- Откуда ты это знаешь? - Элоиза прикусила язычок, ничего не ответила и с гордым видом прошла мимо меня.

      Через некоторое время мне доложили, что молодая госпожа оседлала своего коня и ускакала из крепости в направлении своего замка. Пришлось за обедом объяснить слугам, что бы они передали всем остальным, что в нападении на нас участвовал отец госпожи Элоизы, который геройски погиб вместе с другими четырьмя магами и она убыла вступать в наследство и укреплять свою власть в собственных владениях, чему мы, по мере своих сил, будем содействовать.

       На вечер я распорядился устроить небольшой пир и в честь славной победы выдать двойное недельное жалование всему гарнизону и слугам с челядью. Среди воинов гарнизона я также распорядился разделить добычу, доставшуюся нам от отрядов наёмников, поручив всё это Брису. Сразу же после сытного обеда, я отправился в обход всей крепости, проверяя её состояние, а самое главное, - я искал магические штучки, что могли попасть во внутрь под прикрытием магической атаки. Мне удалось найти два неприметных камешка, которые слегка светились и на которые я невзначай наступил и раздавил. Закончил я свой обход осмотром всех помещений замка, начиная с подземелий и кончая чердаком донжона. А внизу вовсю шло приготовление к пиру. Победа победой, но защиту с замка я снимать не стал, а соединил второй уровень с первым в единое целое, благо теперь мощи было с избытком, и камень на моей груди светился нежным розовым светом и из невзрачного куска превратился в рубин.

      Брис с неодобрением смотрел на меня - Зачем ты выгнал бедную девочку?

      - Она враг и я теперь точно это знаю. Нам лучше держаться от неё подальше. Более подробно тебе обо всем расскажет человек, бывший хозяин этой крепости, он согласился учить меня магии.

      - Тиберий что ли?

      - Нет, тот, что был до Тиберия. Я вас познакомлю чуть позже. Кстати, о знакомстве с тобой он попросил сам, ты ему понравился.

      Пир был в самом разгаре, когда стены крепости и сам замок потряс сильный удар, настолько сильный, что несколько подсвечников упали со столов, а посуда подпрыгнула на добрых три сантиметра. Поднявшись на стену, я увидел невдалеке громадный валун, что отлетел от купола, прикрывавшего крепость и я похвалил себя за предусмотрительность. Если б не был усилен первый уровень защиты, то каменюка наверняка пробила бы и её и разрушила участок крепостной стены. Интересно, кто это прислал подобный подарок в честь нашей победы, неужели графиня Флери расщедрилась?

       Это событие позволило мне сбежать с праздника и отправится в свои покои, что бы наконец поспать в спокойной и нормальной обстановке но не тут то было. Стоило мне закрыть глаза, я даже не заснул, как передо мной возник старик и началось. Отныне на сон мне, в лучшем случае, отводилось четыре часа, всё остальное время мне вдалбливали в голову знания. Пользоваться магией, для поддержания своих сил, мне запретили, использовать я мог только силы своего организма.

      Обязанности по управлению нашим большим хозяйством взвалил на свои плечи Брис. Наставник уже успел познакомится со стариком минуя меня. Его появление в крепости и за нашим столом особо никого не удивило. У такого особенного лорда и учителя должны быть особенные.

      Мой день начинался с раннего утра и до завтрака принадлежал Брису, который помимо тренировок с мечом ещё нагружал меня различными проблемами,- как то: - кого из вассалов пригласить на праздничный обед, а кому разрешить постоянное проживание в замке. Постепенно пустующие помещения стали заполняться, появились молодые девушки со своими наперсницами, ведь слух о том, что молодой лорд не женат, быстро разнёсся по округе. А тут ещё всплыла история, которая теперь превратилась в красивую легенду о чистой и трагической любви лорда к прекрасной деве с белокурыми волосами. Не знаю, кто проболтался - Брис, или старик выудил её у меня в голове, но мою бледность от недосыпания, вечно хмурый вид и стремление к одиночеству, - объясняли именно моими переживаниями и потерей любимой.

