— Я не стану при Ладе говорить то, что ты сейчас услышишь, — тихо, но твердо произнесла Варя. — Слушай и запоминай. У тебя есть твой мужчина. Он любит тебя. Он готов ради тебя на многое. Не порть того, что так легко оказалось в твоем распоряжении, и тогда тебя ожидает очень приятный сюрприз.

— Какой, Варенька, какой? — Я с мольбой сложила руки.

— Поживешь, узнаешь.

— Это нечестно! Ты знаешь обо мне больше, чем я сама.

— Больше не стану ничего говорить, — разнервничалась Варя. — Сколько раз себе приказывала молчать, так нет же!

— Ты не должна молчать! Ты должна помогать, предостерегать!

— Я вообще никому и ничего не должна. Если и тебе я буду это доказывать изо дня в день, из года в год, я растрачу силы. А они нужны мне, чтобы решать настоящие проблемы.

— А у меня, по-твоему, не настоящие, а мыльные? — вспыхнула я.

— Что это у вас за лица, — пропела, подходя к нашему столику Лада. Она грациозно несла поднос, заставленный всякой всячиной. — Успели обменяться любезностями? Так на вас это не похоже. Вы обычно так мило шушукаетесь за моей спиной. Вы нарочно отправили меня подальше, чтобы посекретничать.

— Мы не секретничали, — начала оправдываться Варька.

— Оставь, Ладуся, — отмахнулась я, заглядываясь на поднос.

— Хорошо, — она принялась ставить на стол чашки, тарелки, блюдца. Лада заказала для всех черный чай с лимоном и лионские пироги. По-видимому, она решила, что для откровенного разговора этого маловато, и добавила небольшой штрих в виде воздушных, невероятно красивых пирожных. Увидев наши удивленные лица, тут же объяснила. — Я чудовищно голодна. Прошу не смотреть, как я буду есть. Не гарантирую эстетического удовольствия.

Лада преувеличивала. Просто у нее был хороший аппетит. Она терпеть не могла жеманства за столом.

— Тоже мне, Скарлетт О’Хара в корсете, — говорила Лада, заметив девушку, едва притрагивающуюся к еде. — Небось, дома налопалась за троих, а теперь строит из себя Дюймовочку.

Мы с Варей прервали наш диалог, грозивший перерасти в ссору. Но я завелась. Пожалуй, я просто должна достойно ответить моей подруге-всезнайке. Так, чтобы заставить ее снизойти до подробностей. Сказала «а», так и продолжай. Я так считаю.

— Девочки, сегодня самый замечательный день за весь этот чертов июль, — едва прожевав очередную порцию пирога, заявила Лада. Она окинула нас победным взглядом. — Я была такая злая, но теперь все стало на свои места. И все потому, что мы снова собрались здесь — о, благословенное место! Не знаю, как вы, а я здесь расслабляюсь. Здесь меня покидает ощущение дискомфорта, преследующие меня вот уже третий месяц. Три месяца разлада с собственным «я», и все это из-за мужика.

Я округлила глаза: для Лады подобное заявление не характерно. Обычно, она не терпела никаких сложностей в отношениях со своими бой-френдами. Видимо Гаврошу удалось нащупать нечто, что заставило мою подругу отступить от своих принципов. Мне приходилось только догадываться, что бы это могло быть. Лада слишком мало рассказывала об Эльдаре. Кажется, он был хозяином нескольких СТО, кроме того, его бизнес простирался за границу, куда он до встречи с Ладой собирался рвануть на ПМЖ. Роскошная, неземная красота Ладуси заставила его отказаться от своих планов. Они встречались уже слишком долго. Внешне Эльдар и Лада выглядели идеально. Мы с Варькой сделали вывод, что у них все серьезно, иначе объяснить немногословность Лады было невозможно. Она замыкалась и отделывалась общими фразами и шутками в тех случаях, когда боялась сглазить то грандиозное чувство, что захватило ее всю без остатка. Хотя, зная непредсказуемую, страстную натуру подруги, можно было ожидать чего угодно. Она у нас женщина-сюрприз.

— У меня не так много времени, — отведя взгляд, произнесла Варя. Отхлебнув из своей чашки, она потянулась к пирожному, но Лада шлепнула ее по руке.

— Сначала пирог и никаких цейтнотов.

— Мы с Алешей собирались на выставку в «Маэстро», — виновато сказала Варя.

— Позвони, что у тебя изменились планы, — предложила Лада. Она не хотела верить, что нашу идиллию так легко разрушить.

