«Кто пожелает темной тучи, когда есть яркое солнце?»

Действительно, кто? Солнце теплое и дружелюбное, всегда улыбается и дарит свое тепло всем подряд. Тучи же мрачные и нелюдимые, зато они могут высвободиться от влаги, утолив чью-то жажду, и стать пушистыми облаками, символизирующими чью-то мечту.

«Путник, в жаркой и безводной пустыне», - подписала я, улыбнувшись и полюбовавшись на свой почерк. Я так старалась, что аккуратно выводила каждую буковку.

-Ой, урок! – опомнившись, я побежала в сторону спортивного поля, костеря себя всеми словами.

Подумаешь, стена для общения! Сейчас мне мистер Фарутштейм обеспечит общение на всё оставшееся время! Причем, я уверена, с кем-нибудь из нарушителей правил на отработке…

Драгомир

Войдя в покои, я резко сдернул с себя парадную мантию и освободил горло от шейного платка. На улице прекрасная тёплая погода, но этикет требует от нас соблюдения определённых правил. В дверь постучались, и вошёл мой камердинер. Парня я отпустил без лишних слов, сегодня справлюсь и без него. Продолжив стягивать с себя одежду, я вошёл в спальню уже по пояс обнажённым и сразу же направился в ванную.

Я любил принимать душ. Казалось, это выветривает все мысли из головы, а мыслей там было много и разнополярных. Начиналось все с важных государственных вопросов, обсуждаемых сегодня на собрании министров, и заканчивалось думами о моей маленькой невесте. Касательно первого я сегодня презентовал новую реформу в области образования. Ещё совсем небольшую, но значительно улучшающую ситуацию на южных территориях, где практически не было никакой инфраструктуры. Отец понемногу поручал задания разного уровня сложности, на которые мне давались все каникулы, месяц из которых я тратил на практику, а ещё месяц - на государственные дела. Причём каждый раз поручения касались разных областей госустройства.

Выйдя из душа в одном полотенце, я направился в гардеробную. У меня была только одна наплечная сумка, вмещавшая в себя вещи первой необходимости. Все остальное уже было отправлено в академию. Когда переодевался, я вновь невольно приковал взгляд к своему амулету. Стальному. Его подарила мне еще в десятилетнем возрасте Айонела, с тех пор я его и хранил, словно он, действительно, что-то значит. Навряд ли моя дорогая невестушка вкладывала в него особый смысл, преподнося этот подарок. Мне кажется, что она, вообще, выбрала этот предмет наугад, зато подарила с абсолютной искренностью. К своему стыду, в тот момент я ответил, что это бессмысленная побрякушка и безвкусица и я её никогда не надену. Тогда мне было тринадцать лет. Сейчас уже двадцать два (спокойствия и мозгов поприбавилось, правда, отец, шутя, и уверяет, что ненамного), хотя носить подарок я стал многим раньше. Он, действительно, был моим оберегом, и навряд ли сама Нел догадывалась о том, какое значение он для меня имеет. Во время одной из практик мне пришлось использовать прессовальную машину, и я остался бы без пальцев, если бы мой "простой амулет" случайно не упал на шестеренки, заклинив механизм. Именно тогда я другими глазами стал смотреть на украшение, но, естественно, Айонеле ничего рассказывать не собирался.

Вновь и вновь мысли возвращаются к ней. Я не знал, что можно настолько бредить девушкой, которая внезапно вновь появляется в моей жизни, сметая границы моего спокойствия.

Прошлые каникулы. На улице духота. Отец сорвал меня с практики, чтобы я лично встретил делегацию светлых эльфов, так сказать, заводил нужные связи. У одного из послов оказалась дочь чуть младше меня, имя которой я помнил. Просто потому, что запоминаю все, что влетает в ухо. Девицей она была умной, но ужасно приставучей! Вот Нел мне никогда не надоедала, с ней найдутся любые темы для разговоров, хотя и помолчать с ней приятно. Просто, без напряжения.

