— Какая разница? — возмутилась Варя. — У меня нет штампа в паспорте, но я отдаю этому мужчине всю себя без остатка. На законном основании или просто по велению сердца — не имеет значения. Важно, насколько серьезны ваши отношения.

— Варюха стала на тропу настоящей любви, — Лада миролюбиво похлопала ее по плечу. — Отшельница вкусила запретный плод и теперь получает причитающийся ей горький мед.

— Ты издеваешься надо мной, Шпак? — Варька взорвалась, что было для нее не характерно. Отодвинутая чашка с чаем громко звякнула. Я боялась, что ее содержимое выльется прямо на стол, но, кажется, миновало. Тонкий нос с горбинкой нервно подрагивал. Правдина нахмурилась.

— И не думала. Что ты, батьковна?! — Лада вытерла салфеткой губы и, подвинувшись поближе, поцеловала Варю в щеку. — Милая, я так рада, что ты проснулась и увидела, что вокруг существуют мужчины. По крайней мере, один из них смог до тебя достучаться.

— Я уже не знаю, рада ли я этому, — призналась Правдина и, уставившись в стенку, замолчала.

На Варьку было жалко смотреть. Всегда такая спокойная и рассудительная, она выглядела растерянной, обиженной, вот-вот разревется. Не помню ее раньше такой. А перемена состояла в том, что теперь в ее жизни был Алексей Крюков со всеми вытекающими отсюда последствиями. Они познакомились прошлой осенью, когда Варька решила принять оздоровительную программу, подготовленную Ладой. Первым пунктом было посещение бассейна, и надо же — именно в этот день произошла судьбоносная встреча.

Я вдруг подумала, что Варька жалеет о тех временах, когда спокойно жила в своей роскошной квартире, принимала нуждающихся в ее помощи посетителей, часами проводила время в огромной библиотеке. Ей было непросто круто изменить свою жизнь и, если она на это пошла, значит, у нее была на то веская причина. Она надеялась, что к ней пришло настоящее чувство. Для нее это было очень важно.

Два человека случайно встречаются и начинают жить вместе. Одному Богу известно, к чему это может привести. Разные привычки, вкусы, отношение к жизни, сталкиваются в пределах одной квартиры. Кто-то готов к тому, чтобы раствориться в любимом, кто-то желает во что бы то ни стало сохранить собственную индивидуальность. Мне трудно судить, как это было у Вари с Алешей. Однако некоторые выводы я сделать могла.

Оба, по-моему, легко шли на компромиссы. Насколько мне было известно, Правдина все еще не научилась готовить, на что Алексей смотрел сквозь пальцы. Варька уже несколько раз говорила, что неловко чувствует себя, видя Алешу у плиты, но я просила ее не морочить голову и не создавать проблему там, где ее нет. Кроме того, Варя призналась, что Алеша с удовольствием переехал к ней. Она сама предложила это, в тайне надеясь на отказ. Я с удивлением выслушала ее признание.

Огромная квартира, в которой обитала Правдина, досталась ей от бабушки. Родители сделали в ней хороший ремонт, учитывая пожелания Варьки. У нее была фиолетовая гостиная (Лада называла ее «фиолетовой раковиной»), огромная библиотека, спальня, комната, в которой Варя принимала посетителей. Теперь спальню Варя делила с Алешей. В библиотеке они оба проводили довольно много времени, так что вспыхивали даже сцены ревности. На это способна только Варвара — ревновать к фолиантам! Она же сетовала на то, что не может побыть одна, а порой ей это очень нужно. Я пыталась объяснить, что это ощущение скоро пройдет. Да, она слишком долго жила в одиночестве, нужно какое-то время для того, чтобы привыкнуть к новой роли. Семья — ступенька вверх, на которую нужно подняться и перевести дыхание. Варьке же вдруг захотелось взбежать вверх без остановки.

Но более всего Правдину беспокоило то, что Алексей совершенно спокойно хозяйничает на кухне, сам делает покупки.

— Он изучает книги по кулинарии, которые мне подарила Лада, — как-то сообщила мне расстроенная Варя.

— Вот и хорошо. Они нашли своего читателя! — мгновенно отреагировала я, но мой ответ подруге не понравился.

— Мне стыдно, что я не могу заставить себя научиться готовить.

