— О Господи, — Макс закрыл лицо ладонями.

В общей сложности Андрюха пытал Макса своей неугомонной и весьма эмоциональной болтовнёй ещё полчаса. Одни короткие и бессмысленные истории следовали за другими, некоторые оживлённый Андрюха даже показывал в лицах, Макс словно сидел в театре одного актёра. И ему постоянно казалось, что у этого парня шило в заднице — его невозможно было угомонить без применения силовых методов, но, к сожалению Макса, этого сделать он не мог из-за полупрозрачной силовой стены между ними. А врезать очень хотелось.

Андрюха бы пытал его ещё дольше, но тут внезапно появился Дмитрий. Выглядел он измученным, измотанным и заезженным, к тому же, ему на руку наложили гелевый гипс зелёного цвета, и оттого, что это больше походило, словно он опустил руку в желе, Дима стыдился своего ранения. К тому же он чувствовал себя не очень уверенно, поскольку сменил привычный серый пиджак, в который не пролезла загипсованная рука, на бежевую бесформенную куртку. Масла в огонь ещё подлил Андрюха:

— О, Макселло! Этот пончик, кажись, к тебе.

— Я не пончик, — пробормотал Дима, вплотную подходя к силовому барьеру.

— Да ладно, не обижайся! — тут же отмахнулся Андрюха. — Я сам в детстве был больше похож на бегемота, чем на… э, ничего в голову не лезет! Короче, я весил под сто двадцать кило, ну вы прикиньте, да? И когда похудел и подрос, то батюня сразу перестал меня бить. Слушай, а может, поэтому он и свалил, а?

И Андрюха, внезапно осознав правду жизни, в задумчивости присел на свою кровать. И замолчал.

Дима одновременно с этим вызвал консоль на своём наручном терминале и, наконец-то получив доступ к управлению силовым барьером, снял его вокруг Макса.

— Быть того не может! — поразился Макс.

— Что? — Дима засмущался ещё больше от такой реакции его коллеги. — Ты ведь даже и подозревать не мог, что я смогу освободить тебя?

Но Диме было чертовски приятно сейчас. Макс всегда при нём был холодным, язвительным, ненавидящим всё и всех, а тут…

— Он замолчал! — выдохнул Макс, мигом вставая с койки и выходя в коридор. — А насчёт освобождения я не сомневался. Я же честный полицейский, а правда всегда побеждает в итоге. Закон справедлив ко всем.

— Эй, ты уже уходишь? — Андрюха вышел из ступора. — А я, значит, опять один остаюсь? Сволочи вы!

— Не волнуйся, — мягко сказал Дима, проглотив чувство обиды. — Я видел, что на тебя уже выписывают штраф и готовят документы об освобождении.

— Е-е-есть! — радостно гаркнул тот. — Да, детка! Так мы их всех!

Андрюха по-настоящему пустился в пляс.

Дима и Макс, не став наблюдать за Андрюхой, спокойно и гордо вышли из здания-пристройки к полицейскому участку на улицу и направились к подземной парковке. Дима полагал, что Макс будет очень благодарен ему, что он хоть как-то выразит свои эмоции по поводу его быстрого освобождения, но не тут-то было. Он только задал вопрос, когда они сели в исцарапанный служебный автомобиль:

— Как тебе это удалось?

Лицо Димы расплылось в улыбке:

— Это не только моя заслуга. Анастасия тоже немного помогла, но, да, благодаря мне ты пока что свободен. Я тут поднял кое-какие свои связи в верхах…

— Пока что? — нахмурился Макс.

— Угу. Анастасия благодаря показаниям того киллера, Станиславом Панкратовым его зовут кстати, смогла выписать ордер на арест на Измайлова на то время, когда ты пробирался к нему, то есть, до момента смерти, и это тебя и спасло. А так же то, что я попросил отца своей подруги освободить тебя под мою ответственность. Он ― полковник Афанасьев, руководитель моего бывшего участка, а у него двоюродный брат ― какой-то генерал в самой верхушке МВД.

— Попросил? — удивился Макс. — Всего-то? Постой, я думал, что это он тебя упёк сюда.

— Он, — согласился Дима. — Ну, я его не просто попросил. Видишь ли, с его дочерью я продолжаю встречаться, так что кое-какие рычаги давления у меня есть.

Макс, выгнув левую бровь, посмотрел на Диму.

