Город я покидать пока не собирался и стал ждать дальнейшего развития событий и они произошли. Буквально на следующий день, кто-то пустил слух, что в Танците появились огнепоклонники, которые хватают людей на улицах и приносят их в жертву своим богам, что огнь погас, что он из бесцветного превратился в чёрный, что в центре очага появилась фигура....

      Городок гудел и в полный голос обсуждал пожары в домах местных знаменитостей,- говорили, что это кара за неблаговидные поступки, кто то видел крылатого дракона, который жёг дома своим дыханием, очевидцы утверждали, что это сами маги что то не поделили и поэтому стали мстить друг другу. К вечеру, используя заклинание перемещения, оба мага оказались в городе, что ещё больше распалило воображение жителей,- дескать было похищено сокровищ на тысячи золотых. Что там произошло, я не знаю, но ночью маги обменялись ударами, а с утра между ними развернулась настоящая война. Сверкали молнии, гремел гром, рушились соседние дома, река вышла из берегов и затопила прибрежные улицы, с неба падали камни.... Только через два дня непрерывного сражения появился третий маг, более сильный и я не сразу сообразил, что это был или сам Крайслер или кто-то из его заместителей. Схватка магов прекратилась, все разрушенное было восстановлено, как и сами дома магов, а сами маги вместе со старшим исчезли из города также внезапно, как и появились.

       Да только вот перед их исчезновением мне удалось перехватить обрывок ментального разговора, из которого я узнал интересные вещи: - Она по-прежнему считает, что всё это дело рук Барса.

      - Ты веришь в этот бред недалёкой женщины возомнившей себя великим магом? Барс в своём логове и носа оттуда не кажет, или ты думаешь, что он отправится в путешествие без своего источника силы? Он не дурак и понимает, что без него он не выстоит один на один против любого из верховных магов. И скажи мне друг Славентий, почему этот Барс не попался в нашу ловушку и не попытался на нас напасть, когда мы изображали войну между собой?

      - А если он знал о ловушке?

       - Тогда в совете имеется или предатель, или кто-то из верховных стоит за всеми этими событиями....

      Значит, ни какой схватки не было, всё задумывалось с одной целью, заставить меня напасть на одного из них и попытаться использовать эту ситуацию. Хитро. Она - это Фло. Многие думают, что я по прежнему в своей крепости и в совете нет единства, царят интриги и противостояния друг другу.

      Но почему маги не смогли определить, кто хозяйничал в их домах? Не ловушка ли этот сам разговор? Или из-за того что я омылся в вечном огне меня теперь невозможно отследить? Как же мне сейчас не хватает старика с его опытом и мудростью.

       Только через четыре дня я покинул Танцит, но двинулся не в сторону столицы, а переправился через речку и пошёл вверх по её течению. Я решил, что безопаснее будет, если я в Арию приду с другой стороны, от туда, откуда меня не ждут. И для себя я твёрдо решил, что обязательно побываю в школе магов и посмотрю, что она из себя представляет. Торопиться мне некуда, пусть гнездо, которое я разворошил немного успокоиться, а там видно будет.

      Откуда мне было знать, что Танц является пограничной рекой между королевством и мятежным герцогством и что вот-вот между двоюродными братьями разразится война. Один хотел сохранить своё место на престоле, а второй стремился его с этого места спихнуть. И ведь за спиной каждого стояли великие маги из совета королевских магов. Связанные клятвой, они не могли выступить напрямую против королевства, но пытались играть свою роль и даже управлять событиями.

      Всё это я узнал, когда однажды прямо на моём пути выросла невысокая башня, которая преградила мне дорогу. И это был не морок, не призрачная картинка, а самая настоящая башенка, которая ни с того ни с сего появилась на перекрёстке дорог, а при моем приближении образовалась дверь у её основания и она открылась. Меня приглашали в гости, не настойчиво, не требовательно, просто просили зайти, но я чувствовал, что если проигнорирую предложение, то могут применить и силу, а ссориться ни с кем мне совсем не хотелось. Тёпа на удивление спокойно остался возле башни, а не отправился искать сочную траву куда-нибудь на сторону.

