Конечно, тут ещё свою роль сыграл королевский (выпущенный в давние времена и неукоснительно соблюдающийся до сих пор) указ, по которому дворяне не могут иметь личные дружины больше, чем разрешено. Закон не относится к большей части пограничников, рубежников вроде меня и к тем, в чьих землях полно разбойников из-за благоприятного ландшафта: горы и дремучие леса. Король, который первым его издал, здраво рассудил, что войны случаются не каждый год, а вот много мнящих о себе дворян, которые могут в один прекрасный день поднять бунт, полно. Указ, кстати, никак не регулировал количество наёмников. Впрочем, в Ликаноне действует похожий закон. Так что, в некотором роде преимущества у врагов нет… точнее, не было бы, не случись тот злополучный поход в Пустое королевство.
Но немедленного нападения ждать не стоит. Пока не ударят морозы - никто не выступит, так как месить грязь и тонуть в трясине, желания ни у кого нет. А по подмороженной земле солдатским сапогам любо-дорого шагать. Как и вывозить захваченное добро.
По отдельности те моменты, которыми мне угрожали и сманивали в армию мало что значили для меня. От наёмных убийц я легко защищусь. Идти вражеской армии придётся через несколько феодов, чьи владельцы не очень обрадуются, что их земли будут разорены и постараются вставлять палки в колёса любыми способами. Маленький отряд мне не страшен, даже с архимагами, что показали те несколько сражений с армиями жрецов. Женитьба на женщине с королевской кровью пугает больше, чем прельщает. Герцогская корона совсем не манит, мне и графом хорошо и большего подъёма по карьерной лестнице мне не нужно. Вот увеличенная доля жемчуга прельщает, но риск в войне слишком велик. Недовольства короля и его клики так же не очень боялся. По всем законам, писанным и неписаным я прав.
Зато всё вместе, всё вышеозвученное перевесило мою осторожность и нежелание участвовать в войне. Самое поганое, что она может затянуться надолго (скорее всего, так и будет), а у меня куча дел.
Всё хорошо обдумав, я… согласился с предложением. И теперь вот, пытаюсь развести Палыча на гору вундервафлей, которые у него точно имеются, если верить тем слухам, что до меня доходят. Правда, про «град» я просто так сказал, интуитивно, только чтобы как сравнение привести той помощи, в которой нуждаюсь. И попал не в бровь, а в глаз.
- Ладно, я всё понял, - сказал мужчина, когда я закончил свой рассказ. – Есть у меня кое-что, что тебе пригодится. Пришлю, а ты сам потом решай – станешь использовать или нет.
- У тебя там тактические ядерные заряды, что ли, в оружейке лежат? – хмыкнул я.
- Не совсем, но близко, - уклончиво ответил тот. – Увидишь, короче.
- Мне ещё Цезарь нужен. У него неплохо получается командовать и правильно использовать земное оружие в местных сражениях.
- Хорошо, - рация донесла до меня тяжёлый вздох собеседник, - я передам ему твои слова и отпущу, если он сам захочет. Тогда он приедет вместе с грузом.
- Спасибо, Палыч, - от души поблагодарил я его.
- Спасибо на хлеб не намажешь, и водки с таким названием нет. Позже сочтёмся.
Закончив с самым главным (а поиск союзников и мощного оружия в скорой войне – это очень и очень важно), я занялся рутиной, если последующие дела так можно было назвать. Наконец-то дошли руки (точнее, ноги) до постройки, где дневали летающие големы. Машину с момента возвращения из столицы королевства я держал на улице, так что места для подросших воздушных юнитов должно было хватать с избытком. Но когда я их увидел, то понял, что скоро сарай придётся полностью оставлять под них, вычистив весь хлам из него. Всё дело в том, что они очень хорошо подросли, скорее даже – ВЫМАХАЛИ! Нет, я знал, что после каждой ночной охоты дронголемы прибавляют в размерах, но увиденное всё равно впечатлило. Лидер летающей эскадрильи вымахал до размеров рыбацкой надувной лодки. Ещё немного и он станет занимать тут места столько же, сколько и «буханка». Вертолёт раздулся до габаритов детской ванны. При взгляде на него уже не кажется, что это нелепая примитивная игрушка. Форма и облик всё больше и больше походит на настоящий боевой вертолёт, даже какие-то намёки на крылья проклюнусь по бокам. Самый маленький дрон, который ранее легко умещался на моей ладони, разожрался так, что теперь его только двумя руками удержать получится.
