- Жадные, - вынесли вердикт Шацкий и Цезарь, когда я покинул принца и вернулся в расположение своей дружины. – Не захотели делиться будущими ништяками.
И я был полностью с ними согласен. Уже завтра армия астанирийцев перейдёт границу и вторгнется на земли Ликанона. Неполных три тысячи человек, но с большим штатом магов. Тем более, ни один наш архимаг не был убит в недавнем сражении в отличие от их коллег в армии ликанонцев. Ещё и весь костяк вражеского войска был уничтожен. Многие дворяне, жрецы и маги Ликанона оказались на погребальном костре со своими приближёнными и дружинами. Сейчас ситуация у соседей едва ли не хуже, чем была в Астанирии после злополучного похода в Пустое королевство. И этим собираются воспользоваться принц со своими полководцами.
Вглубь страны сильно забираться никто не станет, не с таким войском, но ближайшим к границе феодам достанется. А ведь сравнительно недавно был убран урожай, амбары и кладовые ломятся от припасов, приготовленных для зимы. Налоги пополнили казну в замках правителей. При этом астанирийцам будут противостоять лишь старые и больные дружинники да ополчение. Их потуги даже не заметят, гвардейцы и маги пройдут сквозь них, как игла сквозь кружева.
С другой стороны, я даже рад тому, что возвращаюсь назад. По крайней мере, не буду ощущать себя виноватым за смерть сотен или даже тысяч людей. Простых людей – крестьян и горожан, которые будут обобраны до нитки. Многие из них не дотянут до весны, умрут от голода и холода, когда из их амбаров захватчики выгребут всё до последнего зёрнышка. Это прямые смерти. А будут и косвенные, когда разорённый люд выйдет на большую дорогу с дубиной и самострелом, чтобы забрать чужие жизни и чужое добро ради жизней своих.
«Ну их к чёрту, - окончательно принял я решение и даже в некотором роде успокоился и перестал обращать внимание на обиду, нанесённую мне принцем, - теперь пусть сами разбираются. Больше я на войну не ходок».
Основная задача – уменьшить вероятность мести со стороны Мансора за смерть бастарда – выполнена. Вряд ли король Ликанона вспомнит теперь обо мне, ему в ближайшее время столько неприятностей привалит, что гибель одного из незаконнорождённых отпрысков просто уйдет на второй план. И на добычу грех жаловаться, так как моя доля была не только большой, но ещё и хорошей по качеству.
- Всё, парни, двигаем домой, - сказал я своим товарищам. – Хватит, навоевались.
*****
Уже через несколько дней я был дома. В тепле, далеко от врагов и союзников. Причём вторые от первых не сильно отличались. Едва только смыл с себя, образно говоря, дорожную пыль, как был затащен Анютой в спальню, где застрял на сутки. Хочу отметить, что после свадебного ритуала Единения секс стал более яркий, чувственный, заиграл новыми красками, как алмаз после сложной огранки, заигравший десятками граней на свету. В такие моменты мы с Аней сливались в одно целое, чувства и ощущения одного становились общими. Словами это сложно передать, нужно испытать лично.
Насытившись друг другом после почти двухнедельного расставания, я был представлен самому себе и… заскучал. Из-за наступившей зимы, которая на границе с Пустым королевством была похожа на середину осени с её частыми моросящими дождями и температурой, которая то поднималась до плюс десяти, то падала до трёх-четырех градусов выше нуля, все дела на улице остановились. То есть, почти все. И выгонять себя за стены тёплого уютного дома приходилось с трудом. А что я мог делать дома? Почти ничего, в основном генерировать идеи для будущих проектов, чертить новых големов и амулеты.
Конечно, можно (даже нужно) было заняться снаряжением для гвардии, но душа у меня не лежала к этому делу. К тому же, эльфийские жемчужины у меня закончились, а без них големоброня заметно теряет в качестве.
Даже пожалел, что не отправился с группой, которую отправил в Зелёный город с алтарями. Простые алтарные камни были уничтожены прямо на месте, а вот главные пришлось тащить с собой, чтобы потом по знакомому маршруту переправить в Пустое королевство под охрану флоры.
«Вот только бы эта самая флора не отрастила себе бы ручки-ножки и не обзавелась разумом от этих алтарных божественных эманаций», - полушутя полусерьёзно подумал я.
