-Ты уже такая взрослая, - огорошил меня своим заявлением Костин, как только я подошла к экипажу.
-Ты еще Вай не видел, - усмехнулась я, принимая помощь брата, хотя перед тем, как взобраться в карету, успела заметить его кислую мину.
-Не говори мне ничего об этом чертенке в юбке.
Карета тронулась. У парадного входа стояли мои родители, грустно улыбаясь. Мама попрощалась со мной одним изящным жестом, стараясь спрятать подступившие слезы. Свои чувства я тоже не могла понять, но где-то внутри меня жило предвкушение.
-Костин, она уже давно не чертенок. Она образец праведности, - возразила я, и брат удивленно воззрился на меня.
-Серьезно? Скажи мне, что ты шутишь!
Отвечать на его реплику я не стала, лишь прислушалась к мерному цокоту копыт. Сердце жалобно скулило, как будто это самый важный день в моей жизни, причем даже сама судьба еще не до конца была уверена, что он мне принесет. Но на этот раз все мои тревоги были связаны не только с именем моего жениха, но и переездом в целом. Как нас воспримут в новой академии? К сожалению, все мои фантазии на тему сегодняшнего дня были в мрачных тонах.
-Приехали. Где там Вайорика? – устало спросил Костин, выглядывая из окна.
Наконец, вампирша выплыла из поместья, как всегда прекрасная. Её черные волосы были собраны наверху мелкими кудряшками, белое платье оттеняло её алебастровую кожу, а зонтик, перетянутый прозрачной белой тканью, делал её такой кукольной и воздушной, что кажется, он сейчас взлетит. Костин чуть приоткрыл рот, но с места не сдвинулся. Девушка тем временем уже подошла к карете, дожидаясь, пока ей откроют дверь. Это сделал бы лакей, но он в это время грузил её багаж. Вай гордо ожидала, с определенной подсказкой смотря на маркиза, но тот просто потерял дар речи. Сколько они не виделись? Года три-четыре? Или более?
-Костин, помочь не хочешь? – прошептала я, чуть наклоняясь к брату.
Моя реплика все равно не осталась незамеченной Вайорикой, которая с трудом сдерживала торжествующую улыбку. Наконец, брат отмер, раскрыл дверцу (которая чуть не сбила с ног подругу, но та, к счастью, вовремя увернулась) и галантно поклонился. Вай была бы не самой собой, если бы не ответила на это самым изящным книксеном, подарив будущему герцогу обворожительную улыбку.
-Милорд, - пролепетала она, подавая мужчине свою руку.
Брат задержал губы на тыльной стороне ладони чуть дольше, чем того требовал этикет. Вайорика уже не могла сдерживать улыбку вместе со своим ехидством, которое пробуждалось в ней в самые неожиданные моменты общения с моим братом:
-Милорд, мне кажется, или с нашей последней встречи вы стали совершенно немногословным?
С лица Костина ушла краска, он плотно сжал челюсть, наверняка вспомнив события пятилетней давности. Тогда была веселая история, о которой я раньше вспоминала с румянцем на щеках. К нам приехал виконт со своей дочерью (которая не отличалась консервативным нравом), и молодой маркиз без зазрений совести увлекся девушкой. Как-то они уединились в саду, где брат чередовал горячие слова с не менее жаркими поцелуями. В этот момент и появились мы с Вайорикой, игравшие в саду, и разрушили всю идиллию. В тот раз подруга назвала Костина многословным бабником (откуда только слова такие узнала в столь нежном возрасте?), заявила, что на словах мы все горазды, а ты попробуй жениться. Дочь виконта идею малышки оценила, зато её совсем не оценил мой брат. В общем, с тех пор у них натянутые отношения.
-Садитесь в карету, леди Вайорика, - совладав с собой, Костин сжал крепче руку девушки и помог ей забраться в экипаж. Девушка села рядом со мной.
-Привет, - улыбнулась я подруге, бросив прощальный взгляд на её поместье. – Твои родители не вышли проститься с тобой…
-Я с ними… поссорилась, - смущенно ответила Вай, прикусив губу и бросив испуганный взгляд на мрачного маркиза.
Я поняла, что сейчас не лучший момент для допросов, поэтому лишь сжала тонкую ладошку девушки. Путь до портала оказался недолгим, зато мучительно-приятным для Вайорики и Костина. Их жаркие взгляды бы не заметил только слепец.
