Мне хотелось в это верить. Совпадение ли такие крупные кражи? Или кто-то специально хочет собрать регалии королевских семей разных рас вместе, чтобы… Я боялась об этом думать, так как каждому в детстве рассказывали сказку о всемогущем принце, который полюбил принцессу и отказался от своей неуязвимости. Тогда это была добрая сказка со счастливым концом, вот только теперь её повествование идет в обратную сторону.

-Ваш завтрак ждет на столике в гостиной, миледи, - с поклоном известила служанка.

-Тогда, пожалуй, я пойду, - улыбнулся мне брат, и я поднялась с его колен и попрощалась уже в гостиной.

Дальше день потек своим чередом, ко мне вновь наведывались посетители. Ближе к обеду паломничество прекратилось, поэтому я смогла снять невидимость с рун и просмотреть каждую. Один из треугольников светился, а руна стала меньше, будто уходила вдаль. Теперь я знала, где находится рычаг от потайного хода. Присев на колени, я постучала по половице, после чего приподняла дощечку и увидела под ней ручку кинжала. Потянув её на себя, я стала свидетелем открытия потайного хода, которым уже не пользовались десятки лет, судя по паутине. Разве что не захлопав в ладоши от радости, я побежала по коридору, остановившись на первой развилке и создав поисковую руну, относящуюся к стихии земли, и обвела её так же в треугольник. Затем подключила к узору нулевую, чтобы плетение не разрушилось при движении «поисковика». Удовлетворенно кивнув своей работе, я пошла вслед за уплывающей руной. Вскоре я подошла к монолитной стене, у которой руна зависла. Пошарив по ней руками (что было не из приятных занятий), я нашла нужный рычаг, и дверь в сад открылась. Руна устремилась к ближайшему дереву, растворившись в его стволе, - именно к природе она меня и выводила. Так что мне повезло, что в потайных ходах нет горшочка с растениями, а за его пределами руна искала самое большое сосредоточение растений.

Наконец-то вдохнув воздух с запахом свежей травы, я почувствовала себя свободной, за спиной словно крылья выросли. Конечно, меня заметят, но будет это многим позже. Пройдя вдоль зарослей черемухи, я оказалась в беседке. Изогнутые железные прутья, составлявшие стенки, были оплетены увядающим плющом. Этот вид всколыхнул во мне жуткие воспоминания, я схватилась за сердце, сделав шаг назад, и наткнулась спиной на чью-то грудь.

-Со страхами надо бороться, - прошептал на ухо Мир, - поверь, мне тоже жутко смотреть теперь на все беседки, перед глазами встает картина твоего окровавленного тела, но если мы один раз уступим боязливости, то потом всю жизнь проведем в бегах. Давай вместе шагнем вперед?

Вместе? С Миром ничего не страшно. Он сотрет любые плохие воспоминания из моей памяти. Я чуть кивнула, после чего он встал рядом со мной и переплел наши пальцы. Принц был уверен в нас, и это уверенность передавалась и мне. Шаг мы сделали вместе, потом еще несколько, в итоге оказавшись в глубине беседки. Его теплая рука продолжалась сжимать мою ладонь, лишая страхов. Они не отступили полностью, но сильно ослабли и теряли свои силы с каждой минутой, проведенной в этом месте.

-Как ты нашел меня? – справившись с волнением, спросила я.

-Придворный маг сообщил, что одна из потайных стен дворца была разгерметизирована. Оказалось, что это было сделано в твоей комнате. Так как карты у тебя нет, то единственным маяком будет природа, а руна выберет кратчайший путь. Я просто подождал тебя здесь.

-Ты непростительно хорошо меня знаешь, - улыбнулась я, после чего Мир потянул меня на выход к аллее, по которой россыпью лежали красно-желтые листья. Слуги не успевают их убирать. – Его величество заходил сегодня меня проведать. А ты уже давно не появлялся.

-Думаю, я пытаюсь понравиться будущим родственникам, - стрельнул в меня озорным взглядом Драгомир, - поэтому строю из себя примерного мальчика, который только один раз сорвался и поддался искушению…

-А ты на самом деле хороший?

-Ты даже не представляешь, насколько я плохой. В моей голове было столько мыслей, что даже менталист бы покраснел от смущения.