      После завтрака наступала пора старика, - он издевался надо мной, заставляя перетирать в порошок камни, кости мышей и лягушек, смешивать всякую вонючую гадость и дышать ею и при этом ехидно интересовался, что я запомнил из ночного обучения. Иногда он сажал меня за стол и под его диктовку я записывал непонятные, дико звучащие фразы, которые надо было запоминать и без запинки повторять по его требованию.

       После обеда у меня был час отдыха, потом обход крепости, разбор жалоб и высокий суд, приём гостей, отчёт Бриса о проделанной за день работе и вновь занятия со стариком, но уже практические, - в одной из крепостных башен и так до самого позднего вечера. После ужина выделялся час на изучение звёздного неба, движения светил и их влияние на судьбы людей. Ночью мои мучения продолжались, так как я не высыпался, вставал с набитой головой и должен был во время тренировки и занятий с оружием всё разложить по полочкам и разобраться что к чему. Так пролетело три месяца, и в один прекрасный момент старик мне сказал, что в принципе моё обучение закончено и что теперь я должен буду работать самостоятельно. Однако в чем должна заключаться эта работа, объяснять не стал.

       Мне так и не удалось установить, откуда прилетел тот валун, сначала было некогда, меня завалили учёбой, а потом все следы остыли. Однако оставалось чувство уверенности в том, что в мою голову вложили нечто, что должно мне помочь, только это нечто ещё предстояло найти в той каше знаний, что скопилась у меня. В один из дней, ведомый чувством любопытства я отправился во владения Флери. Там меня ждало разочарование и одновременно облегчение,- молодая графиня ещё два месяца назад убыла в столицу к королевскому двору и с тех пор о ней не было ни каких сведений. Узнав всё, что мне было надо, я неторопливо ехал по лесной дороге, когда один из сопровождавших меня воинов заметил, что в лесу установилась странная тишина. Чувства опасности я не ощущал, но это ещё ничего не значило, на всякий случай мы пришпорили коней, а я ещё быстренько соорудил заклятие отражения. Оно позволяло или ослабить или полностью отразить не очень сильные магические удары, если они наносились издалека, а также отвести стрелы и болты. Недостатком этого заклятия было то, что оно было видимым, то есть наш отряд сопровождал как бы большой мыльный пузырь, внутри которого мы находились.

      По возвращению я рассказал старику о своих ощущениях и принятых мерах, а он вместо того, что бы выслушать меня до конца, приказал мне немедленно раздеться и сжечь всю мою верхнюю одежду.

      - Юноша, на вас смотрели через волшебный кристалл, а это можно сделать только тогда, когда на одежде имеется специальная метка в виде пылинки, былинки, волоска или ещё какой мелочи. В таких случаях принято сразу скидывать одежду и её уничтожать. Правда можно попытаться найти эту метку, но дело это очень долгое и кропотливое, так как ни выбивание, ни стирка от неё не освобождают. А Фло молодец, неплохо изучила тебя, знала, что ты всё равно приедешь в имение и оставила тебе очередной подарок. Вот что значит умная женщина, нечета нынешней молодёжи, у которой только одни развлечения на уме. Нет, что бы поработать в лаборатории, или, наконец, убрать этот камень от стены, он решил от безделья покататься, а работы ещё непочатый край.

      Действительно до валуна у меня пока не доходили руки, да и со временем он стал местной достопримечательностью,- мол вот какие камни выдерживает защита замка. На следующий день я пришёл к нему, что бы раздробить его на мелкие кусочки и отправить их куда-нибудь в овраг. Мне так же хотелось наметить ров перед крепостными стенами, который я планировал заполнить водой, а через него установить подъёмный мост, с которым я познакомился в одной из книг старика. Вместе со мной к валуну пошёл Брис, который в последнее время ожил и даже помолодел. Я уже обращал внимание, что множество молодых и горящих глаз наблюдают за нашими тренировками и разрешил Брису набрать учеников. Теперь, вместо того, что бы доставать меня, он после обеда гонял молодых юнцов во внутреннем дворе.