- Интересно, а почему они не стали ничего брать или не сожгли дома? – ни к кому конкретно не обращаясь, задумчиво произнёс Буйнов.

- Не хотели сковывать себя грузом, тем более, таким дешёвым. Разве что, припасы пополнили и только, свои и для лошадей, - сказала в ответ Ерана. – И, видимо, не желали сообщать о себе дымом.

Как оказалось, кому-то на местных небесах не понравилось то, что творили с простыми людьми неизвестные мучители. Не прошло и пары часов после отъезда от мёртвого хутора, как от големопсов пришли очередные образы. В них они передавали, что наткнулись на свежие следы тех, кто творил ужасы в небольшом поселении за нашими спинами.

После короткой остановки и совещания было решено пойти по чужим следам. Со слов Ераны король наградит тех, кто покарает разорителей его земель. Даже если они будут из высшего сословия.

Спустя час колонна оказалась возле очередного поселения, обнесённого точно таким же частоколом, что и прежнее. И с тем же результатом – защитить крестьян ограда не смогла. Снаружи у стены стоял всадник, укрытый тёмным плащом. При виде нас, он с похвальной реакцией вскинул руку к голове и миг спустя по окрестностям разлился гулкий звук рога:

- Ту-у-у-у!!!

И тут же, вторя ему, из рации раздались злые и азартные команды Буйнова:

- Берёза-один и два, скорее налево, обходите хутор и отрезайте гадов от леса! Ольха-один и два, вам прямо! Давите на педаль во всю!

«Только бы не перевернули прицепы», – мелькнуло у меня в голове, когда я услышал приказы. И следом отдал мысленное указание големам выпрыгивать из прицепа и бежать к поселению. Для них такое десантирование не сулит никаких неприятностей. А на своих двоих те же чапииды по такой дороге легко обгонят грузовики.

- Командир… Первый, а дай их нам! Хоть проверим себя! – выдала моя рация голосом Тесака. Четвёрка гвардейцев дёрнулась было к хутору, но, не услышав приказов в свой адрес, умерили прыть.

Я думал буквально пять секунд и решил, что этот абонент прав. Потом включил общую волну, нажал на тангенту и громко произнёс:

- Это Первый! Всем притормозить! Не стрелять! Гвардия, вперёд!

К этому моменту с территории хутора вылетели всадники и понеслись прочь от нас в сторону недалёкого леса. От нас до поселения было метров четыреста, и примерно столько же, может чуть-чуть больше от него до опушки. Лошади у них были резвые, и расстояние сокращали до деревьев очень быстро. Вот только вымахавшие ростом с першерона и сохранившие прыть охотничьей борзой химеры под сёдлами гвардейцев были быстрее их вдвое. Ещё и големодоспехи помогали, увеличивая прыть животных.

Из-под стальных копыт летели горы сырой земли. Движение ног превратилось в размытое пятно. Не прошло и минуты, как гвардейцы уже дышали в затылок последним противникам во вражеском отряде. Один из них обернулся, вытянул назад руку и пустил огненный шар. Судя по тому, что чары ударили точно в одного из моих бойцов, амулет у живодёра был хороший. Дешёвых поделок с самонаводящимися заклинаниями днём с огнём не найти. Вот только защитные амулеты на гвардейцах были классом много выше. Да и квазиживой доспех ничуть не хуже может отразить вражеские чары. Прошло то время, когда мои поделки не имели защиты перед местной магией. И потому огонь бессильно развеялся, даже не коснувшись блестящей поверхности лошадиной брони. А через несколько секунд гранёный узкий наконечник пятиметрового копья гвардейца ударил врага между лопаток. Словно игрушка в пулевом тире, тот слетел с коня, врезался в землю, где и затих.

Буквально на секунду позже второй гвардеец ссадил ещё одного врага с седла. При этом копьё пробило насквозь вражеского всадника и моему солдату пришлось выпустить оружие из рук, чтобы не замедлять темп. Впрочем, на его эффективность это никак не повлияло. Буквально тут же он выхватил из чехла короткое копьё-сулицу, и метнул ту в убегающих конников. Потом ещё одно и ещё. К нему присоединился ещё один гвардеец, который бросил пику на землю вместе с очередным разбойником и вооружился дальнобойным оружием.

