А Тамоник попытался встать. Мелкий пацан слетел с его спины, но продолжал сучить в воздухе ногами и махать кулачонками. Крупный же так и висел, уцепившись за шею. Отшвырнув мелкого пинком, Тамоник, чувствуя, что сознание его тоже мутится и движения становятся слабыми и вялыми, сунул баллончик в карман и принялся разжимать сцепленные руки второго мальчишки. Надо было немедленно уходить отсюда. С газом шутки плохи.

А что с газом шутки плохи, это точно – баллончик, засунутый в карман нетвердой рукой обнюхавшегося нервно-паралитических паров Тамоника, скользнул по ткани, накренился и выпал на пол. Выпал и покатился в сторону. Но Тамонику было совсем не до баллончика – потому что того, как он выпал, запаниковавший похититель даже и не заметил…

В этой части школы уже давно никого не было – тут находились кабинеты младшеклассников, которых давно увели с праздника. Но именно сюда тащила Петра Брониславовича Арина Балованцева.

– Чем это пахнет? – еще на лестнице заволновался Петр Брониславович.

– Скорее, скорее! – торопила Арина.

Они миновали лестничный пролет и вышли в коридор.

– Хватайте его! – вскрикнула Арина, указывая на Тамоника. – Видите? Это он! Похититель!

Петр Брониславович уже знал историю, которую с пятого на десятое успела поведать ему Балованцева. Неужели все это – правда?..

Мощным ударом в челюсть он вернул Тамоника в исходное положение – на пол. Арина склонилась над ним и попыталась освободить из-под упавшего тела бандита хоть кого-нибудь – Витю, Захара или Антошу. Но это было ей не под силу. Единственное, что она смогла сделать – подобрать валявшийся рядом с кучей-малой мобильный телефон. Явно это был аппарат похитителя. Улика! И Арина, стянув с головы ушастую шапочку, осторожно подняла ею телефон с пола. Чтобы отпечатки пальцев преступника сохранить.

А в нескольких метрах от места преступления валялся черно-зеленый металлический баллончик – тоже улика. Арина подняла его мягким ушком шапки и показала Петру Брониславовичу. Баллончик полетел к телефону. И теперь они мотались в шапке Летучей Мышки, брякая друг о друга.

Но подняться Арине уже было тяжело. Тело отказывалось слушаться ее. Шатаясь, она кое-как добрела до стены.

– Я понял! Это нервно-паралитический газ! – воскликнул Петр Брониславович, увидев баллончик. – Все отравлены! Балованцева! Загороди лицо! Скорее! И попытайся открыть окна!

Арина прижала к лицу шапку с телефоном и баллончиком и бросилась к окнам.

А Петр Брониславович схватил Тамоника и вместе с висящим на нем Витей Рындиным поволок его на лестницу.

На громкие крики Петра Брониславовича набежала куча ребят и учителей. Связанный по рукам и ногам, Тамоник остался под охраной человек восьми, а остальные, под руководством Петра Брониславовича, подхватили Екатерину Александровну, Захара, Витю с Антошей и понесли их на улицу, на свежий воздух. С минуты на минуту должна была подъехать вызванная в школу «Скорая помощь».

Арина вскочила на подоконник и принялась дергать все шпингалеты. Одно окно открыто. Холодный свежий воздух хлынул в коридор. Арина подбежала к следующему окну.

Их школа имела форму кольца из зданий разной этажности, которые соединялись между собой многочисленными коридорами. Эти части школы так и называли – старое здание, среднее здание и новое здание. Оно было четырехэтажное. В середине этого кольца был пустой заасфальтированный двор. А окна кабинетов и коридоров смотрели друг на друга.

Арина выглянула из очередного открытого окна – и вдруг увидела, как вдоль освещенных окон коридора первого этажа движется фигура… Зои Редькиной!

Точно, этот газ вызывает еще и галлюцинации! Так решила Арина и еще более спешно принялась открывать окна. Но свежий воздух восстановил ее дыхание, Арина выглянула снова – нет, по коридору явно шла Редькина в бывшем ее черном платье! Что это – призрак Редькиной? Или Зоя все это время не выходила из школы?

