— Вот так вот и согревай девушек холодными вечерами. Разденут догола, — смеюсь я.

Телефон звонит, и я перевожу взгляд на экран.

Это отец.

Как-то он не вовремя звонит, а самое главное — я совсем не понимаю зачем.

Обычно он мне не звонит, когда возвращается из командировки.

— Извини, мне нужно пару минут, — говорю Злате и нажимаю на кнопку ответа. — Пап, приятно услышать. Ты вернулся?

— Вернулся. И узнал о тебе немало интересного. Ты сейчас где? — спрашивает отец злым голосом.

— В университете, где же мне ещё быть в такое время?..

— Правда? А мне тут сказали обратное. Я хотел навестить тебя в университете, но узнал много неожиданного. Нам нужно серьёзно поговорить, поэтому я жду тебя дома.

— Бать, ладно… Раскусил. Я с девушкой гуляю. Как освобожусь, приеду.

Злата краснеет.

Её смутили мои слова о прогулке с девушкой? Ну… отцу я бы не стал говорить о фиктивности наших с ней отношений.

— Я не знаю, что за игру ты затеял, Александр, но только посмей навредить ей. Только подумай об этом, и я от тебя мокрого места не оставлю.

Понимаю, что Злата слышит его слова. Они удивляют её. Отцу откуда-то известно, что я с ней.

— Пап, ну как ты мог подумать, что я…

— Ты не должен вмешиваться в мою личную жизнь и как-то вредить Злате. Она не несёт ответственности за деяния своей матери. Ты меня понял?

— Понял, — отвечаю глуховатым голосом. — И вредить я никому не собираюсь. До встречи.

Отключаю телефон и смотрю на Злату.

— А ты считала моего отца монстром. Стал бы монстр так заступаться за чужого ему человека?

Злата смущается, а мне и самому тут сложно что-то сказать. Ну уж как есть. Он несмотря на предательство всегда заступался за семью девчонки, а она его ненавидит… Может, хоть теперь поймёт, что он не выдумал измену, и её мать на самом деле не такой ангел, каким кажется?

Не понимаю, зачем Сергею Антиповичу нужно изображать из себя заботливого мужчину. Он ведь выставил маму на улицу, не разобравшись толком ни в чём. Сейчас его дочь растёт отнюдь не так, как должна бы. Лёлька не получает всего того, что могло бы быть у неё, как у дочери богатого и влиятельного человека.

— Я не говорила, что ненавижу твоего отца. И если ты хочешь пообщаться о наших родителях, то нам лучше прямо сейчас разойтись. Такие разговоры не заканчиваются у нас ничем хорошим, — говорю, понимая, что лучше эту тему оборвать сейчас.

— Конечно. Я и не планировал развивать эту тему. Каждый принимает ту правда, которая ему ближе.

— Вот именно.

Больше мне сказать нечего.

Я сама толком не могу понять, зачем вообще согласилась на предложение Алекса провести время вместе. Я ведь могла назвать его чудовищем и уже там, на стадионе, разорвать нашу сделку.

Побоялась, что он не сдержит своё слово? Вряд ли…

Я увидела запутавшегося в себе парня и захотела как-то помочь ему, поддержать, но вышло так, как вышло.

— Что ещё интересное есть в твоём мире, Мишка Гамми? — спрашивает Алекс, отправив упаковку от шаурмы в мусорный бак.

— Ты ведь грозился, что возьмёшь ещё одну?

— Как-то аппетит пропал…

Решаю не давить, чтобы снова не заводить разговор на тему, которая так неприятна нам обоим. Понимаю, что мы с Алексом могли бы подружиться, если бы познакомились при других обстоятельствах. Он совсем не такой плохой, как кажется. Вот только между нами есть огромная пропасть — каждый из нас стоит на стороне своего родителя в конфликте, лишившем многих своего счастья. И с этим ничего не поделаешь.

— Давай зайдём вон в ту пекарню и купим батон.

— Мишка Гамми, меня пугают твои аппетиты. Тебе шаурмы не хватило? — посмеивается Алекс.

— Это не для меня. Здесь в глубине есть озеро. Там всегда плавает куча уток, поэтому сходим покормить их. Я люблю их кормить. Давать всегда лучше, чем получать…

Алекс лениво поднимается со скамьи.