К сожалению, когда мы влюбляемся, то оба становимся слепцами. Поэтому истинным свидетелем романтичной атмосферы в карете была только я. Костин спрыгнул на землю, подавая руку сначала Вайорике, и уже потом мне (и то только после того, как я кашлянула, напоминая о своем присутствии). Первая к порталу прошла я, подмигнув подруге. Девушка осталась стоять рядом с моим братом, кусая губы. Костин, кажется, был ошеломлен и своим поведением, и изменившейся девушкой. Активировав руны, я обернулась к брату и подруге, и улыбка на моих губах погасла. Маркиз женится через два месяца. И что я делаю? Собственноручно разбиваю сердце своей подруги?
-Вай, поторопись!
-Сейчас! – ответила мне девушка, после чего бросила насмешливый взгляд на Костина, добавив, уже обращаясь ко мне, - миледи.
-Вайорика, мы опоздаем, - конечно, она кокетничала с моим братом, но ведь она еще не в курсе, что он уже чей-то жених.
-Кажется, моя сестра не дает вам спокойно жить, - громко объявил маркиз, наградив меня насмешливым взглядом.
Они сговорились?! Нет, я даже рада, что он женится на другой! Двоих таких в семье я бы не выдержала!
Пытаясь утешить себя этими весело-печальными мыслями, я подошла к парочке и схватила Вай за руку, оттащив её к порталу. Кучер помог донести вещи, поставив их перед аркой. Я порывисто обняла Костина, поцеловав его в щеку.
-Я буду скучать по тебе. Увидимся через оговоренный срок, - стерев со щеки брата след от бальзама для губ, тонким намеком я напомнила ему о его долге перед другой девушкой.
Костин был не глупым, поэтому смысл моих слов понял и тут же помрачнел. Он поцеловал меня в макушку, прошептав:
-Спасибо, что напомнила.
Не сказать, что я была этому рада, особенно видя какую-то обреченность в глазах маркиза. Вайорика пыталась скрыть улыбку, но получалось это у неё плохо. Наконец, его светлость оторвался от меня и повернулся к Вай. Девушка уже почти протянула руку, но брат её опередил своим поклоном.
-Удачной учебы, леди Вайорика.
Круто развернувшись на каблуках, он направился к карете, оставив удивленную и растерянную вампиршу взирать на него с нескрываемой тоской. Возможно, в этот момент она еще не понимала, что видит его неженатым последний раз.
-Вай, нам, действительно, пора.
Девушка коротко кивнула, кажется, на автомате, продолжая смотреть на мужчину, севшего в экипаж. С огромным трудом она оторвала взгляд, как раз в тот момент, когда брат наградил нас прощальной улыбкой и дал сигнал кучеру. Мы, подхватив свои сумки, вошли в портал. Поход по магазинам вчера осуществить не удалось из-за приезда Костина, зато заботливая матушка заказала одежду под мои размеры заранее. Сегодня я уже вернулась в прежнюю форму без особого труда. Обожаю вампирский обмен веществ!
Первой в портал вошла я, после чего рядом из соседнего портала вышла и Вайорика. Мы с девушкой обменялись взглядами и вместе отошли от портала и направились к преподавателю, вышедшему нам навстречу. В огромном зале было очень много студентов, все что-то бурно обсуждали, спеша на выход. В этой академии не было любопытных взглядов, здесь будто всем было немного наплевать на новеньких. По крайней мере, такое у меня сложилось первое впечатление.
-Солнечного утра, господин Гроэли, - слаженно поклонились мы преподавателю, который ответил нам кивком.
-За окном тучи, - недовольно буркнул собеседник, - или вы забыли, что мы находимся в дождливом Нейраполе?
-Мы не могли о таком забыть, но в Альете сейчас прекрасная погода, - ответила я, и мужчина бросил на меня осторожный взгляд.
-Вам удалось поговорить со своими родителями?
-Но разговоры не принесли плоды, - развела руками я, и преподаватель вздохнул, раздавая нам карты территории академии.
-Общежитие сможете найти самостоятельно? Вот вся необходимая для вас информация, - мужчина из кипы бумаг быстро отыскал два именных документа и отдал нам. – Удачи в первый учебный день.
