антоша. – Предводитель мафии строго посмотрела на него. – Если нам удастся это сделать, Редькиной нужно будет знак какой-нибудь подать, что мы ее ищем. Чтоб не переживала. И инструкцию какую-нибудь, что ей дальше делать. А во-вторых, нам надо постараться заставить похитителей изменить место, где им будет передаваться выкуп.

– Зачем?

– Чтобы они начали играть по нашим правилам, – ответила Арина. – Мы просто обязаны изменить их правила. Это помогает. Потому что, когда они начнут что-то переигрывать, у них какой-нибудь сбой может произойти. Ошибутся они, занервничают. И обязательно сделают неверный шаг.

Антоша и Витя согласно закивали. В этот момент под лестницу влетел Захар, которому снова с трудом удалось прорваться сквозь кордон на входе в школу. Всегда так – неопасных людей пускать не хотят, а бандитов-похитителей спокойненько пропускают.

– Отогнал машину во двор, – отрапортовал Захар. – Только зачем, я так и не понял.

Арина покачала головой:

– Они Редькину откуда украли? Из школы. Так что наверняка они сюда опять приедут – меня на Редькину менять. Да мало ли еще зачем. Нам-то самим пока ехать некуда… А если они твою машину у входа увидят, то что подумают? Что ты не деньги по банкам собираешь, а здесь в школе меня ищешь.

– А-а-а…

– Да.

– Так почему мы в милицию просто не позвоним? – Захару уже начали надоедать эти игры в крутых взрослых, которые затеяла его лихая сестра. Он схватился за телефон.

– Погоди. – Арина перехватила его руку. – Они же тебе сказали этого не делать. И пока не нужно. Я тебе обещаю – мы их переиграем! Спасем нашего брата по… В смысле Редькину спасем. И кучу людей от лишних проблем избавим.

– От каких проблем?

– В школе узнают, что ребенка с праздника утащили – накажут всех: охранников, которые этих гадов на входе пропустили, историчку Анастасию Геннадьевну, которая праздник затеяла. И директору начальство знаешь как по шапке надает за такое происшествие… Да и нам с тобой дома жизнь медом не покажется: ко мне сразу телохранителя приставят, и я от тоски с ума сойду. А тебя в землю закопают по самые ушки за то, что ты всем хвастаешься, что у тебя папочка – банкир.

– Я не хвастаюсь! – возмущенно воскликнул Захар и, вскочив, больно ударился головой о лестницу.

– А ты уверен?.. – невесело усмехнулась Арина. – Ладно, просто, значит, как старший получишь.

Захар вздохнул. Это точно ведь, было такое дело. Не то что он хвастался своим богатеньким папочкой. Но в этом году он поступил на самый престижный факультет местного университета, подъезжал на лекции, сидя в прекрасной новенькой машине, которую ему на восемнадцатилетие подарили, с размахом гулял по барам и ночным клубам. Так что слава благополучного банкирского сыночка бежала далеко впереди него…

– Не грузись, Захар. – Арина пожалела своего пригорюнившегося братишку. Неизвестно, как бы она вела себя на его месте. – Знаешь, что сейчас нужно сделать? Позвони-ка по телефону, который у тебя определился. И скажи, что ты собрал все деньги. Поэтому пусть срочно тебе меня на эти деньги обменивают. А то, скажи, родители волноваться начнут – и ты, типа, из-за этого проблем не хочешь. Тебе проще деньгами откупиться…

– Соображаешь! – преданно глядя на Арину, изумился Витя Рындин, все это время сидевший молча.

– А пусть они ее прямо в школу привезут обменивать! – предложил Антон Мыльченко.

– Дураки они, что ли! – фыркнула Арина. – На это они не согласятся. Да, Захар, спроси еще наивным голосом, можно ли не всю сумму долларами, а часть еще и рублями принести. Типа, у тебя по-другому не получается. Так достовернее будет.

– Угу.

– Ну, давай. Звони.

Захар вытащил мобильный телефон и набрал номер, который определялся у него тогда, когда звонили ему неизвестные похитители. Или все-таки известные? Кто же это такие могут быть – настоящие бандиты или кто-то из его многочисленных друзей-приятелей?..

Темной-темной безлунной ночью по темному-темному полю вперед и вперед бежала девочка. Где-то в городе, в школе дети праздновали Хеллоуин, участвовали в конкурсах, ели вкусные скелетики и мозги мертвецов, играли, веселились. А Зое Редькиной было не до веселья. Ничего веселого в этот Хеллоуин для Зои не произошло. Даже наоборот…

Что творится сейчас там, в человеческом мире? Может быть, пока Зоя Редькина тут по пустырю скачет, силы тьмы и зла наконец-то выиграли и захватили его? И осталась Зоя одна-единственная живая на всем свете?.. Нет, так не нужно думать – все должно быть хорошо, хорошо!

Что там скрывается впереди, во мраке? Что позади? В какую сторону нужно идти? Далекие, едва заметные огни города то показывались, то пропадали во мгле. Почему же так темна сегодняшняя ночь? Как специально – чтобы попала Зоя в мрачные сети, которые раскинули темные силы потустороннего мира… Вон вдали, у основания холма, мотается крошечный зеленоватый огонек… Так и есть – призрачная тень вышла на охоту!

Зачем она убежала от коварных похитителей? И Арину не спасла – ведь они, бросив Зою, направились за ней! Зоя плакала, горячие слезки тут же остывали на ветру и больно щипали лицо. Почему все получается так неудачно? Нет, видно, нельзя влезть в чужую шкуру… Как ни наряжайся в прекрасное платье, все равно ты останешься маленькой жалкой мышкой, даже не летучей… А уж тем более не королевой фей, сказочной могущественной волшебницей, которой почувствовала себя Зоя, надев прекрасное Аринино платье.

Вот теперь поймают ее выходцы из темных загробных миров, выгонят душу из ее тела – и поселится там черная мертвая тень. И где поселится? В теле Зои, наряженном в платье Арины! Ишь, ведь сразу на двух людей они хотят покуситься! Нет уж, не даст им Зоя Редькина такого шанса! И пусть она слабая и беззащитная – одна, без поддержки верной мафии, которая была всегда рядом и заставляла Зою верить в свои силы, быть уверенной и бодрой. Она преодолеет это бесконечное черное пространство, дойдет до города, обратится в милицию – а там уж разберутся и с бандитами-похитителями, и со всеми злыми силами!

Зоя снова взбодрилась, скатала шлейф и юбки, связала их так, чтобы можно было свободно идти, и, для тепла размахивая руками, двигалась вперед и вперед.

Но только что это за шаги послышались справа? Кто-то крадется?..

Зоя остановилась и прислушалась. Тихо. Показалось… Зоя убедила себя, что бояться не надо. И двинулась дальше. Шаги и странный шорох послышались снова. Зоя обернулась, вглядываясь в ночную мглу.