Нет, все-таки Хеллоуин – это что-то ужасное. Что же происходит на самом деле? Вот она, Редькина, которую пытались выручить, отбив у неведомых похитителей…

Арина задумалась над тем, что ей теперь нужно предпринять. Ребят спасают без нее. Значит, надо бежать и проверить – что это там за Редькина по коридорам ходит.

Своротив два бордюрных камня, возле школы притормозили старенькие «Жигули». Вроде бы, могло показаться на первый взгляд, ничего особенного – стоит себе машина как машина. Но внутри нее разворачивалась настоящая криминальная драма.

Приставив лезвие ножа к тощему боку Зои Редькиной, почувствовавший себя настоящим крутым бандитом Сашок яростно командовал:

– Заходим в школу, и без фокусов. Мне деньги нужны. Обменяю тебя на деньги или у подельничка их отниму – и катись-ка ты, девочка, на все четыре стороны. А будешь орать – прирежу. Мне-то что, а тебя на свете не будет. Выкину твой труп из машины вот прямо здесь – и ищи меня свищи. Поняла?

Зоя Редькина, которая до этого так накричалась и навизжалась, что сейчас только хрипло выдохнула: «Угу». Она так отчаянно рвалась из опутавшей ее куртки, дралась, бросалась на водителя с растопыренными пальцами и на каждом повороте норовила выскочить из машины, что Сашку пришлось снять с заднего сиденья матерчатый чехол и накинуть его на Зою, как на клетку с попугаем. Всю дорогу он подробно объяснял копошащемуся кокону, что нужно будет делать и как себя вести в операции, которую он придумал своими гениальными мозгами.

И вот теперь великий бандит-одиночка Сашок освободил Зою. Но в руке у Сашка появился нож.

– Ты все поняла? – наклонившись к самому Зоиному лицу, рявкнул Сашок, снова потыкав девчонке в бок ножиком.

Девчонка кивнула, всхлипнув. Тогда Сашок зашептал уже более добродушно:

– Ты ничего, ты, это, не боись… Я ж ничего, я могу и без живодерства. Что ж я, совсем, что ли, дикий?.. Видишь, меня кинули, ты вот случайно попалась. Так что давай уж будем с тобой команда. Мы там с тобой по обстоятельствам. Если будут тебя на деньги менять, ты уж закутайся в свою фату получше, во, вот так вот на голову накинь. И не вопи, что ты не Захарова сестра. А если мы с тобой эту сестру увидим, ты мне знак дай – вон, типа того, она. Тут-то я тебя быстренько отпущу, ее за ручку возьму. А ты гуляй себе спокойно на все четыре стороны. Ну, договорились?

Зоя снова понуро кивнула. Поправив на ней шляпку и вуаль, как заправская камеристка, взбив юбки, Сашок вытащил Зою Редькину из машины, взял за руку и повел в школу.

Из дверей, навстречу им, выходили ученики, изрядно уставшие от необыкновенного праздника и громовой музыки дискотеки. На улице было темно и холодно, все были заняты сами собой, кутаясь в одежду, так что никто не обратил на Редькину и ее спутника особого внимания. Никто не узнал ее. Не спас.

Сашок, напялив на голову резиновую маску вампира, взялся за ручку двери.

– А вы где были? – увидев, что против общего течения в школу направляются двое ряженых, удивился первый охранник.

– Да. Все уже домой идут, переоделись, время позднее, а вы только в школу? – подхватил второй.

– Вы куда уходили-то? – первый охранник пристально посмотрел на вампира и закутанную в газ Редькину. – Я помню, вы до дискотеки куда-то направились. Думал, по домам уже. Забыли, что ли, чего?

– Ага, забыли! – радостно закивал Сашок.

Наивный охранник, сам того не ведая, решил все его проблемы. А Сашок-то переживал, что говорить…

– Мы быстро! – И он действительно быстро потащил Зою по коридору.

Из-за толпы ребят, выходивших из гардероба или, наоборот, только туда направляющихся, охранники не заметили, до чего грязны и оборваны оба этих персонажа. А так бы, конечно, помощь бедной Зое Редькиной пришла гораздо раньше.

К тому же началась вдруг жуткая суета, все забегали, закричали что-то про «Скорую помощь», охранники кинулись открывать пошире двери. И Сашок еще больше заспешил.