Так вот, Иу, а именно так звали ту эльфийку, преследовала меня целый день, даже затребовала прокатить её на моём пегасе. Тут я был категоричен и решил, что немного свежего воздуха в такую погоду мне не помешает. Иулиэна пока исследовала королевский парк вместе со своими фрейлинами (или как там у них это называются?), так что мой поступок бы не посчитали недостойным. Воздушная прогулка освежила и взбодрила меня, но когда я опустился на землю, мне показалось, что у меня галлюцинации. Я видел изрядно повзрослевшую Айонелу. Вроде и виделись несколько месяцев назад, но теперь в ней что-то изменилось. Я потерял дар речи, ибо на меня с удивлением в глазах взирала самая красивая девушка во всем мире. В этот момент я даже позавидовал сам себе. Нел тем временем обрела контроль над собой и уверенно направилась ко мне (она, вообще, неуверенностью не болела, чему я был только рад, неуверенность это не то качество, которое необходимо будущей королеве). Но ей пришлось остановиться на полпути, так как ко мне подошла Иу, стреляя грозным взглядом на мою невесту. Они знакомы? Нел нахмурилась, хмыкнула, подошла ближе и поцеловала в щеку. Не то чтобы я был против (на самом деле очень даже за, можно было бы сделать что-нибудь и посмелее), но само поведение невесты меня обескуражило. И, увидев реакции девушек, обменивающихся красноречивыми взглядами, я все понял. И стало жутко обидно. Она это сделала не потому, что соскучилась, а лишь для того, чтобы доказать, у кого здесь больше прав? Это был удар ниже пояса.

Кажется, она обиделась на меня. Я на неё. В итоге во время прошлых каникул мы не разговаривали, хотя из моей головы до сих пор не выходит очаровательная вампирша. А если к её внешности добавить вкус её крови...

Тряхнув головой, я выскочил их своих воспоминаний, закончив с переодеванием. Теперь я готов был отправиться к своему другу, а уже послезавтра меня ждал последний год учёбы в Королевской академии.

Мама, как всегда, попрощалась тепло, отец старался не показывать привязанность к сыну при посторонних вампирах, и это вошло в постоянную привычку, хотя сейчас он и позволил себе объятья. К телепорту я добирался на Сфинксе (моём пегасе), после чего конь послушно улетел обратно в конюшню, а я, активировав портал, пересек арку. Передо мной раскинулся небольшой город, навскидку сказать, всего на сорок деревьев с восьмью воротами. Я решил обойти стены снаружи, чтобы выйти к более близкому от дома Трифа входу. Погода тут была замечательная, солнце палило не так нещадно, как в Ватерштейме, и трава под ногами стала приобретать первую "проседь". Люблю время смены года, когда природа преображается, находясь в переходной фазе.

Я всегда цепким взглядом подмечал любые изменения на горизонте моей видимости, и девушку, стоящую под стенами города, я не мог не заметить. Интересно, что она делает? Невольно я сделал шаг вперед и застыл, пораженный совершенством. Красавица подставила лицо солнечным лучам, будто истосковалась по ним нещадно. И я устыдился своих прошлых мыслей, когда подумал, что здесь прохладно. Кажется, девушка упивается теплотой. И в этот момент мне тоже стало жарко. И, наконец, включился мозг, давая сигнал, что вампирша передо мной выглядит очень знакомой. Приглядевшись, я удивленно расширил глаза. Айонела! Фигура чуть изменилась, но так даже аппетитней.

Улыбка невольно скользнула на губы, и я уверенно направился к невесте, которая, даже не замечая меня, полезла на стену. Я чуть в голос не рассмеялся! Вот она, будущая королева!

-А что это мы делаем? Контрабандисткой пробираемся на территорию троллей? – прошептал я девушке на ухо, с огромным удовольствием обхватывая её за талию и прижимая к себе.

Страха в ней не было. Скорее злость. Тут я вновь почувствовал удовлетворение от правильности выбора невесты судьбой. Она никому не позволит к себе прикасаться. Извернувшись, Нел повернулась ко мне, и мне пришлось приложить усилия, чтобы удержать её фигурку в своих руках. Во взгляде невесты промелькнул весь спектр эмоций, таких ярких и сильных, что я чуть ли не заурчал от удовольствия. Вот что она ко мне никогда не испытывала, так это безразличия.