- Вот это да, - прошептала Аня, которая испытала то же самое, что и я.

- Это ваше, - Хиллитар передал мне поднос с горкой сверкающей пыли – всё, что осталось от кристалла. – Можете развеять в любом месте, которое вам нравится, чтобы потом приходить туда вдвоём. Или ссыпьте в фиал и поставьте на полку в спальне. Сейчас это просто красивая пыль и источник приятных воспоминаний.

С подносом в руках и с ухватившейся за мой локоть Анютой я сошёл с трибуны, уступив место паре – Буфина и Бетонов. С ними жрец провёл ту же процедуру.

- Блин, неужели и мы такими блаженными выглядели со стороны, - пробормотал я себе под нос, когда увидел, как магессу и прапорщика накрыло Единение.

За ними взошли на трибуну нетерис со своей избранницей. У них камень был меньше наших, всего лишь с лесной орех. В тот момент, когда он рассыпался от прикосновения окровавленных рук, мужчина и женщина пошатнулись и одновременно издали то ли стон, то ли вздох. Видимо размер кристалла имеет значение, да и сам жрец говорил, что чем больше он, тем мягче проходит ритуал для супругов. Третья пара приходила в себя чуть-чуть дольше, чем наши две. Но по ним не видно было, что обряд неприятен. Наоборот, как только они проморгались и продышались, тут же нетерис схватил свою жену в объятия и крепко поцеловал в губы.

Со всех сторон понеслись весёлые выкрики, смех, потом кто-то один начал отсчёт и следом его подхватили остальные:

- Раз! Два! Три! Четыре!..

Точно по такому же сценарию прошло и у остальных сочетающихся пар.

- А меня ты не стал целовать, - прошептала мне на ухо Аня и несильно толкнула в бок кулачком.

- Так и Бетонов свою Буфинку тоже, заметила? – так же тихо ответил я. – Это из-за ощущений зависит, а те от размера камня.

Правда или нет – в своих словах уверен не был, но сомнений не показал жене. А то она же весь мозг вынесет.

Всё, вот и последняя пара сошла с помоста, держа поднос с крошечной горкой радужной пыли. Чуть погодя спустился Хиллитар. И было заметно, что он сильно устал. Хотя сам же меня уверял, что шесть ритуалов ему не в тягость.

«Хм, а может, он просто рекламу создаёт своему культу, у которого сейчас тяжёлые времена? - Мелькнула у меня в голосе мысль. – Поговорить с ним, что ли? Потом, не сегодня и не завтра, конечно».

Дальше пришло время подарков. Принесли их все, кто наблюдал за обрядами. Даже простые крестьяне, что по случаю праздника вытащили из сундуков свою самую лучшую одежду. Они хотя бы одну серебряную монету, но внесли.

Дворяне из местных одарили меня и Бетонова доспехами, оружием, клетками с певчими птицами. Один вручил корзину со щенками какой-то редкой охотничьей породы. Но больше всех порадовал Реджинальд.

- Друг, знаю, как долго ты ждал эту вещь. Вот она, владей! – воскликнул он и махнул рукой в сторону своих слуг. Из свиты вышли двое, держа треугольный большой щит, на котором находилось нечто крупное, скрытое шёлковым покрывалом. Когда слуги поднесли подарок ко мне, то виконт сдёрнул с него шёлк. – Тот самый артефакт для повторения больших предметов!

Волшебная вещь была сделана в виде большого прямоугольного ларца с остроконечной крышкой. Сорок сантиметров на шестьдесят по сторонам, двадцать глубиной и с крышкой полметра в высоту. Снаружи по всему ларцу вилась причудливая вязь символов-инкрустаций из золота. Сверкали магические кристаллы, где самый мелкий был с вишню, а крупный с грецкий орех. По углам крышки и на острие её купола находились камни ещё более крупные – с персик величиной.

- Только извини, что вещь не новая и крупные камни немного уже пользованные, - уже тише, только для меня и Ани сказал виконт. – Тот маг всё никак не закончит работу…

- А…

-… а эта вещь из сокровищницы одной моей родственницы. Я потом верну ей твой бывший заказ. Ты же не обидишься?

- Я ж не ребёнок, Реджинальд, чтобы обижаться, - усмехнулся я. – Твой подарок – он великолепен! От чистого сердца говорю.