— А я считал тебя порядочным человеком, — усмехнулся он. — Что же ты тогда не улучшил своё положение?

Дима потупил глаза.

— Это как-то неправильно, просить для себя. Уж очень похоже на шантаж получается. А ради тебя — это уже благородное дело, ведь ты же невиновен?

— А ты сомневаешься во мне? — с вызовом спросил Макс.

Однако фраза про «неправильно — просить для себя» заставила его невольно зауважать Диму. Пусть всего на секунду, но всё же.

— Нет! — поспешно ответил Дима. — Иначе бы не стал этого делать. Но я должен тебя предупредить — тебе нельзя покидать город, поскольку в отношении твоих действий заведено служебное расследование.

— Ясно, — кивнул майор. — Я и не собирался.

Он немного поразмыслил молча, после чего убеждённо добавил:

— А ты — идиот.

— Да ладно тебе говорить! — обиделся Дима, поняв, о чём он. — Тем более, здесь не так уж и плохо.

— Ты ещё здесь ничего не видел, — заявил Макс.

Он не усмехнулся, не улыбнулся, а именно констатировал, словно это было неизбежным фактом, и будто бы мнение его коллеги всенепременно и довольно скоро изменится. И от этого Дима нервно сглотнул.

— Поехали уже куда-нибудь, — проворчал Макс. — Надоело здесь стоять.

Новая рабочая неделя начиналась не очень хорошо. Придя на работу в понедельник вечером, Макс надеялся, что Константинов уйдёт домой как обычно, но тот, к его разочарованию, специально решил задержаться. Людям ни в чём нельзя доверять, и Макс в очередной раз повторил это себе.

— Явился, значит, — Константинов злобно посмотрел на вошедшего в его кабинет Макса.

— Явился, — не стал отрицать Макс. — Надо работать.

Он, никого не спрашивая, подошёл к столу своего начальника и уселся на стул для посетителей.

— Работать, значит? — недовольно буркнул Константинов. — Вот, полюбуйся, во что встала твоя работа!

Он на своём настольном терминале вызвал уже засмотренный им самим до дыр отчёт о происшествии в «ДаркТауэр» пару дней назад. Развернул на весь экран и повернул окно приложения в сторону Макса.

Макс и без этого прекрасно знал, что написано в этом отчёте, но под яростным напором своего шефа решил взглянуть хоть для вида. Ничего хорошего там не было.

— Штраф в пятьдесят тысяч кредитов! — не дожидаясь ответа, рявкнул Константинов. — Официальная жалоба в администрацию города на работу полиции. Официальное расследование в отношении тебя по превышению служебных полномочий. И это не говоря уже о трупе, что ты оставил после себя там!

— Пятьдесят тысяч? — задохнулся Макс.

— За уничтоженного охранного дрона, — пояснил Константинов.

У старого полковника ещё с утра барахлило сердце, а тут ещё этот чёртов придурок припёрся сюда! Хоть бы вид сделал виноватый, но нет, майор просто не прошибаем. Конечно, это и вызвало у полковника полиции обострение.

Константинов поспешно достал из ящика стола банку с таблетками, высыпал в ладонь сразу три штуки и, подойдя к бойлеру с водой, налил стакан жидкости и принял лекарство. Практически сразу же ощутил, что ему стало куда лучше — современные таблетки действовали куда быстрее, чем двадцать лет назад. А если бы он работал пятьдесят лет назад, то его уже бы везли в реанимацию, если не в морг. Но, к сожалению, полностью вылечиться стоит куда больше, чем раз в несколько месяцев пить таблетки, всего лишь заглушающие симптомы.

— Та консервная банка стоила куда меньше, — проговорил Макс.

— Меньше, — согласился Константинов, устало садясь обратно за свой стол. — Но я побеседовал с юристами «Астола» и попросил их увеличить штраф.

— Что?! — возмутился Макс, привстав из-за стола.

Константинов не испугался, только лишь усмехнулся:

— Ты раздолбал служебную машину и теперь должен будешь возместить ущерб. Своими методами я не мог стрясти с тебя деньги, но вот при помощи «Астола», как видишь…

Макс потерял дар речи. Он знал, что его начальник — та ещё скотина, да и отношения между ними двоими были куда хуже, чем между боссом и любым другим полицейским. Но чтобы вот так?