- Хм, - хмыкнул я и посмотрел на Хагху, когда Максим замолчал, - ты уверена, что Лина – это та самая эльфийка?
- Не до конца, ваша милость. Но она очень сильно похожа на Чёрную Смерть, даже некоторые движения и то, как она смотрит на окружающих, такие же, как у той. Но самое главное, она больше похожа на человека, чем эльфа.
- Я тебя не понимаю, - вздохнул я. – Ты любого полукровку или квартерона при случае обвинишь в том, что это эльфийский шпион?
- Ваша милость, позвольте мне пояснить.
Я кивнул.
- Я вижу человека, у которого в крови есть доля эльфийской крови. Я вижу похожие черты лица и тела. Я вижу знакомые повадки, жесты и взгляд, - с каждым озвученным вариантом девушка отжимала от ладони один палец, что были сжаты в кулак. – По отдельности они могут быть совпадением, а все вместе заставили меня пойти к вам и предупредить, кто находится рядом с вами, и кому вы так сильно доверяете. Если она та, о ком я говорю, то вы носите ядовитую змею на шее. Чёрная Смерть люто ненавидит людей из-за своей внешности. Её родители, дед с бабкой и прабабка с прадедом были чистокровными эльфами. А прапра-кто-то из предков был или человеческим квартероном или полукровкой. И эта кровь вылезла спустя три поколения, очень сильно испортив жизнь Чёрной Смерти. Уже около века или больше среди эльфов ходит идея величия их расы над остальными. Фундаментом её является длительность жизни, рождение большего числа магически одарённых детей, в среднем большая сила Дара у магов в сравнении с магами людей, превосходство эльфийских воинов над воинами прочих рас в среднем сравнении….
- Хагха, - невежливо прервал я собеседницу, - ближе к теме.
- Простите. Из-за сильного проявления человеческой крови, Чёрную Смерть долго преследовали насмешки и презрение со стороны чистокровных сородичей. По слухам ей пришлось около сотни раз выйти на поединок против насмешников. Некоторые дуэли были до смерти. И именно поэтому я считаю, что рядом с вами находится Файнаэльена Лойса Чёрная Смерть из дома Пурпурного Шипа, ведь никакой рабский ошейник не сможет укротить её ненависть к нам, людям.
- Хагха, она такая же рабыня, как и ты. Магию, которая делает вас теми, кем вы являетесь, снять под силу только архимагу. И только ему! И эта же магия не даст ни тебе, ни ей соврать мне или причинить вред. Пошли, я продемонстрирую тебе это, - произнёс я и добавил. – Даже если это та самая супер-убийца, то в текущем положении она полностью мне лояльна.
Пара минут ушла на то, чтобы по радиостанции уточнить местоположение Лины. У квартеронки тоже имелась носимая рация, но брала она её с собой не всегда. Пришлось опросить нескольких абонентов, прежде чем получил координаты своей управляющей. Находилась та на территории строящегося замка.
Когда она увидела меня в сопровождении Хагхы, то на её лице промелькнула тень странной эмоции. Раздражение, неудовольствие, настороженность, злость… может, что-то одно, может, всё вместе.
- Лина, - крикнул я и помахал рукой в воздухе, - подойти, пожалуйста!
- Слушаю, господин, - сказала она, когда оказалась рядом. – Я вам зачем-то очень важным понадобилась, что вы лично пришли за мной?
- Да так, вопросик один назрел. Назови мне своё полное имя. Настоящее, то, что ты носила ещё до рабства.
Та зыркнула на Хагху, которая не сводила с неё внимательного взгляда и сейчас была похожа на кошку, приготовившуюся к прыжку.
- Меня зовут и звали Лианель, - немного сквозь зубы, как мне показалось, произнесла управляющая.
- Врёшь! – не выдержала спутница Ежова. – Ты гадина из Пурпурных Шипов!
- Тихо-тихо, - урезонил её Максим и аккуратно взял девушку под локоток.
- Погоди пока что, Хагха, - одновременно с парнем сказал я, останавливая её.
На Хагху, обвинившую её во лжи, Лина даже не глянула. Она прямо посмотрела мне в глаза и всё тем же тоном сказала:
- Я Лианель, дочь ветерана наёмника с южных границ королевства Марка Молота и его жены Скуфары. Ни о каких шипах я не знаю! В рабство попала из-за… из-за предательства своей госпожи, леди… это не важно, ваша милость. Разрешите мне не рассказывать, чтобы не пятнать имя благородной леди?
- Можешь не называть, - разрешил я.
