– Людям нечего делать в наших лесах! – заявила Ириана надменно. – Взять браконьеров в плен я не могла, так как они попросту не сдались бы почти безоружной девочке, поэтому я решила изгнать их. Но вожак людей перехитрил меня, и я попала ему в руки. Пришлось прибегать к Зелёному Гневу. Это заклинание используют лучшие друиды Аривиллиана, только когда лесу грозит смертельная опасность. Пробудив ярость лесов, умелый волшебник может уничтожить целую армию. К несчастью, я не справилась с заклинанием, и магический вихрь перенёс меня в этот мир.
– Думаю, дело не в заклинании, – сказал гоблин. – Наши маги-философы давно выдвинули концепцию множества пространственных измерений.
Я закрыл глаза. Меньше всего мне сейчас хотелось слушать лекцию по геометрии Лобачевского.
– Любой мир трёхмерен, – продолжал Велиакха, – но если мы введём четвёртое пространственное измерение, то получим бесконечное множество взаимно параллельных трёхмерных миров. Чтобы переместиться из одного такого мира в другой, нужно сдвинуться на бесконечно малый отрезок в четвёртом измерении. Твоё заклинание – плоть от плоти твоего мира, значит, действовало по его законам и могло распространяться только в трёхмерном пространстве.
– Но я переместилась сюда!
– Потому, что кто-то изменил направление заклинания, направив его за пределы твоего мира. Хотел бы я встретить этого «кого-то» и…
– Поджарить его на медленном огне, – кровожадно усмехнулась принцесса.
– …Задать ему пару вопросов об устройстве Вселенной.
Так, похоже, обо мне эти ребята забыли. Не скажу, что это меня так уж сильно обрадовало, но, с другой стороны, все мои надежды на возвращение домой связаны именно с ними. Так что пусть поговорят, может быть, что-нибудь и придумают. Гоблин, хоть он до сих пор никак не проявил своих способностей, явно является более опытным магом, чем эльфийка.
– Кондрат, Ириана, мне нужно немного воды, – сказал Велиакха, подтягивая к себе рюкзак, такой огромный, что в нём без труда могло бы поместиться два мешка картошки.
– Нужно, так наколдуй, – ответила принцесса. – Ты ведь профессиональный волшебник.
– Но я не стихийник и даже не боевой маг. Я шаман.
– Вот спутнички! – воскликнула Ириана. – Ничего не умеют. А я ещё надеялась чему-нибудь у тебя научиться. Смотри, гоблин.
А посмотреть и в самом деле было на что. Принцесса подошла к какому-то высокому дереву, растущему неподалёку от места стоянки, провела рукой по шероховатой коре, что-то прошептала и коснулась лбом ствола. Так, похоже, перед моими глазами вновь творится магия. Закончив шептать, Ириана царапнула ногтём по коре и на землю хлынул поток прозрачного сока.
– Скорей! – крикнула эльфийка.
Велиакха подставил под струю жидкости большой кожаный бурдюк.
– Вообще-то, я просил воды.
– Болван, это и есть вода, – отрезала эльфийка. Когда бурдюк был наполнен, струя воды иссякла. Рана в коре затянулась на глазах.
– Отлично, – сказал Велиакха, выливая часть воды в начищенный до блеска котелок. – Теперь я смогу приготовить грибной отвар.
С этими словами гоблин стал доставать из своего рюкзака небольшие кожаные пакетики, в которых были различные травы, коренья и грибы. Грибов оказалось больше всего. Здесь были и подосиновики, и подберёзовики, и мухоморы, и те твёрдые грибы, которые растут на деревьях и которые ни за что не оторвать от ствола. Что-то бормоча себе под нос, Велиакха начал резать грибы и кидать их в котелок.
Увидев, что гоблин слишком занят, чтобы обращать на неё внимание, Ириана подошла ко мне.
– Эй, человече, – сказала она, – ты, кажется, так и не понял, что от нас требуется. Но ничего, я просвещу тебя.
Да, вежливости эту девицу определённо не учили. Похоже, ей даже в голову не приходит, что к старшим нужно обращаться на «вы». Если не ко мне, то хотя бы к Велиакхе, который, наверное, раза в три старше неё.
– Вот держи. Именно эту бумажку Велиакха и нашёл около моего тела, когда я валялась без сознания. Когда я прибегла к Зелёному Гневу, заклинание каким-то странным образом перенесло меня сюда. В надежде вернуться в родной мир я сотворила это заклинание ещё раз и чуть не погибла.
– Ничего удивительного, – откликнулся гоблин, шаманивший над похлёбкой. – Я бы никогда не решился сотворить заклинание такой силы.
– Очнулась я от того, что кто-то вливал мне в рот редкостной мерзости настой. Увидев, кто меня поит, я вновь потеряла сознание.
– Между прочим, я тоже далеко не сразу решился приблизиться к тебе, – ответил Велиакха. – Эльфов в нашем мире нет, а от белых людей я ко времени нашей встречи стал шарахаться как от огня. Так что у меня было большое искушение оставить тебя лежать в лесу.
– А ещё рядом со мной лежала куча вещей, которые могли тебе пригодиться, а также эта бумажка…
На листе, который Ириана вручила мне, угловатыми рунами было начертано:
Стоп, какими такими рунами?! Я же не знаю никаких букв, кроме русских и латинских. Как я вообще могу читать эти странные закорючки? Оказывается, могу. Интересно, какие ещё знания вложены анонимными недоброжелателями в мой мозг? Ага, есть ещё знание языка, на котором я общался с гоблином-шаманом и надменной эльфийкой. Это явно не русский язык. Но какой тогда? Гоблинский, эльфийский или какой-то иной? Наверное, это язык того мира, в котором мы втроём оказались. Читаем дальше.
Вот тут мне стало по-настоящему страшно. Я что, герой этого грозного пророчества? Я, Кондрат Такемин, тихий безобидный химик с Земли?! Я ведь даже в армии не служил! Неужели я должен сражаться с големами и зомби? Почему-то мне сразу вспомнились третьи «Герои». Големы там были каменными и стальными истуканами, оживлёнными с помощью магии, а зомби – живыми трупами весьма неприглядного вида.