Понимаю, что он привык к другому веселью. И мне немного жаль парня, если он не ходил кормить уточек в детстве. Когда я была маленькая, мы с мамой часто делали это. Приезжали на озеро или выходили к пруду на даче и кормили птиц, делились с ними частичкой доброты и заботы.

— Спасибо, что хоть не бездомных предложила покормить, — говорит Алекс, когда мы покупаем батон и двигаемся к озеру.

— Это мы оставим на потом. Не хочу сильно шокировать тебя в первый же день.

— Что серьёзно? — парень изумляется. — Ты и этим занимаешься?

— Когда позволяет время. Знаешь, я уверена, что тебе понравится. Просто пока ты не пробовал себя ни в чём подобном. Однако отдавать деньги на благотворительность и делать добро своими руками — разные вещи. Ты поймёшь это.

— Мне кажется, ты пытаешься затянуть меня в какую-то смутную секту.

Я смеюсь.

Ну если добрые дела можно назвать смутной сектой, то пусть будет так. Алексу виднее. Спорить с ним не хочу, потому что в это мгновение мне снова комфортно рядом с ним. Пусть и я стараюсь напомнить себе, что это Поздняков.

Он на меня поспорил, так что тут и рассчитывать на дружбу даже не стоит.

Мы кормим уточек. Алекс делает это с азартом, напоминая жадного ребёнка, который хочет отдать птицам каждую крошку самостоятельно, и я позволяю ему насладиться этим ощущением. Парень отщипывает куски батона, бросает в воду и восторженно просит посмотреть, как близко подплыла утка.

— Видишь, это интереснее твоих вечеринок и шумных посиделок. Разве нет?

Парень на мгновение застывает с поднятой рукой и смотрит на меня. По его взгляду понимаю, что у него внутри борется несколько противоречий. Он взволнован и в то же мгновение будто бы готов поспорить со мной.

— Ты права. Это действительно интересно, — сдаётся Алекс. — Твоя жизнь не такая уж и скучная, но согласись, что и в моей есть что-то хорошее?

Пожимаю плечами.

Когда у тебя много денег, и ты можешь позволить себе, что угодно, ты не замечаешь вокруг себя так много приятных мелочей. Не уверена, что хотела бы быть такой же, как он. Возможно, я бы и не стала. Думаю, какой бы была Лёлька, если росла с отцом. В кого бы она пошла? В меня характером? Или в своего старшего брата?

На мгновение меня пронзает осознанием, что мы с Алексом точно не можем быть вместе. У нас с ним есть общая сестра.

Стоп!..

А когда это мне показалось, что можем?

Нет и нет…

У нас нет шанса на будущее.

Нет, и не будет.

Залипаю взглядом на приблизившихся к нам маме и дочке. Девочка немногим старше Лёли. Вижу, что и Алекс смотрит на них.

— У тебя есть такая же сестра…

Сама не знаю, зачем говорю это, но отмечаю злость на лице Алекса.

Она твоя сестра, не моя, — фыркает он. — Мой отец своими глазами видел, как Анжелика Ивановна изменяет ему с твоим отцом. Перестань уже выгораживать её.

— С моим отцом? — переспрашиваю я.

Мама ведь говорила, что от него давно нет вестей.

Не могу и не хочу верить в это, но…

Возможно, стоит прислушаться?

— Твой отец сказал, что мама была с моим отцом? — спрашиваю, стараясь не думать о плохом.

Ну зачем маме делать это?

Мне хочется верить, что всё это ложь, но я не могу. Если Сергей Антипович не играл на публику, стараясь убедить меня, что на самом деле беспокоится обо мне, то он не такой уж и плохой человек.

— А разве твоя мама не рассказала тебе?

Если честно, она мне ничего толком не говорила об этом. Она просила не винить Алекса или его отца, говорила, что такое случается, а потом закрылась в себе. Мама убеждала меня, что произошла какая-то чудовищная ошибка. Но… Если это была не ошибка, то почему она честно не призналась мне? Тогда и мои отношения с Алексом могли сложиться иначе. Я возненавидела парня, считала, что это он всё подстроил, а теперь весь мой, выстроенный из воздушных масс, мир рушится. И я ничего не могу поделать с этим.