Усиленные магией наконечники легко пробивали и магическую защиту, и доспехи врагов. Может быть, у них охранных амулетов и вовсе не было? Потому как слишком просто метательные копья валили противников. Одна из сулиц попала в лошадь, у той подогнулись ноги от боли, и на полном ходу вместе с седоком она рухнула на землю. Всадник при приземлении вылетел из седла, как камень из пращи и пролетел в воздухе метров пять. Потом ещё столько же кувыркался по земле, пока не замер без движения.

«Мешок с костями», - подумал я при виде этой картины.

Возле самого леса пятеро оставшихся в живых были вынуждены сбросить скорость, что решило их участь – мои бойцы окончательно с ними сблизились. Поняв, что от гвардейцев им не уйти, они выхватили мечи и повернули лошадей назад, собравшись подороже продать свои жизни. Но даже и этого у них не вышло. Первого же мечника мой подчинённый насадил на копьё, как энтомолог жука на иголку. Да ещё поднял вверх корчащегося от жуткой боли человека, двумя руками схватившегося за древко, по которому медленно сползал.

Ещё один попытался парировать удар полуторного фламберга, которыми я вооружил гвардейцев. Вот только укреплённое моей кровью «пламенеющее» лезвие с лёгкостью перерубило чужой клинок, вошло сверху в правое плечо мечника и вышло под его левой рукой. Практически, гвардеец разрубил своего противника надвое. И ни чужой меч, ни кольчуга остановить фламберг не смогли.

Оставшиеся трое врагов взяли и… бросили мечи на землю, задрав пустые руки в небо.

- Это ликанонцы, - сообщила немногим позже Ерана, пообщавшись с хмурыми пленниками. – Наёмники. Говорят, что их нанял какой-то дворянин для расправ с крестьянами на этих землях.

Ликанон – это сопредельное королевство. А так как сейчас на дворе средневековье, где все со всеми режутся по любому поводу, то это поветрие не обошло и королей. Получается, правитель Ликанона решил воспользоваться тем, что мой сюзерен оказался в одном неприглядном месте после гибели десятков дворян в Пустом королевстве. Сейчас его силы совсем не те. М-да, дела, дела. Чую, что меня сунут в самое пекло, на передовую. Или попытаются это сделать, так как будучи пограничным аристократом, сдерживающим проникновение чудовищ из проклятых земель, я имею право отказать королю, буде тот призовёт меня со своей дружиной в армию. Вот только стоит ли это делать? Дворянское уложение – это хорошо, но заиметь столь влиятельного врага будет нехорошо. Вот такой прям каламбурчик, зараза.

- Пленников связать и под присмотр, - скомандовал я. – Буйнов, что там с деревенскими?

- Эти уроды на хуторе с десяток людей успели прирезать, стариков в основном и тех мужиков, что за оружие схватились. Остальных только приготовили к казни. Мы очень вовремя подоспели, - отрапортовал тот.

- Понятно. Тогда больше не будем терять здесь время. Поехали.

Глава 7

- Ну, вот и столица, добрались всё-таки, - пробормотал я под нос, когда впереди показались высокие каменные стены с башнями, защищающие город от врагов. Всего три дня понадобилось, чтобы добраться сюда на машинах, да ещё и сделав крюк. Последние несколько часов нас сопровождал десяток королевской стражи. Эти солдаты показывали нам удобный путь и разгоняли с него загодя всех посторонних, чтобы дать свободно проехать грузовикам.

Примкнули они к нам не случайно. Просто сегодня на нашем пути встал крупный отряд латников с магами, готовый остановить странную колонну, шедшую прямиком к столице. Но, в отличие от дружины одного граф,а эти сразу решили прояснить ситуацию, а не начинать знакомство с боя. Узнав, что я следую в столицу по приглашению короля, отряд расступился, пропуская «камазы». А их старший выделил мне сопровождение. Ну, и забрал наших пленников, при этом искренне поблагодарив за спасение жителей королевства и наказание бандитов. Ещё пообещал, что в самом скором времени сообщит во дворец о моих заслугах.