— Он любит, когда все под контролем.

— Варя, ты не можешь так говорить! — возмутилась Лада. — А ведь я только что сказала, как мне хорошо. Ты не можешь все испортить!

— Но Алексей…

— Как мило, — не выдержала я, перебив подругу. — Я позвонила тебе специально пораньше, чтобы ты утрясла все свои дела и спокойно посидела с нами. Я заранее предупредила тебя, чтобы ты не глядела все время на часы.

— Если я останусь, мы снова поссоримся, — грустно так сказала Правдина.

— Снова? — насторожилась я.

— Увы, — Варя отвела глаза.

— Мы не можем стать причиной ссоры, — немедленно выпалила я, глядя на Ладу.

— Можешь сматывать удочки хоть сейчас, — разозлилась Шпак. — Тебе пирожок для милого в салфеточку завернуть?

Варя не успела ничего ответить, потому что в ее сумочке завибрировал мобильный. Мы всегда точно знали, чей телефон звонит. У Вари звонки — сплошь классические мелодии, у Лады — тяжелый рок, а у меня… Я не придаю этому особого значения, поэтому меняю мелодии время от времени, порой вновь и вновь используя арсенал, заложенный в базе.

— Извините, — Варя быстро достала серебристый телефон фирмы «Samsung» и, нажав кнопку, улыбнулась. — Да, милый. Хорошо. Так да? Ну, что я могу сказать… Хорошо. Позвони, если будет возможность.

Варя отключила связь и глянула на нас повлажневшими глазами. Мы поняли, что и этот, казавшийся идеальным мужчина, может стать причиной слез. Это сразу же поставило его в один ряд с теми, кто делает нас несчастными. Я едва сдержалась, чтобы не наброситься на Варьку с расспросами, но она сама все объяснила.

— Девочки, представляете, я из-за него чуть не бросила вас, а он звонит и говорит, что задерживается, у него — преферанс! Он сказал, что галерея открыта еще неделю, так что мы успеем сходить туда в другой день.

— Вот тебе пожалуйста! — Лада хлопнула ладонью по столу. Звук получился достаточно громкий, привлекший внимание к нашему столику. Но Ладу это ничуть не смутило. — Это же ни на что не похоже! И самое ужасное, что у меня та же история. Работаю, приезжаю домой — его нет, а ведь договаривались о тихом вечере, экзотическом ужине тет-а-тет. Его нет час, другой, я устаю ждать, и в этот момент он звонит, чтобы сказать, что задерживается. Ему понадобилось два часа, чтобы это сказать. И никаких извинений. Все в порядке вещей. Сколько же я буду это терпеть?

— Свинство, — прокомментировала я, но тут же замолчала под пристальным взглядом подруг. Теперь была моя очередь. Мне было что сказать! — У меня дела не лучше. Сижу дома сама. Теперь моя работа — провожать и ждать, ждать и провожать, изредка — давать. Никому нет дела до того, хочу я секса или нет. Никто не собирается подстраиваться под мои желания. Я хочу, а мне говорят, что сегодня мне придется спать одной. Когда же я получаю наконец то, что называют сексом, я чувствую себя собакой, которой бросили обглоданную кость. Никакой романтики. Куда она подевалась? Она просочилась сквозь стеклопакеты, когда я оставляю их в режиме проветривания… Огромный дом, а ты в нем одна, словно привидение! Он обещал, что сделает меня счастливой. Неужели мужчины думают, что деньги могут все компенсировать?

— Могут, — уверенно сказала Лада. — Только тогда, когда ты осознанно на это идешь. Если речь идет о любви, то все сразу усложняется.

— Раньше я думала, что любовь все объясняет. О чем тут думать: люби и принимай любовь в ответ, так ведь? Но в жизни все до смешного наоборот. Стоит тебе ответить взаимностью, как романтика заканчивается, начинается иная жизнь, а в ней столько неприятностей… — Я была на грани слез, так себя жалела. — Ты обязательно запутаешься в сети обязанностей и не сбывшихся надежд.

— Да, девочки, мы попали! — жуя лионский пирог, изрекла Лада. Она окинула нас победным взглядом, как будто эта мысль была основополагающей, квинтэссенцией нашей беседы. Не ожидая от нас реакции, она покачала головой и пристально посмотрела на меня. — Хуже всех, наверное, тебе, Платоновна. Ты у нас женщина замужняя. Я знаю, что такое разочарование в браке.