В обратный путь группа отправится с металлом и контейнерами с железнодорожной станции. В основном это будут рельсы, чья высококачественная легированная сталь у местных мастеров-металлургов пользуется высоким стабильным спросом. И у моих поселковых ковалей, и у кузнецов из соседних городов, куда стабильно вывозится на продажу часть трофеев из Пустого королевства и продукция собственного производства. Самим им достать нужное количество материала почти невозможно. Тут проблема и в несовершенстве транспорта, и в опасностях, и в том, что искателям, которые чаще всего и являются поставщиками всего хабара из Пустого королевства, проще взять что-то лёгкое и компактное.
Потом от скуки мысли перешли на другую тему: я вспомнил, как совсем недавно жалел об отсутствии дальнобойной мощной артиллерии. Тут пришла идея попытаться воспользоваться тем же способом, каким я поступил при создании летающих големов.
- Ваня, найди мне Тесака, пожалуйста! – крикнул я пажу.
- Да, милорд, - откликнулся Ванька и мигом исчез из дома, отправившись на поиски гвардейца.
Тот появился у меня спустя десять минут.
- Звал, командир? – вопросительно посмотрел он на меня.
- Если бы тебя сейчас услышал Шацкий, то мигом выписал бы люлей за такое обращение, - хмыкнул я.
- Так гвардия же ему не подчиняется, - осклабился Тесак.
- Вообще-то, де-юре он лейтенант моей гвардии, как и Колька. Так что, они оба имеют право строить тебя и твоих архаровцев, - вернул я ему его же усмешку.
- Э-э, - протянул тот в замешательстве, не зная, что ответить.
- Вот тебе и «э-э».
- Так чего звали-то? - проворчал тот, решив изменить и тип обращения.
- Ты же спец по добыче игрушек, так? – спросил я и рассмеялся, увидев его взгляд. – Коптеры же нашёл?
- Угу.
- Во-от! – я поднял палец к потолку. – А сейчас мне нужны игрушки боевых машин. Только как можно лучше и реалистичнее, с кучей деталей, а не просто выдавленными фигурами на пластмассе.
- Какие нужны? – вздохнул он.
- Да всё тащи, что найдёшь: танки, самоходки, «грады», самолёты. Да хоть трансформеров-танков!
- Сделаю, командир. А вы хотите и их тоже?.. – заинтересовался он сутью задачи и, недоговорив, мотнул головой в сторону стены, за которой на улице расположен сарай с дронголемами.
- Да, хочу попробовать. Если дело выгорит, то у нас будет оружие, с которым придётся считаться любому в этом мире, - кивнул я, подтверждая его догадку.
- Я тогда помчал. Скоро буду, - пообещал Тесак и чуть ли не бегом покинул мой дом.
Вернулся он только через два часа, когда я уже весь извёлся и был готов отправить за ним пажа.
- Наконец-то. Тебя только за смертью посылать, - укорил я парня.
- Командир, да эти игрушки поди ещё отыщи в посёлке. Для детей их много привезли как-то, но они уже их все разломали. Вот что только нашёл, - стал оправдываться парень, потом он поставил на стул рядом со столом большую спортивную сумку чёрно-синей расцветки с белым логотипом «адидас», расстегнул «молнию» и стал выкладывать на столешницу большие плоские коробки с рисунками военной техники. За ними последовали маленькие модельки танков, военных грузовиков с джипами и орудий из пластика, солдатики и фигуры футуристичных воинов. – Вот всё, что сумел отыскать. Я там ещё пацанве дал указание получше пошуршать по сусекам у себя в домах. Пообещал по паре пыльков за каждую целую игрушку вроде этих, - он щёлкнул ногтем по четырёхколёсной модели БТР-80, размером с мою ладонь.
- Так, давай-ка оценим, что ты сюда приволок, - хмыкнул я и придвинул первую коробку, с изображением тяжёлого немецкого танка времён Великой Отечественной войны.
В коробках оказались пластинки с детальками для склейки той или иной модели бронетехники. Тесак достал модель тяжёлого танка «Тигр», две модели бронеавтомобиля «Тигр», модель современного немецкого танка «Леопард 2», модель «Т-14» - это то, что ещё называют «Арматой», хотя «армата» - это платформа. Ещё были модели двух самолётов – «Ил-2МЗ» и F-117 «Стелс». И самое вкусное – самоходка Мста-С и система залпового огня «Смерч».