-Тогда я должна тебе признаться, что я встречу с менталистом буду избегать любыми путями, так как в этом случае краснеть придется не только ему, но и мне, - ответила я, кусая губы.

Мир притянул меня к себе, припав в мимолетном поцелуе. Он чуть наклонил голову и усмехнулся:

-Едем в академию?

-Еще никогда не желала так сильно туда вернуться.

Из портала мы вышли практически без вещей. У арок нас уже ожидал преподаватель с целительского факультета, который проводил нас до холла главного корпуса (как будто бы дорогу не знаем), после чего распрощался и поспешил на выход. Спустя несколько минут мы узнали, что его так привлекло: шел пятый этап турнира.

-Кажется, мы кое-что пропустили.

-И при этом мы главные зачинщики, - я готова была рассмеяться. Не сказать, что я жалела о пропущенных этапах, но сама ситуации забавляла.

-При этом мы участники в командах. Интересно, нас заменили кем-нибудь?

-Если нет, то меня потом мой факультет на завтрак схарчит, - поежилась я.

-Нел, мне кажется, сейчас к тебе будет несколько другое отношение, - смущенно начал Мир, и я перевела на него удивленный взгляд. – Понимаешь, новости разлетаются очень быстро. Очень. Я не успел предотвратить их распространение, да и другие заботы у меня были на тот момент.

-Ближе к сути, мой принц, - поторопила я Мира, и он смущенно отвел взгляд, хотя на губы проступила улыбка.

-О нападении в резиденции узнали все новостные каналы. Так же им было известно, что жертвой стала невеста наследника Ватерштейма. Многие и до этого знали о моем статусе, а после происшествия моя личность предалась огласки и твоя заодно. В общем, теперь все знают, кто ты.

-О, - выдохнула я, потом, сообразив, что меняждет, повторила, - о-у.

-Идем, провожу тебя до общежития, - принц явно веселился, я же прибывала в шоке.

По дороге нам никто не встретился, что не могло не радовать. Сейчас я не хотела ни с кем разговаривать, уже зная, какие вопросы меня ждут завтра на занятиях. Сегодня был десятый день и один из этапов, должно быть, решили устроить в дообеденное время. Мир мимолетно коснулся моих губ, прежде чем уйти к себе. Я же вновь поймала себя на мысли, что мне уже поцелуев недостаточно, но о большем я боялась думать.

Как только я распаковала немногочисленные вещи, в комнату ворвалась Вайорика, запрыгнув на меня с разбегу:

-Не-ел! Я так переживала за тебя! – из глаз подруги брызнули слезы, а я, не удержав такого веса, завалилась на кровать. – Не-ел, ты не должна больше так сильно меня волновать! Ты не представляешь, что я пережила.

Я вновь почувствовала укол совести, особенно вспомнив, в каком состоянии находились мои родственники и Мир, даже король сильно переживал за меня. Только её величество так и не навестила мои покои за всё время моего пребывания во дворце.

-Прости меня, я умерла не по собственной воле.

-Но что там случилось? Все не хотят задавать вопросов, молча радуясь за будущую правящую чету, но как ты ожила? Ведь судя по просочившейся информации, твоё тело даже в саван облачили…

-А потом меня забрал Мир и больше никого ко мне не подпускал, - подтвердила я, - но, Вай, давай некоторые вещи останутся тайной? О ней и так знают двое, а это слишком нежелательная информация, чтобы о ней распространяться.

-Я понимаю, - улыбнулась подруга, приходя в сидячее положение. – Но я безумно рада, что ты вернулась к жизни.

-Я тоже.

-Мир сильно переживал?

-Места себе не находил, - смущенно кивнула я, и подруга мне искренне улыбнулась, вновь обняв меня. Так мы и сидели в обнимку. – Вай, а что там  с пятым этапом?

-Рунные маги выиграли, - не без гордости призналась девушка, - хотя им вдвоем пришлось очень трудно. Хорошо, что там были задания на поиск информации. Были вывешены магические зеркала, через которые можно было просматривать прохождение каждой командой коридора комнат с развешенными повсюду уликами. Такие интересные детективные сюжеты были! Невероятно, что вылилось из нашей идеи с работой полисменов!