-Неужели я такая роковая? – ужаснулась я, вздрогнув.

-А амулет ведь должен был достаться тебе, - раздался голос позади меня, и я нехотя обернулась. В глазах Иулиэны не было ни усмешки, ни презрения, лишь констатация факта.–Думаешь, он был влюблён?

-Вот уж в это точно не поверю, - покачала головой я.

-И правильно. Эск принадлежит к штамбу и является шестым наследником на престол, но всех вампиров он ненавидит на подсознательном уровне. Его мать покинула семью, так как оказалось, что он является нареченной одного из «ваших», - неожиданно поделилась с нами Иу, причем последнее предложение она говорила с нескрываемой злостью. Значит, вот как воспринимают другие расы нашу биологическую особенность? – Не знаю, что у  вас произошло, но твоего жениха он ненавидит еще больше. Сначала за то, что не отдал «корону», а потом за то, что начал унижать.

-Мир никогда не унижал Эска! Ему вообще не было до него дела, пока…

-…пока Драгомир не узнал, что эльф в тебя влюблён?

-Но и тогда он его не унижал, - возразила я.

-Докажи это Эсканиэлю. Он уверен, что все проблемы от Ринара.

Больше не став ничего объяснять, Иулиэна развернулась и направилась в сторону общежития. Действительно ли это все причины?

-Откуда ты это знаешь?! – крикнула я вслед уходящей эльфийке.

-Все об этом знают, но ты всегда так высоко, что тебе нет дела до разговоров в группе, - ответила Иу, скрываясь за очередным поворотом аллеи.

Мне стало стыдно. Я действительно никогда не обращала внимания на свою группу, всё, что творилось внутри, меня не касалось. Но это же обычная политика, неужели моя невнимательность вылилась в такие последствия? Или Иу всё же ошибается и поступкам эльфа можно найти более логичные объяснения?

-Ты в любом случае ни в чем не виновата, - прошептала Вайорика, аккуратно дотрагиваясь до моего плеча.

-Спасибо, - поблагодарила я подругу, однако печальные мысли всё же роились в голове.

На обед я не пошла, на ужин тоже. Но я успела написать матушке, чтобы она отправила в указанное время Жоанну с несколькими вечерними платьями в академию. На официальных приемах я должна выглядеть соответствующе, а у меня даже никогда не было пышных платьев. Только я успела отправить сообщение, как ко мне в комнату заглянул Мир. Пройдя в комнату, принц сел рядом со мной на кровать, не сказав ни слова.

-Мир, я…

-Знаю, - кивнул его высочество, - только давай сейчас не будет говорить об этом. Мне первый раз за всю жизнь назначили отработку: уборка территории от листьев. Без применения магии.

-Прости…

-Ты здесь ни при чем, - покачал головой Мир. – Завтра с утра нам с тобой откроют портал в Хоршлот. Будь готова к восьми.

-Мир, - окликнула я жениха, когда тот уже дотронулся до ручки двери. – Почему Эск так поступил?

-Судя по полным ненависти взглядам, он в чем-то винит меня.

-А что ему будет за создание любовного амулета?

-Думаю, оценка «превосходно» по резьбе и взыскание ученого совета, например, несколько лет принудительный работ на благо государства, - ответил наследник, - но это мои предположения. Сладких снов, моя принцесса.

-Спокойной ночи, мой принц.

Проснулась я от громкого стука в дверь. Подскочив на крови, я взглянула в окошко: на улице стояла глубокая ночь, лунные цветы на подоконнике распустились и чуть подсвечивались. Стук продолжался, поэтому, накинув халат, я поспешила к двери.

-Кто там?

-Айонела, открой. Это Влад, - голос ректора ни с кем другим не перепутаешь, поэтому я всё же открыла дверь и защита легко пропустила преподавателя.

-Доброй ночи, господин Нираати. Чем обязана в столь поздний час?

-Слеза Марии на тебе? – осведомился ректор, и я кивнула. – Кто-то пытался взломать защиту комнаты.