И это была чистая правда. Неизвестно, когда артефактор закончит работать над моим заказом. И так маг уже все обещанные сроки нарушил. Так что, пусть подарок будет хуже (что не факт), но зато я гарантированно получаю нужную мне вещь прямо сейчас.

Дальше было застолье.

Для простого народа, дружинников, свиты дворян столы были поставлены на улице. А вот я и те, кто носил золотые шпоры, дворянские геральдические цепи, мантии магов и всяческие атрибуты власти (Палыч, например) ушли под крышу огромного шатра из трофеев, что однажды были вывезены из мегаполиса. От армейской палатки вроде «хлебзавода» эта отличалась большей высотой потолка, увеличенным количеством окошек, ярким жёлтым цветом и более качественным, прочным и при этом лёгким материалом, чем ширпотребовский брезент. Пятьдесят человек и длинный стол от двери до двери уместились легко. Плюс, тесноты не было.

А дальше был пьяный угар на трое суток. Нет, началось всё культурно, интересно. Это были первые пять или шесть часов. Потом жёны и немногие женщины-спутницы были отправлены подальше, распечатаны самые крепкие горячительные напитки и… частичный провал в памяти.

Глава 3

«Чёрт, кто придумал пить отраву на праздники? Понятно, что она в малых дозах расслабляет, успокаивает, дает эйфорию, но зачем же нажираться? Всё, решено – больше не пью».

Именно такие мысли блуждали в моей голове спустя сутки после отъезда гостей по завершению праздника. Я – да и не только – страдал от жуткого похмелья, с которым плохо справлялись лечебные зелья и амулеты. Может потому, что их не раз употребил во время застолья, чтобы оставаться на ногах после слоновьих доз алкоголя.

Вчера было в тысячу раз легче. И ведь не пил, вместо этого храпел в кровати, куда упал сразу после того, как попрощался с последним гостем. А вот сегодня накатило.

- Тьфу, что ж так гадко-то? – с тоской протянул я.

- Пить меньше надо, - за моей спиной раздался насмешливый голос Ани. – Ты знаешь, сколько пустых бутылок и бочонков из-под спиртного сейчас валяется в сарае?

- Не интересно, - буркнул я.

- А я скажу – половина его завалена горой высотой мне по пояс!

- Ань, да хватит уже пилить, - взмолился я. – И так тошно. Думаешь, охота мне было так нажираться? Это всё Реджинальд, алкаш проклятый, как у него ещё печень цела!

- Он тебе силком водку и вино заливал, а все прочие тебя за руки держали?

- Ань…

- Ладно, держи, - жена резко сменила тему и протянула мне небольшой, с палец размером пузырёк с мутной желтоватой жидкостью. – Это Лина передала, сказала, что должно помочь с похмельем.

Я посмотрел на подозрительную микстуру, потом махнул рукой:

- Ай, да ладно, давай сюда. Всё равно хуже уже быть не может.

На вкус микстура оказалась очень даже ничего. Что-то ягодно-мятное с лёгкой остринкой и кислинкой. Очень необычная смесь, но эта необычность была приятной.

- А ничего так, вкусно, - удовлетворительно кивнул я. – Лина не сказала, как скоро долж…

И резко прервался, стиснув челюсти.

- Витя? – напряглась Аня. – Что с тобой? Витя?

Последнее слово она крикнула мне в спину. Я едва успел выскочить из комнаты и добраться до «философского камня», где вовсю мочь проорал: «Ихтиандр!». Ох, и полоскало же меня. Думал, что кишки выплюну во время процесса очистки организма. Зато, стоило исчезнуть последнему желудочному спазму, как я почувствовал сильнейшее облегчение - похмелье отступило.

- Уф, хорошо-то как, - протянул я, - лепота-то какая!

Из зеркала на меня посмотрело вполне себе приличное лицо. Может, чуть-чуть осунувшееся, но в целом никто не сказал бы, что ещё десять минут его обладателя можно было спутать с тяжело больным. Умывшись и прополоскав рот, я вышел из туалета и направился на поиски Ани. Ориентировался на звук её голоса. И судя по громкости и тону, моя жена давала кому-то разнос. А точнее – Лине.

- Да вон твой муж, живой и здоровый, - громко произнесла полуэльфийка, когда я появился в поле её зрения.