— Брось, ты должна оставаться собой, — уверила я. — Ты — единственная в своем роде. Кто осудит тебя за то, что тебе неинтересно колдовать над борщом?! У тебя другое предназначение. Тот, кто любит, должен это понимать.

Наверное, теоретически Алексей все понимал. Но его преклонения перед Варькиным даром хватило до лета. Первые признаки сумятицы в их отношениях я заметила еще в июне. Но Варька была скрытной. Она не стала жаловаться. Хуже того, она поделилась своими проблемами с Ладой. Такого не бывало, чтобы Правдина предпочла мне острый, правда, медовый язык Ладу-си. Она узнала о том, что у Варьки с Алешей не все гладко, раньше меня. А сегодня, когда Лада многозначительно намекнула об этом, я поняла, что отношения в нашей тройке перераспределились. Мы уже не настолько близки, как раньше, мы встречались не так часто, как раньше. К чему это нас приведет?

— Девочки, нам нужно доказать свою значимость, — мешая ложечкой давно растворившийся сахар, сказала Варя.

— Что мы должны сделать? — вяло отреагировала я все еще во власти своих грустных мыслей.

— Мы должны стать неотразимыми, — подняв палец вверх, изрекла Лада.

Она как бы невзначай коснулась своих роскошных белокурых волос: природная блондинка, ухитрившаяся быть умной, деловой, фееричной. Что для нее стать неотразимой? Ладе даже не придется прикладывать усилий. Другое дело мы с Варькой. Правдина до недавних пор вообще игнорировала такие понятия как мода, косметика, прическа, маникюр. Сейчас в ее жизни все это было, в Варюхе появился какой-то особый шарм. Даже ее нос с горбинкой стал почти не заметен на фоне произошедших перемен с ее обликом. Но душевного покоя у нее заметно поубавилось. Я же, лишившись своей рыжей гривы, испытывала ностальгию по временам, когда могла, встряхнув пылающей волной, вызвать восхищенные взгляды. Лева уговорил меня сделать короткую стрижку, я пошла на поводу его желаний. Как же я казнила себя за это спустя несколько дней. Но показывать этого нельзя. Подруги и без того удивленно уставились на меня. Все обошлось несколькими колкими замечаниями. И за то спасибо. Правда, я до сих пор не чувствую себя по-прежнему неотразимой без своих длинных, густых медных волос.

Голубые глаза Лады пристально следили за мной. По-видимому, она читала по моему лицу все, что я не решалась высказать вслух.

— Вася, пора возобновить тренировки, это первое, — начала Лада.

Она абсолютно права. Раньше мы два раза в неделю ездили в тренажерный зал, следили за весом, заботились о здоровье. Это даже как-то возвышало меня в собственных глазах — о Ладе судить не берусь, хотя она вроде бы с удовольствием посещала занятия. Все это длилось довольно долго, но однажды ситуация вышла из-под контроля. В мои планы не входил секс с тренером, а вот Лада давно готова была проверить соответствие внушительной мышечной массы размерам мужского достоинства. Меня никто не заставлял, Ладу — тем более, но так случилось, что одна из тренировок закончилась весьма пикантно. Потом мы пытались как-то оправдаться. Подумаешь, две молодые, свободные женщины решили немного расслабиться. Но все оправдания действовали слабо, и вскоре мы перестали посещать тренажерный зал.

Отсутствие физических нагрузок отразилось на моей фигуре. Я всячески это отрицала, но факт на лицо. Моя любимая юбка трещала по швам, когда я пыталась ее напялить. Натянуть еще удавалось, но дышать — никак. И это при том, что мы с Ладой вообще никогда не думали о калориях и диетах. Но Лада осталась верна себе. Ее роскошную фигуру не испортило ни отсутствие тренировок, ни регулярное потребление шампанского и шоколада на всяких светских «тусовках», которые подруга часто посещала. Диетическую пищу подруга называла «птичьим кормом» и не желала потреблять этот корм. Я подозревала, что Лада все же не до конца откровенна. Она придерживается каких-то только ей одной известных диет, которые позволяют держаться в форме. Она не станет делиться ни с кем, даже со мной. Как истинная женщина, Лада никогда не покажет, что ограничивает себя в чем-то. Пусть секретов от нее я не дождалась, но приглашение возобновить тренировки пришлось как нельзя вовремя. У меня слишком много свободного времени, а тут такая возможность с пользой его заполнить.