- Фьюить, вот это вы даёте, ребятки, – присвистнул я под впечатлением от увиденного.
Ребятки в ответ выдали волну радости и затрепетали пропеллерами от счастья, что я навестил их после стольких дней отлучки.
После осмотра своих самых экзотических созданий, я вернулся в дом, где достал свои наброски и заметки по новым формам големов. В чертеже гвардейского големодоспеха сделал пометку, что в новой версии стоит интегрировать радиостанцию. Потом подумал, и добавил ещё и прибор ночного видения или тепловизор. У Палыча таких девайсов должно быть много. Ну, а если он не даст или запросит большую цену, то сам скатаюсь по земным городам в Пустом королевстве и наберу таких приборов столько, сколько необходимо. Те, что имеются в моём арсенале брать нельзя, так как ими плотно пользуются дружинники в патрулях.
Машинально листая тетрадки со своими идеями, я наткнулся на одну из самых безумных и фантастических даже на фоне всех прочих. В тот момент я даже не стал брать её в работу, так как точно знал, что моих сил не хватит для реализации. Но сейчас, когда женитьба на драконице укрепила меня, как мага, а в сокровищнице появились эльфийские жемчужины, то можно попробовать заняться этим проектом.
Идея заключалась в создании матки-улья или матки-муравейника с мельчайшими големами. Если вспомнить Землю, например, Африку, то оттуда приходят слухи о том, как орда кочующих муравьёв за минуты сжирает слона, если тот оказался настолько глуп, что оказался на пути насекомых. Для себя я хотел создать несколько ульев с самоувеличивающейся популяцией, чтобы они прикрыли мой феод от врагов с нескольких самых опасных направлений. Сейчас мои земли так растянулись, что у меня нет таких сил, чтобы границы плотно закрыть. Немалая часть патрулей направлена в сторону Леса, откуда постоянно лезут твари. Из-за этого я не могу взять с собой значительную часть дружины на войну, тогда некому будет охранять мои деревни и крестьян в них.
«А ведь улей может прикрыть и Железную крепость, - подумал я. – Големам же не нужно дышать, значит, цветение водорослей им не опасно».
Но только я взялся за ручку, собираясь начерно прикинуть облик моих будущих крошечных солдат, как ко мне пришла Аня. И тоже с интересной идеей.
- Вить, а ты можешь сделать голема из генератора? – поинтересовалась она. – Это упростило бы работу с ним.
- Бензиновый который?
- Да, - кивнула та.
- В принципе, почему бы и нет? – пожал я плечами. – Только попозже…
- Что-то важное? – не дала она мне договорить.
- Хочу до битвы сделать что-то вроде матки-улья, которая станет производить мелких големов по образу муравьёв. Их можно будет потом расставить вдоль Леса и на берегу Жемчужного озера, чтобы сдерживать местных тварей.
- Интересненько, - улыбнулась она, а потом припечатала. – Но генератор нам сейчас полезнее будет. Ви-ить, сделай, пожалуйста.
- ОК, будет тебе генератор.
Мне хватило нескольких секунд, чтобы обдумать идею супруги и признать, что она дельная. Так и экономия топлива будет, и упростится работа по запитке электричеством посёлка. Конечно, есть Ежов, который щёлкает канистры с бензином и соляркой, как семечки, но ведь затрачиваемые на них время и силы можно применить в другом месте. Было немного жаль крови, которой потребуется очень много, и которую тоже можно было бы применить в другом месте, хотя бы для пополнения армии големов для будущих сражений.
«А с другой стороны, - мелькнула мысль у меня, - разве у меня ситуация из разряда «всё для фронта, всё для Победы»?
Да и просто интересно стало, увлекла меня идея Ани. Может быть, и надо иногда отвлекаться и создавать что-то резко отличающееся от того, чем был занят всё последнее время?