Сказать, что подобное заявление меня шокировало, я не могла. Чего-то подобного я и ожидала, не зря же Нираати поставил такую сильную защиту? Всё-таки ни зря я не выходила из своей комнаты днем, а по академии ходила только с Вайорикой.

Отпечатка ауры на защите не осталось. Вообще никаких следов не было, что наводило на мысль либо об очень слабом маге (если не остался даже след магического вмешательства), либо об очень сильном, который с легкостью замел за собой следы. Нираати покинул мою комнату в задумчивости, рассеяно пожелав мне доброй ночи. Но заснуть я так и не смогла.

Уходя из Хоршлота, я и предположить не могла, что судьба вновь приготовит мне встречу с этим городом. Но вот я выхожу из портала и вновь вижу знакомую крепостную стену. Следом за нами выходят Жоанна, камердинер Мира и еще четверо вампиров, двое из них имеют офицерские чины. С подобной поддержкой из Ватерштейма чувствую себя увереннее, но всё равно невольно прижимаюсь ближе к жениху под недружелюбными взглядами эльфов, входящих в делегацию встречающих нас троллей. Среди них не было господинаНиффельстейма, но, кажется, присутствовал первый министр. Приветствие было прохладным, и после него нас усадили в карету.

За месяц я ещё не успела отвыкнуть от высоких зданий и широких улиц Хоршлота, даже из кареты перед домом главы города выходила в ностальгическом настроении. На пороге нас встречал Триффельхейм со своей мамой. Глаза женщины удивленно расширились, когда она увидела моего жениха. Кажется, кое-кто не рассказал родителям своего друга о высоком статусе. Мир продолжал держать меня за руку, выглядел он при этом величественно: облачен в черный костюм с голубой лентой, перекинутой через плечо, на голове блестел золотой венец, а в глазах плескалась решительность. Триф склонил голову, так же как и его матушка (у троллей не существовало книксенов и реверансов), после чего мы с Миром направились в сторону входа, сопровождаемые охраной из числа вампиров. С хозяевами он перемолвился лишь парой вежливых фраз под пристальным вниманием троллей, эльфов и вампиров.

-Позвольте лично показать вам ваши комнаты, - поклонился Триффельхейм, после чего рукой указал в сторону лестниц.

-Ваше высочество, леди Айонела, - обратил на себя наше внимание первый министр, - позвольте распрощаться с вами и пожелать хорошего отдыха. В полдень я зайду за вами, чтобы сопроводить в Полицейское ведомство.

Мир ответил кивком головы, после чего повел меня за Трифом к широкой лестнице. Я зашла в предложенные апартаменты, позволив одному из вампиров занести чемодан с нарядами. Жених со своим другом прошли чуть дальше по коридору, я же  с Жоанной зашла к себе. В комнату ждала служанка, спросившая, не желает ли что-нибудь госпожа, но я ответила на вопрос отрицательно, приступив к изучению выделенных комнат, зато Жаонна попросила показать ей весь дом, и девушки вышли.

Тяжелое платье с широкой юбкой было для меня непривычным туалетом, поэтому вызывало некий дискомфорт. Уговаривала я себя тем, что вскоре придется носить только такие наряды.Подойдя к зеркалу, я взглянула на себя другими глазами. Теперь передо мной стояла невеста кронпринца, об этом говорило всё: дорогое платье, высокая прическа, качественный макияж, драгоценности и самое главное решительность в глазах. Не успела я оценить новую себя, как одно из дверей в гостиной открылась, и на пороге появился принц. Теперь я могла убедиться, что поселили нас в смежных комнатах.

-Приходил посыльный из резиденции короля Фирронхейма, - с порога приступил к делам его высочество, - оба монарха будут ждать нас сегодня в шесть часов на балу, посвященном нашему прибытию. Бал - лишь прикрытие для народа, чтобы не ввергать его в волнения. После него сразу же будет проведена церемония смены хозяина. Но до бала нам необходимо посетить, как ты уже слышала, Полицейское ведомство и официально заявить об отказе от артефакта Слёзы Марии.

-Как вам будет угодно, мой принц, - улыбнулась я.

Мир замер, уголки его губ дрогнули, но всё же он никак не прокомментировал мою реплику и вскоре покинул комнату.