- Я рассказала то, о её жизни, о чём должна была молчать до конца своей жизни. За это леди приказала сделать меня чёрной рабыней и продать далеко от дома, чтобы никто не нашёл меня и не облегчил мою участь. Потом я попала в руки виконта Ла Дагра, а он подарил меня вам. Это правда, господин. Вы же знаете, что я не в силах пойти против вашей воли, пока на мне вот это украшение, - Лина подняла руку, демонстрируя широкое чёрное кольцо на пальце, - я в полной власти владельца, душой и телом. Прикажете убить себя, и я это сделаю.
- Ну, так далеко с проверкой заходить не собираюсь, - буркнул я, думая про себя, чтобы ещё спросить.
- Это она вам про меня гадости наговорила, господин? – отвлекла меня от мыслей управляющая. – Она, она, я уверена в этом. Дрянь появилась недавно и увидела, что я такая же рабыня, как и она, но все меня уважают и слушают мои предложения и указания. В то же время, сама она может только согревать мужскую постель, на большее не способна ни головой, ни телом.
- Я тебя убью, порождение демона!.. - прохрипела Хагха и повалилась в конвульсиях на землю, словив магический удар от того, что нарушила мой приказ.
«Да уж, вот и демонстрация правдивости слов Лины, которую не за что наказывать. Рабской печати достаточно для демонстрации, что будет с рабом за обман и неподчинение», - мелькнула у меня мысль. – Хагха, я прощаю тебя за этот проступок. Макс, бери её на руки и неси домой. Лина, занимайся дальше делами, я больше не стану тебя отвлекать от них.
*****
- Первый Резеде-один, к тебе гонцы от герцога Десткара, - раздался в рации голос кого-то из патрульных.
Я быстро взял радиостанцию, нажал на тангенту и ответил:
- Резеда-один, это Первый. Я у себя дома, сопроводи гонцов сюда.
- Принято.
Хорошими компактными радиостанциями нас оснастил Палыч, за что ему большое спасибо. Правда, за это он получил трёх големопсов и встал первым на очередь за двумя строительными големами с цепными пилами. Рации не только были лёгкими и небольшими, но ещё и многоканальными, с ёмкой мощной батареей и отличались большой дальностью приёма и передачи. Один из каналов был предназначен для связи со мной. Для этого достаточно было нажать на кнопку с нужной цифрой перед тем, как вызвать меня.
Патруль увидел герцогских посланцев на дороге в трёх километрах от холма с замком. После чего старший патруля остановил их, выслушал, связался со мной и, получив положительный ответ, отправил дальше с одним из дружинников в качестве провожатого. Тех минут, что они добирались до моего дома, мне хватило, чтобы сменить повседневный наряд на более приличествующий моему статусу и встрече герцогских людей.
«Красавцы какие!», - про себя восхитился я внешним видом солдат, когда они прошли сквозь ворота на территорию моего участка с домом. Лошадей перед этим привязали к коновязи снаружи. Её пришлось устроить из-за того, что основным транспортом здесь был гужевой. Все перемещались в седле, в телегах или каретах. Вместе с коновязью пришлось потратиться на поилки, которые вышли намного дороже обычных из-за установленных в них амулетов для очистки воды.
Что же по поводу облика гонцов, то я ничуть не покривил душой. Пять мужчин красовались в кавалерийских доспехах, которые выглядели так, что их хоть прямо сейчас в музей. Даже пыли и грязи почти что не было. И за это отвечали амулеты и наложенные на снаряжение заклинания. Короткие плащи с герцогскими вензелями и цветами на солдатах скорее несли декоративную роль, чем служили им защитой от холода.
Чернёные матовые доспехи были украшены мелкой чеканкой, изображающей животных и сцены охоты. Все узоры были цвета золота и серебра, натёртые до блеска. Может, это и были не драгоценные металлы, так как даже для герцогской гвардии это слишком дорого для «рабочего» снаряжения. Но даже так экипировка на гостях выглядела очень дорогой. Да и количество деталей было велико: кираса, небольшой воротник, шлем с нащёчниками, козырьком со стрелкой, высоким гребнем и длинным затыльником, сложные сегментированные наплечники, наручи, набедренники, стальная юбка из десятков пластин и с разрезом спереди и сзади для удобства сидения в седле, наголенники и стальные башмаки «гусиная лапа». Это лишь те части, чьё название я точно знал. Особое внимание стоит уделить бронированным перчаткам, на которых даже большой палец был защищён сталью и подвижен, благодаря сложному шарниру, на котором крепилась эта деталь к перчатке. При этом фаланги с ногтем для удобства бойцов и лучшего удержания оружия были не защищены металлом. Однако, стоит такому латнику сжать пальцы в кулак и даже парируя им чужое оружие кончикам пальцев почти ничего не угрожает.