      Невзрачная башня внутри была совсем иной,- высокой, просторной, с окнами забранными цветным стеклом, с широкой лестницей, которая, стоило мне вступить полностью на её ступеньки, сама понесла меня наверх. Я оказался в большом помещении, которое служил её хозяину одновременно и лабораторией, и спальней, и библиотекой и рабочим кабинетом. Навстречу мне поднялся старый человек с длинной окладистой белой бородой,- Так вот ты какой - страшный и кровожадный Барс, угроза миру и безопасности. Интересно, интересно. И что старик в тебе такого нашёл, что попросил меня, через столько веков забвения, приглядеть за тобой?

      Он замолчал, а я, следуя законам гостеприимства, представился первым: - Алекс, из клана Ирбис, племя Горного народа, лорд Логова Барса.

      Он тут же без промедления ответил: - Величайший маг всех времён и народов Лектор, лорд этой башни. Садись, старик не зря разбудил во мне любопытство, вы, молодой человек, стоите моего потраченного времени.

       Я почувствовал, как под внимательным взглядом Лектора меня раздели, содрали всё мясо, вернули его на место и опять одели. - Рассказывай всё по порядку, с того дня, как ты ощутил в себе силу. Подробно рассказывай всё, что ты помнишь, как правило, самое важное прячется в мелочах,- и я стал рассказывать.

      Лектор не перебивал меня и внимательно слушал. Только раз он саркастически хмыкнул, когда я рассказывал о голове Тола. - ... И вот тут, на перекрёстке дорог передо мной предстала башня, куда меня любезно пригласили войти.

      Словно разговаривая сам с собой, Лектор произнёс: - С кольчугой понятно,- тебе её подсунули, что бы ты убедился в своей неуязвимости, пока она на тебе, а в нужный момент она тебя подведёт. Мечу можно верить, он от старика и весь негатив от наведённой магии он убрал, а кольчугу мы сейчас подправим, ишь какие хитрецы, воспользовались неопытностью и наивностью мальчика, - я почувствовал, как у меня защипало кожу, но неприятные ощущения быстро прекратились,- вот и всё, даже не поморщился, уважаю. А теперь послушай меня....

      Из его слов я твёрдо усвоил, что глупее решения, чем перебраться через реку, я придумать не мог, хотя он и согласился с тем, что если б я не перебрался, то мы не встретились. Он вкратце обрисовал мне существующее положение вещей и посетовал, что у него мало времени на то, что бы помочь мне разобраться с теми знаниями, что впихнул в меня старик и которые добавит он. Он ещё что то там бормотал, но я уже не мог ни сосредоточиться, ни внимать ему, меня со страшной силой потянуло в сон и я отрубился.

      Проснулся я от того, что мне несколько раз чувствительно хлопнули по щёкам. - Вставай лентяй, проспишь всё на свете. Очнулся? И так, что я сделал: - рассортировал твои знания и разложил их по полочкам, добавил немного своих; - вывел на поверхность некоторые твои спрятанные возможности, - как-то перемещаться с одного места на другое, но только туда, где ты уже был, вести ментальный разговор, но только с тем, кого ты знаешь и кто обладает для этого достаточной силой; - видеть скрытую сущность вещей и мгновенно определять превращения и преображения. Есть ещё несколько мелочей, но с ними ты и сам разберёшься. Да, самое главное, как только выйдешь от меня, поставь блокаду своих мыслей, что бы никто и никогда не мог копаться в твоей голове, включая меня и старика. А теперь я должен попросить у тебя прощение...

      Сама мысль о том, что я провёл в башне Лектора почти два года, вызывала во мне недоверие и трепет. Я этого не заметил, как не заметил и Тёпа, - для нас прошло, максимум, несколько часов, не больше. За эти два года многое что произошло. Война между братьями завершилась полной победой короля. Это было основной причиной, по которой я сидел в башне, так как нахождение между противоборствующими сторонами однозначно заставило бы меня применить магию и меня, обнаружив и обвинив в участи на стороне мятежников, в лучшем случае поместили бы в башню Забвения, в худшем - казнили как преступника, там же в башне, где никакая магия не действует.